エミルー・ハリスは、ナッシュビルにあるカントリー・ミュージック・ホール・オブ・フェイムの「Songbird’s Flight」という彼女自身の展示の真ん中に座り、魅力的で今もなお成長を続けるキャリアの遺物に囲まれています。 グラム・パーソンズが彼女に贈った金髪のギブソンギターや、10代のハリスがフォークミュージック専門誌の編集者に送った手書きのメモなど、ガラスのディスプレイの向こうには豊かなものがあります。 “ちょっと圧倒されますね」と、ハリスは周囲を見渡しながら言います。 “でも、これらの多くはまだ私のクローゼットの中にあったんですよ。
現在71歳のハリスは、50年のキャリアの中で30枚近いアルバムをリリースし、ドリー・パートンやブライト・アイズなどとコラボレーションし、音楽界で最も尊敬される声の一つとなっています。 彼女は自分で曲を書き、アメリカで最も優れた歌の解釈者の一人となっています。 “私の場合、常に歌詞が重要なの」と彼女は言いながら、過去のカタログからお気に入りの曲を選んでいます。 “私が曲を書くときは、まず歌詞を書きます。
Love Hurts
ハリスといえば、短い期間ではありましたが、信じられないほどの影響力を持った歌のパートナー、宇宙的カウボーイのグラム・パーソンズを思い浮かべることが多いでしょう。 グラム・パーソンズと出会う前、ハリスはワシントンDCのフォークシーンでキャリアを積んでいたが、アラバマ州で育ったにもかかわらず、カントリーミュージックにはあまり興味を持っていなかった（「カントリーミュージックを理解するほど成熟していませんでした」と彼女は言う）。 しかし、パーソンズはそんな状況を一変させた。ハリスを自身のツアーバンド「フォーレン・エンジェルズ」に引き入れ、複雑で人間味あふれるカントリーの言葉を彼女に教えたのだ。 フェリーチェとブードロー・ブライアントの名曲『Love Hurts』を歌った彼らの演奏は、彼女がアメリカーナへの道を歩み始めただけでなく、ハーモニーの女王としての役割を担う上で、決定的な瞬間となりました。 “
「グラムと一緒にハーモニーを歌うことで、自分の声を発見することができました」とハリスは言います。「2つの声が1つの音を作り出すことには、ソロで歌うときにはないユニークさがあります。 この曲と私たちのハーモニーは、私たちのデュエット・シンガーとしての頂点をなすものなのです」。 パーソンズは、1973年のアルバム『Grievous Angel』にこの曲を収録した後、すぐに亡くなってしまいましたが（「たぶん、ライブで1テイクでやったんじゃないかな」とハリスは回想しています）、彼女の人生における彼の短い役割が、彼女のキャリアのドミノ・ラリーを引き起こしたのです。
Boulder to Birmingham
パーソンズの死後、ハリスは動揺し、悲しみに暮れました。 彼女はすでに、印象的な歌の解釈者としての地位を確立しており、1975年にリリースされた2枚目のソロ・アルバム『Pieces of the Sky』で、その名声を確固たるものにしました。 このアルバムには、ハリスが作曲した「ボルダー・トゥ・バーミンガム」が1曲だけ収録されています。
「あの曲はとても重要だった」と語るハリスは、結婚したパーソンズとの関係は、物理的なものではなく、芸術的で感情的なものでした。 “
「あの曲はとても重要でした。 そして、誰もが失った経験を持っています。この曲はとても個人的なものですが、身近な人を失った人が共感する気持ちはよくわかります」。
Till I Gain Control Again
1975年当時、ロドニー・クロウェルという名前を知っている人はほとんどいませんでした。ロドニー・クロウェルは、今やカントリー界の巨匠であり、グラミー賞を2度受賞しています。 しかし、ハリスはライブの後にワシントンDCで会って彼の歌を聴いた瞬間、それが変わることを確信した。 Till I Gain Control Again」は、彼が彼女のために最初に演奏した曲のひとつで、すぐに心に響いた。 “
ハリスはこの曲を1975年のセカンド・アルバム『Elite Hotel』に収録しましたが、このアルバムにはクロウェルとの共作「Amarillo」も収録されていました。 “
ハリスは1975年のセカンド・アルバム『エリート・ホテル』にこの曲を収録しました。 “ロドニーはとても詩的なんです。 Till I Gain Control Again』は、純粋でシンプルなイメージで構成されていますが、これは最も書きにくい曲です。
それ以来、ハリスとクローウェルは長年のパートナーとして創作活動を続けています。 “
それ以来、ハリスとクローウェルは長年のクリエイティブ・パートナーとなり、「彼は私の古い友人の一人です。 “彼は私の最も古い友人の一人ですが、今では私たちは祖父母になりました。 親になって、離婚して、結婚して、子供ができて、孫ができて。 ロドニーと一緒にいて、楽しくないわけがありません。
Pancho and Lefty
ハリスは1968年に若きタウンズ・ヴァン・ザントのためにオープニングを務めましたが、初めて彼を聴いたときは「唖然」としました。 “あのような歌詞とメロディーは聞いたことがありませんでしたし、彼の声の妖しさはハンク・ウィリアムスの亡霊のようでした」とハリスは言う。 彼女はすぐに、不運な運命をたどった2人のメキシコ人盗賊、パンチョとレフティを描いた豊かなストーリーソングを、クローウェルの助けを借りてカバーするようになりました。 と聞かれます。 “
「よく聞かれるんですが、あの曲は何を歌っているんですか? タウンズが録音したもので、私が書いたものではありませんが、あの曲は私のものだと思っています。 私はあの場所に自分の旗を立てたのです。 私のレパートリーの中で非常に重要な曲になりました」
ヴァン・ザントは1997年に亡くなりました。
ヴァン・ザントは1997年に亡くなりましたが、ハリスにとって、多くの同時代のアーティストが亡くなったという事実を理解するのは難しく、ガイ・クラークやウェイロン・ジェニングスについても言及しています。 “ただ辛いだけです。 彼らの音楽は時代を超越しています」
「彼らは、私が感謝しているにもかかわらず、おそらく新しい世代にはない方法で私に語りかけてきました。 彼らの音楽は時代を超越しています」
Darkest Hour Is Just Before Dawn
ハリスは1970年代にカントリー・チャートで成功を収めましたが、伝統主義者の反感を買うこともありました。彼らは彼女が「カントリーでは不十分だ」とほのめかし、彼らが望むほど彼女はジャンルにとらわれない存在ではありませんでした。 彼女の反応は？ それは、「Roses in the Snow（雪の中のバラ）」（1980年）という熱心なカントリー（正確にはブルーグラス）のレコードという形で、批判者たちに何かを与えることだ。 リッキー・スキャッグスをはじめ、ジョニー・キャッシュからウィリー・ネルソンまで、多くの優秀なミュージシャンを起用し、ラルフ・スタンレーの『Darkest Hour Is Just Before Dawn』などをカバーした。
「レコード会社には、私がブルーグラスのレコードを出したら、私のキャリアは終わりになるだろうと予測していた人がいました。 “当時の私は、商業的に失敗しても大丈夫だと思うほど傲慢でした。 そうなる可能性もあった。 でも、ブルーグラスのファンは世界中のどこにでもいるし、彼らはどこからともなく集まってきたのです」。 それでもハリスは、レーベルが彼女に実験的な試みをさせてくれたことに驚いています。 しかし、ハリスは、自分のレーベルが彼女に実験的な試みをさせてくれたことに驚嘆している。「彼らは、”よし、機械に入れてどこまで行くか見てみよう “と言ってくれました。 “昔の人はそういうことをしていたのです。
Woman Walk the Line
80年代半ば、ハリスはようやくパーソンズを失った悲しみに完全に浸ることができるようになり、1985年の『The Ballad of Sally Rose』では、彼が彼女の人生に残した忘れがたい印象をアルバム全体に反映させました。 “1985年の『The Ballad of Sally Rose』です。「アルバム全体の作曲に専念したのは、あの時が初めてでした」とハリスは言います。 アルバムの中心となる『ウーマン・ウォーク・ザ・ライン』には、フェミニストの叫びのような一節が含まれています。 “
Orphan Girl
ジリアン・ウェルチとデイヴ・ローリングスが作曲したOrphan Girlは、混雑したシーンの中で傑出した曲と傑出した作家を見つけるという、ハリスの才能を示すもう一つの例でした。 ハリスは、今では有名になったフォークデュオのこの曲の原始的なバージョンを収録したカセットを手に入れました。 “ハリスは、今では有名になったフォークデュオの原始的なバージョンの曲が入ったカセットをもらったときのことを、「私の心を揺さぶりました。 “それは、まるで古い45枚のレコードの山から探し出してきた古い曲のようでした。 絶対に録音したいと思いました」。 ハリスは当時、1995年に発表したアルバム『レッキング・ボール』を制作中でした。このアルバムは、彼女のサウンドに、より緊急性の高いテンポを取り入れた、変化に富んだ作品です。 Orphan Girl」では、プロデューサーのダニエル・ラノワと一緒に、ドラムとアコースティック・ギターを中心とした「パワフルなリズム」を作り、ウェルチの幼少期の養子縁組の話をしています。
「この曲が示しているのは、ほとんど伝統的なシンプルなカントリーソングを、ダニエルのようなプロデューサーの手にかかると、別の種類のパワーを持ったものに変えることができるということです」とハリスは言います。 彼女は『レッキング・ボール』を、「彼女のミュージシャンとしての才能を再び開花させた」ターニングポイントと呼んでいます。
Red Dirt Girl
Wrecking Ballの後、ガイ・クラークはハリスに次のレコードを書かなければならないと言いました。 “‘No ifs, ands or buts, and I don’t want any excuses. 5年かかっても構わない』。 そして、私はそれだけの時間を要したのです」。
アラバマ州での幼少期の思い出をもとにしたこの作品は、ハリスの巧みな文章力を示しています。
アラバマ州での幼少期の記憶をもとにしたこの作品は、ハリスの巧みな文章力を物語っています。 “語り手であり、最後に自殺してしまう主人公のリリアンについて、「私にはいつも二人の赤土の娘がいた」と彼女は言います。 “決断を下し、他の人と同じように良い道ではない道を歩んだもう一人の女性と同じように、私も簡単になれたはずです。 それは私がその人よりも優れているということではありません。 私は運が良かったのです」
Emmylou Harris: Songbird’s Flightは、ナッシュビルのCountry Music Hall of Fame and Museumで2019年8月4日まで開催されています。
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