George Hosato Takei ha guadagnato fama internazionale come tenente Sulu nella serie televisiva originale di Star Trek e in sei film. Quando era un ragazzo, lui e la sua famiglia furono tenuti nel War Relocation Authority Camp a Rohwer (Desha County).
George Takei è nato il 20 aprile 1937 a Los Angeles, California. Suo padre, Takekuma Norman Takei, emigrò negli Stati Uniti dal Giappone all’età di tredici anni, si laureò all’Hills Business College di San Francisco e possedeva un negozio di pulizie nel corridoio Wilshire di Los Angeles. Sua madre, Fumiko Emily Nakamura Takei, era una cittadina americana che aveva studiato in Giappone.
Nel 1942, dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, il presidente Franklin D. Roosevelt emise l’ordine esecutivo 9066, che portò al trasferimento forzato dei giapponesi americani dalla costa occidentale. Come parte del trasferimento, George di quattro anni, i suoi genitori, suo fratello e sua sorella minori furono trasferiti dalla California al Rohwer Relocation Center nel 1942. I membri della famiglia vissero in Arkansas per circa otto mesi. In seguito al rifiuto dei genitori di Takei di giurare fedeltà agli Stati Uniti, la famiglia fu trasferita nel campo di massima sicurezza di Tule Lake, in California, dove rimasero fino al rilascio nel 1946. Takei ha scritto di diversi ricordi del suo tempo a Rohwer, tra cui lo spostamento da e verso Rohwer, i giochi con i suoi amici e il vedere un maiale per la prima volta.
Dopo essersi diplomato alla Los Angeles High School nel 1956, Takei si è iscritto all’Università della California a Berkeley ma si è trasferito all’Università della California a Los Angeles (UCLA) per studiare recitazione, e si è laureato in teatro nel 1960. Ben presto iniziò a fare apparizioni in televisione.
Mentre studiava per un master in arti teatrali alla UCLA, che ricevette nel 1964, Takei fu scritturato nel ruolo di Hikaru Sulu in un pilota per la serie televisiva Star Trek. Ha interpretato Sulu per tre stagioni, dal 1966 al 1969, e in sei film tra il 1979 e il 1991. Takei è apparso anche in altri film, tra cui Maggioranza di uno (1962), P. T. 109 (1963), I berretti verdi (1968), Da che parte per il fronte? (1970), Return to the River Kwai (1989), Prisoners of the Sun (1990), Live By the Fist (1993), Trekkies (1997), e Mulan (1998). Inoltre, ha fatto il doppiatore per programmi televisivi come Archer e film come Kubo and the Two Strings (2016).
Takei è stato attivo negli affari civili e comunitari. È stato un delegato alla convention nazionale democratica del 1972 a Miami Beach, in Florida, e si è candidato senza successo per un posto nel consiglio comunale di Los Angeles nel 1973. Ha fatto parte del consiglio di amministrazione del Southern California Rapid Transit District dal 1973 al 1984, è stato vicepresidente dell’American Public Transit Association dal 1978 al 1980, ed è membro della National Japanese American Citizens League e dell’Association of Asian Pacific American Artists. È anche presidente emerito del consiglio di amministrazione del Japanese American National Museum.
Nel 2003, Takei è tornato al sito di Rohwer per aiutare a preservare la storia dei campi di trasferimento dello stato. È tornato nello stato nel 2004 per partecipare al simposio sulle esperienze dei giapponesi americani in Arkansas durante la seconda guerra mondiale che faceva parte dell’evento di quattro giorni, “Life Interrupted: The Japanese American Experience in World War II Arkansas”, che ha avuto luogo dal 23 al 26 settembre 2004.
Nell’ottobre 2005, ha annunciato di essere gay e di stare con il suo compagno, Brad Altman, da diciotto anni. Il 14 settembre 2008, lui e Altman si sono sposati sulla scia della sentenza della Corte Suprema della California che legalizza i matrimoni tra persone dello stesso sesso. Nel 2009, la coppia è apparsa come la prima coppia gay in The Newlywed Game; hanno vinto. Sostenitore dichiarato dei diritti dei gay, Takei ha ricevuto l’Equality Award dalla Human Rights Campaign nel 2007 e il LGBT Humanist Award dell’American Humanist Association nel 2012.
Nel 2012, è tornato in Arkansas per raccontare A Survivor from Warsaw di Arnold Schoenberg con l’Arkansas Symphony Orchestra. Più tardi, nello stesso anno, ha recitato in Allegiance, un musical ambientato durante l’internamento dei giapponesi americani. È anche apparso come una delle celebrità nella dodicesima stagione di The Apprentice e ha avuto un ruolo ricorrente nella serie televisiva NBC Heroes. È stato anche il soggetto del documentario del 2014 To Be Takei.
Nel novembre 2012, Takei ha pubblicato il libro Oh Myyy! (There Goes the Internet), che descrive in dettaglio le sue esperienze con i social media. L’anno successivo, ha pubblicato Lions and Tigers and Bears: The Internet Strikes Back. Nel 2019, ha pubblicato They Called Us Enemy, una graphic novel che racconta le sue esperienze alla Rohwer; è stata scritta insieme a Justin Eisinger e Steven Scott e con l’arte di Harmony Becker.
Takei vive a Los Angeles, e i suoi interessi includono la corsa, l’architettura e la conservazione storica.
Per ulteriori informazioni:
“Da Star Trek a LGBT Spokesman, What It Takes ‘To Be Takei.'” NPR Fresh Air, 28 luglio 2014. http://www.npr.org/2014/07/28/335945625/whats-it-like-to-be-takei-george-takei-offers-a-glimpse (accesso 2 dicembre 2020).
George Takei. http://www.georgetakei.com (accesso 2 dicembre 2020).
Harrison, Eric E. “Settore pronto per il Takei di Star Trek”. Arkansas Democrat-Gazette, 19 febbraio 2012, pp. 1E, 3E.
Inada, Lawson Fusao, ed. Solo quello che potevamo portare: The Japanese Internment Experience. Berkeley, CA: Heyday Books, 2000.
Pasulka, Nicole. “George Takei, il miglior pilota della galassia”. Mother Jones, settembre/ottobre 2012. Online all’indirizzo http://www.motherjones.com/media/2012/09/interview-george-takei-sulu-star-trek-gay-internment-allegiance (accesso 2 dicembre 2020).
Provost, Philip M. “Dreams of a Truer Democracy: Un’intervista con George Takei”. Arkansas Times, 22 febbraio 2012, p. 26. Online all’indirizzo http://www.arktimes.com/arkansas/george-takei-dreams-of-a-truer-democracy/Content?oid=2081990 (accesso 2 dicembre 2020).
Takei, George. Verso le stelle: The Autobiography of George Takei, Star Trek’s Mr. Sulu. New York: Simon & Schuster, 1994.
Takei, George, Justin Eisenberger, Steven Scott, and Harmony Becker. Ci hanno chiamato nemici. Marietta, GA: Top Shelf Productions, 2019.
Jeff Bailey
Arkansas State University
Ultimo aggiornamento: 12/02/2020