Organi linfoidi secondari
Gli organi linfoidi secondari o periferici mantengono i linfociti naive maturi fino all’inizio di una risposta immunitaria adattativa. Durante la presentazione dell’antigene, ad esempio dalle cellule dendritiche, i linfociti migrano verso i centri germinali dei tessuti linfoidi secondari, dove subiscono un’espansione clonale e una maturazione per affinità. I linfociti maturi ricircolano poi tra il sangue e gli organi linfoidi periferici fino a quando incontrano gli antigeni specifici dove svolgono le loro funzioni di risposta immunitaria.
Il tessuto linfoide secondario fornisce l’ambiente in cui gli antigeni interagiscono con i linfociti. Si trova principalmente nei linfonodi, ma anche nei follicoli linfoidi delle tonsille, delle placche di Peyer, della milza, delle adenoidi, della pelle e di altre aree associate al tessuto linfoide associato alle mucose (MALT). Oltre a sostenere l’attivazione dei linfociti B e T, altri organi linfoidi secondari svolgono altre funzioni uniche, come la capacità della milza di filtrare il sangue e quella della tonsilla di catturare gli antigeni nel tratto respiratorio superiore.
Tessuti linfatici: Il timo e il midollo osseo sono tessuti linfoidi primari, mentre i linfonodi, le tonsille e la milza sono tessuti linfoidi secondari.