Diverticolo di Zenker
Cos’è il diverticolo di Zenker?
L’esofago, il tubo muscolare che collega la gola e lo stomaco, ha uno sfintere muscolare alla sua estremità superiore che controlla il passaggio del cibo nello stomaco. Questo sfintere esofageo superiore (UES) – chiamato anche cricofaringeo – è un muscolo semicircolare situato nel collo circa tre pollici sotto il pomo d’Adamo. Per prevenire il reflusso del cibo dall’esofago alla gola, il cricofaringeo rimane contratto e stretto per la maggior parte del tempo. Quando una persona deglutisce, però, si rilassa e permette il passaggio del cibo. Se il muscolo non si rilassa e il cibo è bloccato dal passaggio nell’esofago (una condizione chiamata disfunzione cricofaringea), il cibo può spingere verso il basso il muscolo con una pressione sufficiente ad allungarlo e creare un sacco chiamato diverticolo. Quando un paziente deglutisce, il cibo rimane bloccato in quella sacca.
Quali sono i sintomi del diverticolo di Zenker?
I pazienti con diverticolo di Zenker hanno difficoltà a deglutire, e descrivono cibo che si attacca e una sensazione di pienezza nel collo. Possono non avere problemi a deglutire liquidi, ma spesso hanno difficoltà a deglutire cibi solidi. Spesso, da 20 a 30 minuti dopo aver tentato di deglutire, tossiscono fuori il cibo non digerito.
Come viene diagnosticato il diverticolo di Zenker?
I medici diagnosticano il diverticolo di Zenker utilizzando un test chiamato ingoio del bario. Durante questo test ai pazienti viene chiesto di inghiottire una varietà di sostanze che sono rivestite di bario, una pasta biancastra che si illumina durante una radiografia, permettendo al radiologo di determinare quanto bene queste sostanze si muovono attraverso la bocca, la faringe e l’esofago. Il test mostrerà se lo sfintere esofageo superiore non si sta rilassando o se gli alimenti o i liquidi sono bloccati mentre passano attraverso l’esofago. Se è presente un diverticolo di Zenker, i medici possono vedere il contorno della sacca.
Come viene trattato il diverticolo di Zenker?
I medici trattano il diverticolo di Zenker quando influenza significativamente la qualità della vita del paziente o gli causa complicazioni come la polmonite da aspirazione. Il diverticolo può essere trattato chirurgicamente utilizzando uno dei due approcci. I medici possono eseguire la procedura attraverso un’incisione fatta all’esterno del collo (transcervicale), quindi rimuovere completamente il sacco. Più recentemente un approccio transorale minimamente invasivo è diventato il trattamento di scelta. Si tratta di una procedura endoscopica in cui un medico taglia la parete che separa il sacco dall’esofago. Il cibo che entra nel sacco fluisce direttamente nell’esofago. I pazienti trattati con questo nuovo approccio hanno meno disagio e un recupero più veloce, ma possono avere una probabilità leggermente più alta di recidiva.
Quali sono le prospettive per le persone con diverticolo di Zenker
I pazienti che sono trattati per il diverticolo di Zenker hanno una prognosi eccellente, e la maggior parte dei pazienti si libera di qualsiasi difficoltà di deglutizione. Un piccolo numero di pazienti (circa il 20%) continua ad avere qualche difficoltà di deglutizione, ma ciò non influisce sul loro benessere. Un numero molto più piccolo di pazienti (dal 3% al 7%) ha una recidiva dei sintomi e del loro diverticolo e dovrà probabilmente essere trattato di nuovo.