Cattiva abitudine #2: vai a letto troppo presto
Andare a letto presto prima di una giornata importante è il rovescio della medaglia del giocare a recuperare il sonno. In entrambi i casi, cercando di modificare la tua routine di sonno per riposare di più, alla lunga finisci per dormire peggio. Quando si va a letto presto prima di un grande giorno, spesso si finisce per rimanere a letto svegli invece di addormentarsi.
L’errore cruciale in questa linea di pensiero è che il grado in cui ci si sente riposati e si lavora al massimo del proprio potenziale ha molto meno a che fare con la quantità di sonno e molto di più con la qualità.
Pensateci in questo modo: Preferiresti avere 6 ore di sonno di alta qualità o 8 ore di sonno agitato e senza riposo?
Quando cerchi di andare a letto presto prima di una giornata importante, puoi finire per fare più male che bene perché il tuo corpo non è pronto ad addormentarsi. Come risultato, rimani a letto per molto tempo, sveglio. Questo ti predispone a due grandi problemi di sonno: ansia da sonno e condizionamento problematico del sonno.
L’ansia da sonno entra in gioco quando sei a letto ma non hai sonno. Sei sdraiato a letto e la tua mente inizia a lavorare – in questo caso, a pensare, perché non c’è niente di esterno su cui lavorare. Immediatamente, questo pensiero aumenta il tuo livello generale di eccitazione e segnala al tuo corpo che l’impulso del sonno dovrebbe essere soppresso perché è ora di lavorare.
Invece di andare alla deriva, ti ritrovi ancora più sveglio e attento. Questo porta a un pensiero scomodo: “E se non riesco a dormire? Come andranno le cose domani se sono intontito e fuori di me? Ho bisogno di addormentarmi ORA!”. E così inizia la preoccupazione e l’ansia da sonno, che porta il tuo cervello già eccitato a nuove altezze di eccitazione (la sfida di una lista di cose da fare o una presentazione sono leggermente eccitanti, ma l’ansia di essere privato del sonno è molto eccitante). Preoccupandosi degli effetti del non dormire, si finisce per creare una profezia che si auto-avvera e che ci tiene svegli. E spesso, tutto questo deriva dall’andare a letto troppo presto.
Un altro aspetto negativo dell’andare a letto troppo presto è che può causare un condizionamento problematico del sonno. Questo si verifica quando si insegna al cervello ad associare attività eccitanti con l’atto di sdraiarsi a letto. Se ogni volta che vi sdraiate a letto, iniziate a rivedere la vostra lista di cose da fare e a preoccuparvi della qualità del vostro sonno, il vostro letto diventerà uno spunto inconscio per sentimenti ansiosi e eccitazione mentale, e per estensione, un impulso al sonno soppresso.
In altre parole, stare a letto quando non si ha veramente sonno è doppiamente dannoso. Sul momento, crea eccitazione e ansia da sonno che rendono più difficile addormentarsi. Nel tempo, inoltre, si stabilisce un’associazione inconscia tra il letto e l’eccitazione, che trasforma l’atto di andare a letto in un segnale per svegliarsi!
La soluzione
Non importa quanto sei stanco, se non hai sonno, non dovresti andare a letto. Se lo fai, è probabile che comincerai a preoccuparti, a risolvere problemi e in generale ad attivarti, e a creare o rafforzare ogni sorta di associazioni eccitanti con il tuo letto – tutte cose che interferiscono con l’addormentarsi.
Il modo infallibile per sapere quando hai veramente sonno (e non solo stanco) sono le palpebre cadenti. Questo è il segno che è ora di andare a letto!
Come si fa a capire la differenza tra stanco e assonnato? Sicuramente non sono la stessa cosa. Stanco è un termine generico per indicare la stanchezza o l’esaurimento. Assonnato è un termine molto specifico per quando il tuo corpo è pronto ad addormentarsi. Quando le persone tagliano il traguardo di una maratona, sono spesso piuttosto stanche, ma non ho mai sentito di qualcuno che si sia addormentato al traguardo. Allo stesso modo, dopo una lunga giornata di lavoro con molteplici fattori di stress fisico, mentale ed emotivo, ci si può sentire estremamente stanchi, ma questo fatto è spesso indipendente dalla sonnolenza. Il modo infallibile per sapere quando si è veramente assonnati (e non solo stanchi) sono le palpebre cadenti. Questo è il segno che è ora di andare a letto!