Laverne Cox è un’attrice americana, star dei reality, produttrice televisiva e sostenitrice LGBT. Cox è forse meglio conosciuta per aver interpretato Sophia Burset nella serie Netflix Orange Is the New Black. È anche conosciuta per essere apparsa come concorrente nella prima stagione di VH1’s I Want to Work for Diddy, e per aver prodotto e co-condotto la serie televisiva VH1 makeover Me TRANSform. Nell’aprile 2014, Cox è stata premiata da GLAAD con il suo Stephen F. Kolzak Award per il suo lavoro come sostenitrice della comunità transgender. Il 9 giugno 2014, Laverne Cox è diventata la prima persona apertamente transgender ad apparire sulla copertina della rivista TIME.
Early Life
Cox è nata a Mobile, Alabama. Ha un fratello gemello che interpreta la pre-transizione Sophia (come Marcus) in Orange Is the New Black. Cox ha tentato il suicidio all’età di 11 anni. Si è diplomata alla Alabama School of Fine Arts di Birmingham, Alabama e al Marymount Manhattan College di New York City, New York, dove ha iniziato a recitare.
Carriera
Cox è meglio conosciuta per il suo ruolo ricorrente nella serie Netflix Orange Is the New Black come Sophia Burset, una donna transgender mandata in prigione per frode con carta di credito, ed è la parrucchiera di molte detenute. È anche nota per essere apparsa come concorrente nella prima stagione di VH1’s I Want to Work for Diddy, così come per aver prodotto e co-condotto la serie televisiva VH1 makeover Me TRANSform Me, che l’ha resa la prima persona transgender afro-americana a produrre e protagonista di un proprio show televisivo. Entrambi questi show sono stati nominati per i GLAAD media awards per gli eccezionali programmi reality, e quando Diddy ha vinto nel 2009, la Cox ha accettato il premio alla cerimonia del GLAAD, facendo un discorso descritto dal San Francisco Sentinel come “tra i più toccanti perché ci ha ricordato quanto sia importante raccontare le nostre storie, tutte le nostre storie”. Ha anche recitato in numerosi show televisivi e film, tra cui Law and Order: SVU, Bored to Death, e Musical Chairs.
Oltre al suo lavoro come intrattenitrice, parla e scrive sui diritti dei transgender e su altri temi di attualità in una varietà di media, come l’Huffington Post. Il suo ruolo in Orange Is the New Black le fornisce una piattaforma per parlare dei diritti delle persone trans. In una recente intervista, ha dichiarato: “Sophia è scritta come un personaggio multidimensionale con cui il pubblico può davvero immedesimarsi – all’improvviso si immedesima in una vera persona trans. E per le persone Trans là fuori, che hanno bisogno di vedere rappresentazioni di persone che sono come loro e delle loro esperienze, è allora che diventa davvero importante.”
Nel novembre 2013 è stata scelta come destinataria del Reader’s Choice Award all’Out Magazine’s OUT100 Gala, onorando la selezione della rivista delle 100 “persone più convincenti dell’anno” del 2013. La Cox è anche la vincitrice dell’Anti-Violence Project 2013 Courage Award e nell’intervista su YouTube ha dichiarato: “Wikipedia dice che sono un ‘attivista’, ma io preferisco il transgender ‘advocate’.”
Nel gennaio 2014, la Cox si è unita alla donna transgender Carmen Carrera nello show in onda su Katie Couric, Katie. Couric si riferiva alle persone transgender come “transgender”, e dopo essere stata respinta da Carerra sul tema dei suoi interventi chirurgici, in particolare quale aumento genitale aveva fatto, ha rivolto la stessa domanda alla Cox. Cox ha risposto,
“Sento che c’è una preoccupazione per questo. La preoccupazione per la transizione e la chirurgia oggettiva le persone trans. E poi non riusciamo ad affrontare le vere esperienze vissute. La realtà della vita delle persone trans è che spesso siamo bersagli di violenza. Sperimentiamo la discriminazione in modo sproporzionato rispetto al resto della comunità. Il nostro tasso di disoccupazione è il doppio della media nazionale; se sei una persona trans di colore, quel tasso è quattro volte superiore alla media nazionale. Il tasso di omicidi è più alto tra le donne trans. Se ci concentriamo sulla transizione, in realtà non riusciamo a parlare di queste cose”.
News outlets come Salon, The Huffington Post, e Business Insider hanno coperto ciò che è stato caratterizzato dalla scrittrice di Salon Katie McDonough come la linea di interrogatorio “sprovveduta” e “invasiva” di Couric.
Cox era sulla copertina del numero del 9 giugno 2014 di Time, ed è stata intervistata per l’articolo “The Transgender Tipping Point” di Katy Steinmetz, che è stato pubblicato in quel numero e il cui titolo era anche presente sulla copertina; questo rende Cox la prima persona apertamente transgender sulla copertina di Time.