Un power forward NBA di alto livello ha bisogno di una rara combinazione di abilità e talento. Deve essere grande e forte, ma anche avere rapidità e finezza. LaMarcus Aldridge dei Portland Trailblazers combina queste qualità, insieme a qualcosa di più. Capisce il gioco così come molti scout e allenatori della lega. E come vi diranno tutti quegli scout e allenatori, questo è ciò che separa i buoni 4 dai grandi. LaMarcus è destinato alla grandezza? I fan di Rip City credono che sia l’uomo giusto nel posto giusto al momento giusto. Il denaro intelligente – e LaMarcus – dice che hanno anche ragione. Questa è la sua storia…
Crescendo
LaMarcus Nurae Aldridge è nato il 19 luglio 1985 a Dallas, Texas. (Clicca qui per un elenco completo dei compleanni sportivi di oggi). Nessuno si è sorpreso quando è venuto al mondo con i suoi 11 chili e 22 pollici. Sua madre Georgia è alta 6-2 e suo padre Marvin è 6-6.
LaMarcus è cresciuto come un fan del calcio e ha tifato per i Cowboys della sua città natale. La squadra era un contendente al Super Bowl quasi ogni stagione con Troy Aikman, Michael Irvin e Emmit Smith nei loro anni migliori.
Nonostante i Cowboys, il basket era il gioco di famiglia. Marvin era una leggenda del basket liceale, e col tempo anche il fratello di LaMarcus, LaVontae, che aveva sei anni in più. LaMarcus aveva la taglia per giocare, ma non il gioco. Non si unì al suo primo campionato fino alla quarta elementare. Nelle partite di raccolta, era spesso l’ultimo ragazzo scelto. Per gran parte della sua infanzia, il basket è stato una lezione di umiliazione.
Anche la vita a casa non era così facile. Il padre di Marvin aveva un problema di alcolismo. A volte le bollette non venivano pagate e le luci venivano spente. Marvin non era molto coinvolto nella vita di LaMarcus. Quando LaMarcus raggiunse l’adolescenza, Georgia cacciò Marvin da casa.
La parte di Marvin che rimase con LaMarcus furono i suoi geni del basket. LaVontae, nel frattempo, ha trasmesso la sua conoscenza del basket. LaMarcus era alto, ma gli mancava la coordinazione. Suo fratello maggiore ha sottolineato l’importanza dei fondamentali. LaVontae spiegava che la pallacanestro era un gioco di anticipazione e rapidità, e un gioco di intelligenza.
LaMarcus ha dimostrato di essere uno studente favoloso in campo e in classe. All’ottavo grado era alto 6-7 e cominciava ad avere fiducia nelle sue capacità cestistiche. Si iscrisse alla Seagoville High School nel 2000 e mostrò buone mosse in post e gioco di gambe, un tiro ad uncino e un jumper. Era anche un intelligente giocatore difensivo.
LaMarcus è diventato una forza in entrambe le estremità del campo dal suo secondo anno. Il gorilla da 800 libbre del North Texas high school hoops era Chris Bosh, un senior della Lincoln High, la migliore squadra del paese. Nel loro primo confronto in varsity, LaMarcus ne ha gettati 20 su Bosh e ha raccolto 11 rimbalzi. I numeri di Bosh furono meno impressionanti, ma la sua squadra vinse in un blowout. Anche se i compagni di scuola si congratularono per la sua performance, LaMarcus era insoddisfatto. Cominciò a divorare le videocassette di Bosh in preparazione del loro prossimo incontro.
Allora LaMarcus era cresciuto nel suo corpo e possedeva un arsenale di mosse spaventoso per una persona della sua taglia. Non ha avuto bisogno di molto tempo per diventare un giocatore d’impatto nella sua squadra del liceo. Aveva un debito di gratitudine verso il suo allenatore, Robert Allen, che era diventato una specie di padre sostitutivo. LaMarcus ha giocato tutto l’anno, partendo per la squadra della scuola e sviluppando le sue abilità nella AAU locale.
Concentrato sull’affrontare Bosh, LaMarcus ha messo a punto il suo gioco e ha sviluppato una finta di testa per il suo rivale. Nel loro secondo incontro, ha segnato 26 punti, ha preso 15 rimbalzi e ha fatto sette colpi. Dopo di che, molti hanno iniziato a confrontare i due. Allen conosceva i giocatori come chiunque altro – aveva allenato Bosh come matricola. Anche se le loro abilità erano notevolmente simili, LaMarcus aveva una struttura più ampia, che un giorno avrebbe portato più muscoli. LaMarcus aveva una media di 22 punti, 12 rimbalzi e nove blocchi come secondo anno nel 2001-02.
Come junior, LaMarcus ha guidato i giocatori della classe 4A del Texas in 27 punti a partita. Era anche il miglior rimbalzista della zona con 13,4 punti a partita. LaMarcus ha sparato il 66% dal campo e ha fatto una media di quattro blocchi. Dopo la stagione si è unito al Team USA per i Campionati Mondiali Junior a Douai, in Francia.
LaMarcus ha continuato a migliorare nel 2002-03, portando il suo punteggio a 28.9 punti. Ha portato Seagoville al titolo del Distretto 10-4A e ai quarti di finale del torneo statale. LaMarcus è stato nominato McDonald’s e Parade All-American, nonché Texas Association of Basketball Coaches Class 4A Player of the Year. Membro della National Honor Society, è stato anche uno studente superbo, votato come studente-atleta dell’anno del Dallas ISD.
SUCCESSO