L’ultima revisione: Ottobre 2011
Che cos’è l’infezione da virus respiratorio sinciziale?
L’infezione da virus respiratorio sinciziale, o RSV, è una malattia respiratoria causata da un virus.
Chi si ammala di RSV?
Tutti possono essere infettati, ma il RSV causa più spesso gravi malattie nei neonati e nei bambini molto piccoli. Il virus può anche causare gravi malattie nelle persone anziane e in quelle con un sistema immunitario indebolito.
Quando si verificano le infezioni da RSV?
Le infezioni da RSV si verificano tipicamente durante l’autunno e l’inverno.
Come si diffonde l’RSV?
L’RSV si diffonde attraverso il contatto con goccioline dal naso e dalla gola di persone infette quando tossiscono e starnutiscono. L’RSV può anche diffondersi attraverso le secrezioni respiratorie secche sulle lenzuola e oggetti simili. L’RSV può rimanere sulle superfici dure per diverse ore e sulla pelle per periodi di tempo più brevi.
Quali sono i sintomi dell’infezione da RSV?
I sintomi tipici assomigliano al comune raffreddore. Tuttavia, l’infezione da RSV può anche provocare una polmonite, specialmente nei molto giovani, nei molto anziani o in quelli con un sistema immunitario indebolito. Tuttavia, può verificarsi una malattia lieve o impercettibile. I sintomi possono persistere da pochi giorni a un certo numero di settimane.
Quanto tempo dopo l’esposizione compaiono i sintomi?
I sintomi generalmente iniziano da quattro a sei giorni dopo l’esposizione. I sintomi generalmente si sviluppano lentamente in un periodo di diversi giorni. Il periodo contagioso è di solito meno di 10 giorni dopo l’inizio dei sintomi, ma occasionalmente è più lungo.
Come viene diagnosticata l’infezione da RSV?
L’RSV viene solitamente diagnosticato dalla comparsa dei sintomi tipici. L’uso di test di laboratorio specifici è spesso limitato ai casi di malattia grave e a speciali indagini sui focolai.
Qual è il trattamento per l’infezione da RSV?
Un farmaco chiamato ribavirina è efficace contro l’infezione da RSV se iniziato nei primi giorni dalla comparsa dei sintomi. Poiché l’infezione da RSV si risolve spesso da sola, il trattamento dei sintomi lievi non è necessario per la maggior parte delle persone. Gli antibiotici non sono trattamenti efficaci per le malattie virali come l’infezione da RSV (anche se in alcuni pazienti, gli antibiotici possono essere usati per trattare le infezioni batteriche che hanno complicato l’infezione da RSV in quel paziente).
Un’infezione passata da RSV rende una persona immune?
L’immunità dopo l’infezione da RSV si verifica, ma non è per tutta la vita. Le infezioni ripetute sono note per verificarsi, anche se possono essere più lievi. La durata è sconosciuta.
Cosa si può fare per prevenire la diffusione del RSV?
In questo momento, due prodotti che contengono anticorpi contro il RSV sono disponibili per prevenire l’infezione da RSV. Questi prodotti sono dati una volta al mese durante la stagione RSV e sono raccomandati per certi bambini ad alto rischio. Quando si notano infezioni da RSV in una struttura come un ospedale o una casa di cura, l’isolamento dei contatti (per minimizzare la diffusione da persona a persona) e il lavaggio delle mani da parte degli operatori sanitari hanno dimostrato di limitare la diffusione del virus. Come per qualsiasi malattia respiratoria, tutte le persone dovrebbero coprirsi il viso quando tossiscono e starnutiscono.