Album ‘My Love Is Your Love’: ‘It’s Not Right But It’s Okay’
Nel 1998, la Houston pubblicò My Love Is Your Love, il suo primo album in studio senza colonna sonora dopo molti anni, e le valse un altro Grammy per il singolo “It’s Not Right But It’s Okay,” L’album non ebbe il successo delle sue precedenti uscite full-length, sebbene la sua collaborazione con Mariah Carey nel film d’animazione The Prince of Egypt produsse un singolo di successo, “When You Believe,” che vinse un Academy Award.
Tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, il matrimonio sempre più difficile della Houston, le lotte con la droga e i problemi di salute hanno minacciato di far deragliare la sua carriera. Diverse cancellazioni di concerti e una famigerata intervista televisiva con Sawyer nel 2002, in cui la Houston appariva troppo magra e in cattive condizioni di salute, portarono molti a ipotizzare che fosse sull’orlo di un esaurimento.
‘Just Whitney’ Album
Nel 2004, quando iniziò la produzione della serie televisiva reality Being Bobby Brown, la Houston ricevette un sostanziale tempo di trasmissione. Lo show andò in onda durante gli anni peggiori del fatiscente matrimonio della coppia; l’uso di droghe, lo stile di vita eccessivo e il cattivo comportamento furono tutti ripresi su nastro e la reputazione della Houston scese a nuovi minimi. La Houston cercò di ignorare la controversia, andando avanti con la sua musica e pubblicando Just Whitney… per combattere i suoi detrattori, ma non raggiunse il successo dei suoi lavori precedenti. Nonostante la sua travagliata relazione, la Houston fu ancora celebrata come cantante, venendo nominata l’artista femminile più premiata di tutti i tempi dal Guinness World Records nel 2006.
Negli anni successivi, la Houston tentò di riparare il suo matrimonio e di interrompere la sua dipendenza dalla droga, ma dopo diverse ricadute, Cissy dovette intervenire. Come ha spiegato la Houston a Oprah Winfrey nel 2009: ” entra con lo sceriffo e dice: ‘Ho un’ingiunzione del tribunale qui. Tu fai a modo mio o non lo faremo affatto. Andrai in televisione e ti ritirerai. E dirai che rinuncerai a tutto questo perché non ne vale la pena”. La Houston si è presa una pausa dalla sua carriera, ha divorziato da Brown nel 2007 e ha ottenuto la custodia esclusiva di Bobbi Kristina.
‘I Look to You’ Album
Dopo quasi un decennio di lotte con la sua vita personale, la Houston sembra essersi ripresa. Ha pubblicato un nuovo album, I Look To You, nel 2009. “Le canzoni stesse vi parleranno e capirete dove sono e alcuni dei cambiamenti che ho attraversato in meglio”, ha detto la Houston a Entertainment Tonight. La registrazione ha ricevuto una calda accoglienza da parte dei fan della musica, arrivando in cima alle classifiche degli album. I suoi spettacoli dal vivo, tuttavia, hanno ottenuto recensioni contrastanti, con alcuni che si sono lamentati della qualità della sua voce.
Morte
All’inizio del 2012, si diceva che la Houston avesse problemi finanziari, ma lei ha negato questa affermazione. In effetti, l’artista sembrava pronta per una ripresa della carriera: La Houston ha lavorato al film musicale Sparkle con Jordin Sparks, un remake del film del 1976 su un gruppo musicale di sole ragazze simile alle Supremes, e si dice che sia stata anche contattata per partecipare alla serie di competizioni canore The X Factor come giudice. Sfortunatamente, la Houston non ha vissuto abbastanza a lungo per vedere l’ultimo ritorno andare in porto.
Houston è morta all’età di 48 anni l’11 febbraio 2012, a Los Angeles in un hotel Beverly Hilton dove si stava tenendo una festa per i Grammy di Davis. La Houston era stata vista fuori nei giorni precedenti la sua morte, anche ad uno dei party pre-Grammy. Secondo un rapporto rilasciato dall’ufficio del coroner della contea di Los Angeles il 22 marzo 2012, la causa ufficiale della sua morte fu un annegamento accidentale. Anche gli effetti di una malattia cardiaca e la cocaina trovata nel suo sistema sono stati fattori che hanno contribuito.
Con la sua scomparsa, il mondo della musica ha perso una delle sue stelle più leggendarie. Davis una volta disse che la Houston “è nella grande tradizione delle grandi, grandi cantanti, che si tratti di Lena Horne o Ella Fitzgerald o Sarah Vaughan o Gladys Knight.”
Whitney Houston, Bobby Brown e Bobbi Kristina Brown alla prima mondiale di “Princess Diaries 2 Royal Engagement” ad Anaheim, California nel 2004
Foto: Jon Kopaloff/FilmMagic
Figlia Bobbi Kristina
La figlia Bobbi Kristina ha affrontato molti problemi dopo la morte della madre. È stata ricoverata in ospedale subito dopo la morte della Houston a causa di un trauma emotivo, ma in seguito ha parlato con la Winfrey del suo ritorno a casa della madre e del sentire la sua presenza. La Houston ha lasciato tutto alla figlia, ma alla fine Pat Houston, cognata della cantante, è diventata l’esecutrice testamentaria.
Bobbi Kristina ha avuto conflitti pubblici con la nonna, Cissy, sulla pubblicazione della biografia della Houston Remembering Whitney. All’inizio del 2014, si diceva che si fosse sposata con Nick Gordon, che era stato accolto dalla Houston durante la sua infanzia e cresciuto con Bobbi Kristina, ma più tardi si disse che non erano legalmente sposati. In un altro confronto, ha fatto commenti denigratori via Twitter su Angela Bassett dopo che l’attrice/regista ha scelto di lanciare un’attrice professionista nel ruolo principale di un biopic sulla Houston invece di Bobbi Kristina.
Il 31 gennaio 2015, a quasi tre anni dalla data della morte della madre, Bobbi Kristina è stata scoperta a faccia in giù in una vasca da bagno nella sua casa di Roswell, Georgia, dal socio Max Lomas. Dopo essere stata ricoverata al North Fulton Hospital, è stata infine portata all’Emory University Hospital, dopo essere stata messa in coma farmacologico.
Il padre e la nonna hanno visitato il suo capezzale tra gli appelli di sostegno pubblico e di preghiera, con una veglia a lume di candela tenuta il 10 febbraio nella periferia di Atlanta. Bobbi Kristina Brown è morta il 26 luglio 2015 al Peachtree Christian Hospice di Duluth, Georgia. Aveva 22 anni.
Documentario
Sostenuto dal patrimonio della Houston, il documentario Whitney è uscito nel luglio 2018, con la cognata della Houston, Pat, che serve come produttore esecutivo.
“Tutti quelli che hanno una vita hanno una storia. È la sua storia ed è riprodotta nel documentario”, ha detto Pat Houston a Good Morning America poche settimane prima dell’uscita del film. “Ha narrato molto da sola. È solo la sua vita e la sua storia come la vedeva la famiglia e gli amici, che avevano a che fare con lei ogni singolo giorno.”
Il documentario è stato presentato in anteprima al Festival di Cannes. Nel doc, si rivela che sua cugina, Dee Dee Warwick, sorella di Dionne Warwick, avrebbe abusato sessualmente della cantante. Il fratello della Houston ha detto ai registi di essere stato abusato da Dee Dee e di credere che anche sua sorella lo fosse. Il documentario ha anche fornito informazioni sulla relazione della Houston con le droghe – suo fratello Michael ha ammesso di averle regalato marijuana e cocaina per il suo 16° compleanno – così come la sua parentela con la superstar del pop Michael Jackson.
L’anno successivo ha portato altre rivelazioni sulla vita privata della cantante con la pubblicazione di A Song for You: My Life with Whitney Houston, di Robyn Crawford. Amica e assistente di lunga data, la Crawford ha confermato che i due avevano anche una relazione romantica prima che la Houston diventasse una superstar globale.
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Musica postuma, progetti e riconoscimenti
‘Memories,’ ‘Higher Love’
Nel 2016 i fan hanno assistito all’uscita di un nuovo singolo della Houston, “Memories”, con la cantante malese Siti Nurhaliza che condivideva il merito del brano. La voce della Houston era stata registrata quasi 35 anni prima. Nel 2019, un altro nuovo singolo della Houston è emerso, questa volta una cover del successo di Steve Winwood del 1986 “Higher Love”. La Houston aveva registrato una versione originariamente destinata al suo album del 1990 I’m Your Baby Tonight, prima che venisse remixata per una pubblicazione postuma dal DJ e produttore norvegese Kygo.
Hologram Tour
Nel 2019, è stato annunciato che l’ologramma della Houston sarebbe andato in tour l’anno successivo. La produzione è stata sviluppata da BASE Holograms, che aveva già fatto debuttare spettacoli con le sembianze della diva greca dell’opera Maria Callas e del grande del rock ‘n’ roll americano Roy Orbison.
Rock & Roll Hall of Fame
Il 15 gennaio 2020, è stato annunciato che la Houston è stata inserita nella Rock & Roll Hall of Fame.