La canzone più famosa di Kurt Cobain è stata pubblicata in questo giorno, 29 anni fa, il 10 settembre, 1991
In questo giorno, 10 settembre 1991, esce “Smells Like Teen Spirit” dei Nirvana. È la canzone che ha portato i Nirvana nel mondo. Ha anche portato il loro suono grunge di Seattle (registrato a Los Angeles) nelle classifiche pop. La canzone andò al numero uno in America, come in tutto il mondo. Fu un successo internazionale fin dall’inizio.
Il suo titolo venne dai graffiti della sua amica Kathleen Hanna. Era la cantante della band Bikini Kill, che includeva Tobi Vail, la ragazza di Kurt, alla batteria.
Kathleen si sentì rafforzata, e anche ubriaca di whiskey canadese, dopo che lei, Kurt e gli amici presero parte a una seria disobbedienza civile in un falso “centro per la gravidanza” a Olympia. Era in realtà una copertura per un gruppo di destra che persuadeva le ragazze a non abortire.
Hanno scritto con lo spray “FAKE ABORTION CLINIC, EVERYONE” su tutti i muri esterni.
Kurt ha lavorato su un solo messaggio (tipico dei cantautori) ma si è assicurato che avesse un impatto. In lettere rosso fuoco di un metro e mezzo ha scritto: “GOD IS GAY”.
Poi sono tornati nella stanza del motel di Kurt, dove hanno bevuto altro whisky, e Kathleen ha sentito un odore familiare. Era il deodorante che la sua ragazza Tobi portava sempre, chiamato Teen Spirit. Kurt stesso non lo usava. Aveva solo preso quell’odore stando con Tobi.
Quando lui si addormentò, lei prese un pennarello nero e scrisse sul suo muro:
“Kurt puzza di spirito adolescenziale”.
Kurt pensò che fosse una frase figa, non sapendo che si trattava del profumo di Tobi su di lui. Circa sei mesi dopo chiamò Kathleen e chiese il permesso di usarla.
Kurt disse che stava intenzionalmente imitando i Pixies, una band di Boston guidata da Black Francis, alias Frank Black, quando scrisse la canzone (che accreditò a tutti e tre i membri della band.) Molte volte disse che la dinamica forte-morbida della canzone – che divenne un po’ una firma dei Nirvana – veniva direttamente dai Pixies.
“Stavo cercando di scrivere la canzone pop definitiva”, disse Kurt.
Ha insegnato la canzone alla sua band, che suonava meglio che mai perché avevano un nuovo grande batterista di nome Dave Grohl. Kurt e il bassista dei Nirvana Krist Novoselic videro Grohl con la sua band Scream, e furono “spazzati via”, come disse Kurt. “Krist e io eravamo d’accordo che gli avremmo chiesto di unirsi ai Nirvana se mai ne avessimo avuto la possibilità”. Lo fecero, e lui disse di sì.
I tre musicisti provarono la canzone a Olympia con altre canzoni destinate al loro nuovo album, e ne registrarono una cassetta grezza a Butch Vig, il loro produttore, prima di andare a Los Angeles a registrare il nuovo album.
Vig ricordava di aver ascoltato questo nastro, come ha ricordato a Kerrang: “Era la registrazione di un boombox di una prova”, ha detto Vig in un’intervista a Kerrang. “Kurt la introdusse dicendo: ‘Hey Butch, abbiamo alcune nuove canzoni per te, e abbiamo anche Dave Grohl – è il miglior batterista del mondo!
“Poi sono scattati in ‘Teen Spirit'”, ha dettoVig, “con la chitarra graffiante all’inizio. Era così fottutamente distorta che riuscivo a malapena a sentire qualcosa.
“Ma sotto il fuzz, potevo sentire ‘Hello, Hello’, melodie e strutture di accordi. E anche se la registrazione era terribile, ero super eccitato.”
Era ancora più eccitato quando ha sentito la canzone suonare dal vivo.
“Mi ha spazzato via”, ha detto Vig. “Era la prima volta che sentivo Dave Grohl suonare dal vivo e suonava in modo incredibile. Sono rimasto senza parole quando l’ho sentito. Ricordo che andavo avanti e indietro pensando, ‘Oh mio Dio, questo suona in modo pazzesco e intenso!'”
Quando arrivò il momento di registrare, Kurt era estremamente resistente anche alla minima alterazione del loro suono puro. Vig voleva raddoppiare la voce e la chitarra, una pratica comune per rafforzare il suono. Kurt rifiutò, come Vig ricordava:
“Ho detto, ‘Kurt, voglio che tu faccia una doppia traccia per le chitarre e la voce, per far sì che questo salti fuori dalle casse’. Pensava che fosse un imbroglio, specialmente con la sua voce. Così gli feci fare più take vocali, e lui le cantò così coerentemente che potei farle girare allo stesso tempo come una doppia traccia, e questo rese la canzone davvero potente.”
L’album, chiamato Nevermind, fu pubblicato il 24 settembre 1991. “Smells Like Teen Spirit” fu pubblicato per primo, il 10 settembre 1991, 29 anni fa. Kurt si uccise solo tre anni dopo la sua uscita, il 5 aprile 1994.
“Smells Like Teen Spirit”
Di Kurt Cobain, Krist Novoselic & David Grohl
Caricatevi di armi, portate i vostri amici
È divertente perdere e fingere
È troppo annoiata e sicura di sé
Oh no, Conosco una parolaccia
Ciao, ciao, ciao, quanto in basso
Ciao, ciao, ciao, quanto in basso
Ciao, ciao, ciao, quanto in basso
Ciao, ciao, ciao
Con le luci spente, è meno pericoloso
Ora siamo qui, intratteneteci
Mi sento stupido e contagioso
Ora siamo qui, intratteneteci
Un mulatto, un albino, una zanzara, la mia libido
Sì, ehi
Sono peggiore in quello che so fare meglio
E per questo dono mi sento benedetto
Il nostro gruppetto è sempre stato
E sempre sarà fino alla fine
Ciao, ciao, ciao, quanto sei basso
Ciao, ciao, ciao, quanto sei basso
Ciao, ciao, ciao, quanto sei basso
Con le luci spente, è meno pericoloso
Ora siamo qui, intratteneteci
Mi sento stupido e contagioso
Ora siamo qui, intratteneteci
Un mulatto, un albino, una zanzara, la mia libido
Sì, ehi
E mi dimentico solo perché ho un sapore
Oh sì, credo che mi faccia sorridere
L’ho trovato difficile, è difficile da trovare
Oh beh, comunque, non importa
Ciao, ciao, ciao, quanto in basso
Ciao, ciao, ciao, quanto in basso
Ciao, ciao, ciao, quanto in basso
Ciao, ciao, ciao
Con le luci spente, è meno pericoloso
Ecco qua, intratteneteci
Mi sento stupido e contagioso
Ecco qua, intrattenerci
Un mulatto, un albino, una zanzara, la mia libido
Una negazione, una negazione, una negazione, una negazione
Una negazione, una negazione, una negazione, una negazione
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