仏教徒の食事を含め、すべての食事には長所と短所があります。
メリット
仏教徒の食事は、主に植物を中心としたアプローチをとります。
植物を中心とした食事は、果物、野菜、ナッツ、種子、全粒穀物、豆類などが豊富ですが、動物性のものも含まれます。
この食事は、抗酸化物質、植物化学物質、ビタミン、ミネラル、食物繊維などの重要な化合物を提供し、心臓病、2型糖尿病、特定の種類の癌のリスク低下に関連しています(6, 7, 8, 9)。
これらの健康上の利点に加えて、植物性またはベジタリアンの食事をすることで、ウエストラインにも利点があります。
ある研究では、11〜34年間ベジタリアン食を続けた仏教徒は、5〜10年間続けた人よりも体脂肪が少なく、3〜4年間続けた人よりもさらに体脂肪が少ないことが示されました(3)。
副作用
肉類の摂取を制限するベジタリアン食は、適切に計画されていない場合、たとえ卵や乳製品を許可していても、特定の栄養素が不足する可能性があります。
研究によると、仏教徒のラクト・ベジタリアンのカロリー摂取量は、ベジタリアンではないカトリック教徒のカロリー摂取量と同程度であることがわかりました。
研究によると、仏教徒のラクト・ベジタリアンのカロリー摂取量は、ベジタリアンではないカトリック教徒と同程度ですが、葉酸、食物繊維、ビタミンAの摂取量は多く、タンパク質と鉄分の摂取量は少なかったそうです（3、10）。
鉄分やビタミンB12以外にも、ベジタリアンに不足している可能性のある栄養素として、ビタミンD、オメガ3脂肪酸、亜鉛などが挙げられます(12)。
それでも、適切な計画を立て、不足している栄養素を補うためにサプリメントを摂取することで、栄養的に十分なベジタリアン食を摂取することは可能です。
断食の長所と短所
断食は仏教の重要な修行の一つです。
好みやスケジュールにもよりますが、毎日約18時間の断食は仏教徒の食生活にとって賛否両論あるでしょう。
正午までに1日分のカロリーを摂取することは、体力的に難しいだけでなく、社会生活や仕事に支障をきたすこともあります。
一方で、断食は便利であり、減量の目的であれば、役に立つこともあるでしょう。
11人の過体重の成人を対象とした4日間の研究では、18時間の断食を行った人は、12時間の断食を行った人に比べて、血糖値のコントロールが良好で、オートファジー（傷ついた細胞を健康な細胞に置き換えるプロセス）に関与する遺伝子の発現が増加しました（13、14）。
これらの結果は有望なものですが、体重減少やその他の健康上の利点について、断食が標準的なカロリー削減食よりも優れているかどうかについては、より長期的な研究が必要です(15, 16, 17, 18)。
要約
仏教の食事は主に植物で構成されているため、特定のビタミンやミネラル、特に鉄分やビタミンB12が不足している可能性があります。 断食は仏教の重要な要素ですが、すべての人に当てはまるわけではありません。
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