Root beer! Tutti amano un bel boccale freddo di questa bibita cremosa e schiumosa, ma vi siete mai chiesti da dove viene? Le radici della Root Beer sono in realtà legate alla birra, ed è per questo che la parola appare proprio nel suo nome. Le prime versioni della birra erano spesso prodotte come un modo per rendere l’acqua più sicura per il consumo. Prima del 19° secolo, l’acqua potabile poteva essere pericolosa, poiché i corsi d’acqua pubblici erano spesso contaminati da rifiuti umani e animali. Le bevande fermentate erano note per essere più sicure, portando molte persone a consumare regolarmente birre a basso contenuto alcolico, conosciute anche come birre piccole, invece dell’acqua. Le prime root beer nacquero dalla tradizione della birra piccola, quando la gente iniziò ad aggiungere le radici delle piante di sassofrasso e salsapariglia, che si pensava avessero proprietà medicinali. La bevanda risultante, una vera e propria root beer, avrebbe ricordato la bevanda analcolica che conosciamo e amiamo oggi, anche se meno dolce e con un basso contenuto alcolico.
La root beer moderna risale alla fine del 1800, quando un chimico di nome Charles Hires iniziò a vendere una bevanda a base di sassofrasso che inizialmente chiamò “root tea”. Hires faceva parte del movimento della temperanza e voleva che la sua bevanda fosse vista come un’alternativa alle bevande alcoliche. Tuttavia, si convinse che il nome “root beer” sarebbe stato più commerciabile, e nacque la versione analcolica che tutti conosciamo oggi.
Ora che conosci la sua storia, ti sei mai chiesto come fare la root beer? Di seguito, troverete una ricetta classica della birra di radici fatta in casa. Il processo è molto simile alla produzione della birra e alla fine produce una root beer con un contenuto alcolico molto basso (circa 0,05% ABV), grazie all’aggiunta di lievito di birra alla miscela.
Ricetta di Root Beer fatta in casa
Ingredienti:
- 1 gallone di acqua filtrata, diviso
- 1 cucchiaio di radice di salsapariglia
- 1 cucchiaio di foglie di sassofrasso macinate
- 1 cucchiaio di corteccia di betulla
- 3 anice stellato intero
- 2 bacche di vaniglia del Madagascar, diviso e raschiato
- ½ cucchiaino di zenzero rotto
- 5 rametti di menta fresca
- 1 ½ tazza di zucchero turbinado
- ½ tazza di melassa
- ⅛ cucchiaino di lievito di birra
Direzioni:
Combinare 2 litri di acqua, sassofrasso, salsapariglia, betulla, menta, anice stellato, zenzero e vaniglia in una casseruola media. Portare a ebollizione, poi ridurre a fuoco lento e cuocere per 10 minuti. Togliete la pentola dal fuoco, coprite e lasciate riposare per 2 ore e mezza.
Foderate un colino a maglie fini con una stamigna e versate il liquido attraverso il colino in una grande pentola. Aggiungere i restanti 2 litri d’acqua insieme allo zucchero turbinado e alla melassa. Mescolare fino a quando la miscela è integrata, poi coprire.
Lasciare raffreddare a 75°F, poi mescolare il lievito e lasciare riposare per 15 minuti. Versare il composto in bottiglie di plastica vuote, lasciando circa 2 pollici di spazio in cima. Avvitare i tappi. Tenere le bottiglie a temperatura ambiente per 36 ore, poi aprire una bottiglia per vedere se è abbastanza gassata. In caso contrario, richiudete la bottiglia e lasciate riposare per altre 12-24 ore fino a raggiungere la carbonatazione desiderata.
Tenete le bottiglie in frigorifero per due giorni prima di berle. La birra di radice può essere conservata in frigorifero fino a un mese.
*Questa birra di radice ha una piccola percentuale di alcol (.05%) dovuta al processo di fermentazione del lievito e dello zucchero.