Il mal di testa è uno dei sintomi più comuni dopo un trauma cerebrale (spesso chiamato mal di testa post-traumatico). Oltre il 30% delle persone riferisce di avere mal di testa che continuano a lungo dopo il trauma.
Perché il mal di testa è un problema dopo un trauma cerebrale?
Il mal di testa dopo il TBI può essere di lunga durata, andando e venendo anche dopo un anno. I mal di testa possono rendere difficile lo svolgimento delle attività quotidiane o possono causare maggiori difficoltà nel pensare e ricordare le cose.
Perché i mal di testa si verificano dopo un trauma cerebrale?
Subito dopo un grave TBI, le persone possono avere mal di testa a causa dell’intervento chirurgico sul loro cranio o perché hanno piccole raccolte di sangue o liquido all’interno del cranio.
Il mal di testa può anche verificarsi dopo lesioni lievi o moderate o, nel caso di TBI gravi, dopo che la guarigione iniziale ha avuto luogo. Questi mal di testa possono essere causati da una varietà di condizioni, tra cui un cambiamento nel cervello causato dalla lesione, lesioni al collo e al cranio che non sono ancora completamente guarite, tensione e stress, o effetti collaterali da farmaci.
Quali sono alcuni tipi tipici di mal di testa dopo la TBI?
Mal di testa
Questi tipi di mal di testa si verificano perché un’area del cervello diventa ipersensibile e può innescare un segnale di dolore che si diffonde ad altre parti del cervello (come le increspature che si diffondono dopo aver fatto cadere un sasso in acqua). Questi mal di testa hanno tipicamente le seguenti caratteristiche:
- Sensazione sorda e pulsante, di solito su un lato della testa.
- Nausea o vomito.
- Sensibilità alla luce e al suono.
- Livello di dolore valutato da moderato a grave.
- Si potrebbe avere un segnale di avvertimento che un’emicrania sta arrivando, come vedere macchie o luci brillanti. Questo è chiamato aura.
Mal di testa di tipo tensivo
Queste cefalee sono associate a tensione muscolare o spasmi muscolari e stress. Di solito hanno le seguenti caratteristiche:
- Sensazione di compressione, spesso intorno a tutta la testa o su entrambi i lati.
- Livello di dolore valutato da lieve a moderato.
- Si verificano più tardi nella giornata.
Mal di testa cervicale
Questo tipo di mal di testa può verificarsi quando c’è stata una lesione ai muscoli e ai tessuti molli nel collo e nella parte posteriore della testa. Molti nervi che si trovano nei tessuti e nelle ossa del collo hanno rami che viaggiano verso il cranio e il cuoio capelluto e possono provocare dolore alla testa. Questo tipo di mal di testa di solito ha queste caratteristiche:
- Spesso inizia nel collo, nelle spalle e nella parte posteriore della testa, e a volte viaggia sulla parte superiore della testa.
- Il movimento o il posizionamento del collo possono peggiorare il dolore.
- Questi mal di testa non sono di solito associati a nausea e possono variare da lievi a gravi.
Mal di testa di ritorno
A volte le stesse medicine usate per trattare il mal di testa possono effettivamente causare mal di testa. Quando gli antidolorifici vengono assunti quotidianamente in modo regolare, la mancanza di una o due dosi può provocare un mal di testa.
Si può anche sviluppare un mal di testa di rimbalzo se si diminuisce la quantità di caffeina che si usa. Per esempio, se normalmente bevi molto caffè, tè o bevande energetiche ma non ne prendi la tua solita quantità, potresti avere un mal di testa.
Altri fatti sul mal di testa
Anche se ci sono molti altri tipi di mal di testa, questi sono i più frequenti. Non è insolito che qualcuno abbia due diversi tipi di mal di testa. Per certi tipi di mal di testa come l’emicrania, una storia familiare è comune.
Devo preoccuparmi di avere un mal di testa?
La maggior parte dei mal di testa non sono pericolosi. Nei primi giorni dopo una commozione cerebrale o un trauma cranico, una persona dovrebbe vedere un operatore sanitario esperto nel trattamento di persone con lesioni cerebrali SE si verifica quanto segue:
- Il tuo mal di testa peggiora.
- Hai nausea e/o vomito con un mal di testa.
- Sviluppi debolezza del braccio o della gamba o problemi nel parlare insieme al mal di testa.
- Hai un aumento della sonnolenza con mal di testa.
Ho bisogno di test speciali per diagnosticare un mal di testa?
Nei primi giorni dopo un trauma cranico, i medici spesso ordinano una TAC del cervello per assicurarsi che non ci siano emorragie nella testa. Dopo di che, una scansione cerebrale o altri test sono raramente necessari per diagnosticare accuratamente un mal di testa.
Di solito, l’operatore sanitario si baserà sulla tua storia e sui tuoi sintomi per capire che tipo di mal di testa stai avendo e come trattarlo.
Cosa può essere usato per trattare un mal di testa dopo una TBI?
Questo dipenderà da ogni singolo caso. E’ importante discutere dei tuoi mal di testa con il tuo medico e tenere traccia dei mal di testa e della tua risposta al trattamento. Molte persone usano un diario del mal di testa per aiutarli a fare questo.
Cambiamenti nello stile di vita per aiutare a prevenire il mal di testa
I primi passi nel trattamento di qualsiasi tipo di mal di testa non coinvolgono farmaci o altre terapie. Molte volte, i fattori dello stile di vita possono scatenare il mal di testa o peggiorarlo. Fare semplici cambiamenti può spesso fare una grande differenza nel verificarsi o meno del mal di testa. Prova a:
- Dormire a sufficienza.
- Fare esercizio quotidiano. L’esercizio aerobico come camminare e un buon stretching spesso aiutano a prevenire il mal di testa migliorando il sonno e diminuendo i fattori scatenanti. Se un mal di testa è peggiorato da un esercizio particolare, controllate con il vostro fornitore di assistenza sanitaria.
- Evitare la caffeina.
- Evitare certi cibi che possono scatenare un mal di testa, come il vino rosso, il glutammato monosodico (MSG, un comune additivo alimentare) o certi formaggi.
- Evitare di prendere medicine per il dolore su base giornaliera a meno che il tuo fornitore di assistenza sanitaria non lo prescriva.
I tipi comuni di trattamento per il mal di testa occasionale includono:
- Medicine per il dolore da banco come l’acetaminofene (Tylenol®) o l’ibuprofene.
- Medicine da prescrizione per l’emicrania come il sumatriptan (Imitrex®).
- Terapia di rilassamento/meditazione.
- Terapia di biofeedback.
- Stretching e automassaggio.
- Agopuntura.
- Iniezioni locali (farmaci anestetici o steroidi, o per esempio) a muscoli, nervi o articolazioni della colonna cervicale.
- Massaggio terapeutico.
- Calore o impacchi di ghiaccio.
Trattamenti per mal di testa ricorrenti che si verificano più di due volte a settimana
I mal di testa che si verificano frequentemente possono richiedere una prescrizione del medico. I seguenti farmaci possono essere usati per trattare il mal di testa in seguito a TBI:
- Antidepressivi.
- Medicine antiepilettiche (come il gabapentin, chiamato anche Neurontin®).
- Alcuni farmaci per la pressione sanguigna chiamati beta-bloccanti (come il propranololo).
- Iniezioni di tossina botulinica (Botox).
Autori
Il mal di testa dopo una lesione cerebrale traumatica è stato sviluppato da Kathleen R. Bell, MD, Jeanne Hoffman, PhD, e Thomas Watanabe, MD, in collaborazione con il Model Systems Knowledge Translation Center.
Fonte: Il nostro contenuto informativo sulla salute è basato su prove di ricerca, quando disponibili, e rappresenta il consenso dell’opinione di esperti dei direttori del TBI Model System.
Disclaimer: Queste informazioni non intendono sostituire il consiglio di un medico. Dovresti consultare il tuo fornitore di assistenza sanitaria per quanto riguarda preoccupazioni mediche o trattamenti specifici.