あなたの家では、春の若鶏を飼っていますか？ もしそうなら、きっとあなたは新鮮な卵が届くのを心待ちにしていることでしょう。….。 自家製のニワトリの卵には勝てません。 いつ頃から卵を産むようになるのか気になるところですが、ここでは卵を産む合図となるサインをご紹介します。 ここでは、ニワトリが卵を産み始める平均年齢や、品種の違いによる影響、卵ができるまでの兆候などについて説明します。
ニワトリにはそれぞれ個性があり、成長を急がせることはできないことを覚えておいてください。
平均的には、若いメスのニワトリは生後6ヶ月頃から卵を産み始め、「産卵」します。 早いものでは生後16～18週目に産卵を開始する鶏もいますが、28～32週目（生後8ヶ月に近い）に産卵を開始する鶏もいます。
鶏の品種と産卵
年齢だけでなく、鶏の品種によっても卵を産み始める時期が変わります。 ある種のニワトリは、他のニワトリよりも早く卵を産み始めることが知られており、品種ごとに卵が育つ平均年齢の範囲があります。
歴史的に卵を産むことを目的として飼育されてきた鶏は、レグホーン、ゴールデンコメット、セックスリンク、ロードアイランドレッド、オーストラロップなど、早く（17〜18週齢）卵を産み始めます。 一方、ワイアンドット、オーピントン、バーレッド・ロックのような体重の重い犬種は、少し時間がかかることが知られています。
私たちのイースターエガーの女性は、いつも最後にカラフルな卵をバスケットに入れるのですが、これはこの犬種の特徴として知られています。
暑さや寒さへの耐性、性格、卵の色、産卵回数など、品種ごとの詳細は「裏庭で飼う鶏の品種トップ18」の記事をご覧ください。
時期と産卵
大多数の若鶏は、飼い始めた年から卵を産み始めます。 しかし、たまたま雛を迎える時期が遅く（夏や秋）、秋や冬の暗くて寒い時期に成鶏になった場合は、卵を産み始めるのが翌年の春になってしまうこともあります。 冬場の日照時間の減少は、通常、成熟した鶏が自然に産卵を休止する合図となり、来るべき寒い冬に備えてエネルギーと栄養を蓄えることになります。 冬の産卵休止中には、鶏の櫛やワタリが小さくなったり、青白くなったりしますが、これはホルモンの働きによるものです。 しかし、若いニワトリは最初の冬まで卵を産み続けることも珍しくありません。
興味のある方は、ぜひご覧ください。
鶏舎を冬仕様にするなど、寒い時期のニワトリの世話についてもっと知りたいと思いませんか？
寒い時期のニワトリの世話については、こちらの記事をご覧ください。 なお、冬の間、鶏に卵を産ませるために鶏舎の照明を強制的に点灯させることはお勧めしません。 鶏の体が一番よく知っていて、自然な休息を必要としているのです。
鶏がもうすぐ産卵を始める5つの兆候
若い鶏が成熟するにつれて、櫛やワタリが次第に大きくなっていきます。 もしこれがごく初期（生後8週間未満）に起こった場合は、その鶏が若い雄鶏であることを示すサインかもしれません。 一方、若い雌の鶏は、櫛やワタの発達がゆっくりです。 ホルモンが変化し、産卵の準備が整うと、櫛やワタリ、顔の色が薄いピンクから明るい赤に変わります。
2) 巣箱の周辺を探索し始める
最初の卵を産むまでの数週間、若い雌鶏は通常、これまで以上に巣箱の周辺に興味を示し始めます。 まだ産む準備ができていなくても、試しに巣箱の中に入って座ってみることもあります。 若いニワトリが指定された巣箱に卵を産むように仕向けるには、巣箱の中に偽の卵を置くという方法があります（鶏舎の床や庭に卵を隠すのではなく）。 ニワトリは、他の卵がある場所で卵を産むことを好む傾向があります。 特殊な木の卵を使ってもいいですし、私たちが過去にやったようにゴルフボールを使ってもいいでしょう！
3) She May Get Louder
ニワトリの “たまごの歌 “を聞いたことがありますか？ 私は、多くの都市部で雄鶏の鳴き声が禁止されていることを面白いと思っています。なぜなら、雌鶏もとても声が大きいからです。 しかし、鶏の歌よりも雄鶏の鳴き声の方が、多くの人にとって耳障りでイライラするものだと読んだことがあります）。 我が家の鶏たちは、卵を産む前と後に何時間も歌い、鳴き続けます。
4) 食欲増進
若い鶏が卵を産み始める準備をすると、彼女の体は内外で様々な変化を遂げます。 卵を形成して産むというプロセスには、たくさんのエネルギーが必要です。 そのため、成長した鶏はいつもより多くのものを食べるようになるかもしれません。 産卵鶏は、若い子牛やヒナとは異なる栄養ニーズを持っています。 若い鶏は、急速な成長をサポートするために、高レベルのタンパク質を含む「スターター」や「グロワー」と呼ばれる飼料を食べます。 レイヤー用の飼料は、タンパク質がやや少なめで、卵殻形成を適切に行うためにカルシウムが少し多めに含まれています。 したがって、18週齢になったら、あるいは最初の卵ができたら、徐々にレイヤー用の飼料に移行していきましょう。
また、1羽の鶏が卵を産み始めたらすぐに、あるいは卵がもうすぐできるという他の徴候に気付き始めたら、自由に選べるカルシウム源（砕いたカキの殻や卵の殻など）を置いておくことをお勧めします。
5) 従順なしゃがみ方
鶏がもうすぐ卵を産み始めるというサインの中で、しゃがみ方は最も分かりやすいものだと私は思います。 あなたが若い雌鶏のそばを通り過ぎたり、手を伸ばして撫でたりすると、雌鶏は立ち止まり、しゃがみ込んで、翼を少し横に広げます。 私たちはこれを愛情を込めて「従順なスクワット」と呼んでいます。
背中をよく撫でてあげてください。しかし、彼女がしゃがんでいる生物学的な理由は、人間に寄り添うためではないことを覚えておいてください。 彼女は、卵を受精させるために雄鶏に騎乗される準備ができていることを示しているのです。 もし雄鶏がいなければ、代わりに人間に服従するでしょう。 全てのニワトリが必ずスクワットをするわけではありませんが、我が家のニワトリは全員スクワットをして、その後1～2週間で卵を産み始めました！
待ちに待った最初の卵の登場です！
ニワトリが卵を産み始めるとき、最初の卵は完全に成熟した雌鶏として定期的に産むものよりもかなり小さいものになります。 気がつけば、あなたの裏庭には、きれいで大きな新鮮な卵がカゴいっぱいに並んでいることでしょう。
この記事が、あなたの鶏が産む準備をしているときに見るべきサインについてのヒントになれば幸いです。 頑張ってくれた鶏たちに感謝してくださいね。 次は、新鮮な鶏卵の保存と洗浄のベストプラクティスについての記事をご覧ください。 また、この記事をシェアしたり、ピン留めしたりして愛を広めてください。
お楽しみに、私たちの女の子Phoebeが卵を産む様子を撮影したビデオをご覧ください。
