Negli anni abbiamo visto molti comici di talento salire e scendere dal palco del Saturday Night Live. Molti hanno continuato a scrivere e recitare nei loro propri spettacoli comici o in successi di successo. Poi ci sono i pochi ma tragici casi degli ex allievi che sono morti prima del tempo e nessuno è stato più improvviso o scioccante della morte di Phil Hartman.
Hartman era noto per la sua versatilità sul palco. La sua capacità di creare personaggi e di scivolare in impressioni di celebrità senza soluzione di continuità era fantastica da vedere. Ma per quanto la vita pubblica di Hartman sembrasse felice, la sua vita privata era un incubo con un matrimonio travagliato e una moglie altrettanto travagliata.
Non una famiglia felice
Nel 1987, Phil Hartman sposò la sua terza moglie Brynn Omdahl, una modella e aspirante attrice, dopo che i due si erano incontrati in un appuntamento al buio un anno prima. La coppia ha avuto due figli insieme, Sean e Brigen. Gli Hartman sembravano essere una famiglia felice, Phil e Brynn sono sempre apparsi amorevoli l’uno verso l’altra in pubblico. Anche se la coppia ha lottato per mantenere intatto il loro matrimonio, non è stato facile per la maggior parte del tempo.
Phil aveva un’immagine pubblica carismatica e amante del divertimento, ma a porte chiuse era solitario e riservato. La sua precedente moglie, Lisa Strain, aveva descritto il suo carattere come estremamente passivo, tanto che “ti faceva impazzire”. Brynn, d’altra parte, ha lottato con l’abuso di sostanze ed è entrato e uscito dalla riabilitazione diverse volte.
Brynn aveva anche un carattere incontrollabile e si scagliava con gelosia contro le ex mogli di Phil e le colleghe. Brynn mandava spesso lettere minatorie alle donne nella vita di Phil, avvertendole di stare lontane da suo marito. C’erano volte in cui Brynn andava in escandescenze alimentate dall’alcool che costringevano Phil a portare i bambini a stare con la famiglia.
Per quasi un decennio Brynn era rimasta sobria e solo negli ultimi anni del loro matrimonio ha cominciato a sbagliare. Brynn era stata un’alcolizzata in via di recupero quando lei e Phil erano sposati per la prima volta, ma nella sua ricaduta, ha iniziato a usare droghe più pesanti e avrebbe mischiato antidepressivi, alcol e, più recentemente, cocaina.
Sotto l’influenza
La sera del 27 maggio 1998, Brynn tornò a casa da una cena con amici e lei e Phil ebbero un’accesa discussione. Phil alla fine si ritirò dalla discussione e andò a letto. Alle tre del mattino Brynn, sotto l’influenza di un cocktail di droghe e alcol, sparò al marito addormentato tre volte, due volte alla testa e una al fianco destro.
Immediatamente dopo la sparatoria, Brynn fuggì dal suo amico Ron Douglas e confessò il suo crimine. Douglas non le credette finché non la seguì a casa e scoprì il corpo di Phil. Douglas chiamò allora la polizia che portò via i bambini dalla casa, ma non prima che Brynn si fosse chiusa in camera da letto e si fosse sparata alla testa.
Perso ma non dimenticato
La storia dell’omicidio-suicidio ha mandato onde d’urto nel mondo dello spettacolo. I molti amici e colleghi di Phil hanno pianto la perdita di un amico e di un’icona della commedia. I personaggi di Hartman nei Simpson sono stati ritirati e il suo ultimo episodio è stato dedicato alla sua memoria. Anche il Saturday Night Live ha trasmesso in anteprima un episodio speciale nel giugno 1998 per commemorare il periodo di Hartman nel programma televisivo.
La tragedia della morte di Phil Hartman fu dovuta principalmente alla battaglia di sua moglie con l’abuso di sostanze. L’ex allievo di SNL e amico di Phil, Jon Lovitz, arrivò ad accusare Andy Dick di aver introdotto Brynn alla cocaina e di aver scatenato la sua spirale negativa. Qualunque sia la causa dello sfogo di Brynn, il risultato fu la morte di due persone e la perdita di un’influente figura comica.