さまざまな製品や食品にラクトースフリーやデイリーフリーという言葉をよく目にします。 同じように聞こえるかもしれませんが、同じ意味ではありません。
これらの表示を理解することは、ミルクアレルギー（乳製品アレルギーとも呼ばれます）の人にとって重要です。 乳糖フリーの製品は、乳糖不耐症の人のために作られていますが、通常、牛乳アレルギーの人や、ビーガンや乳製品を使わない食事をしている人には適していません。
乳糖不耐症
乳糖は、牛乳や乳製品に含まれる糖分です。 私たちの体は、ラクターゼと呼ばれる酵素を生成し、乳糖を適切に消化するのを助けています。
ある人にとっては、乳糖を含む食品を少量摂取しても何の問題も生じないかもしれません。 乳糖不耐症の人の中には、ヨーグルトやヤギの乳を食べることができる人もいます。 また、乳糖の消化を助けるラクターゼの錠剤もあります。
乳糖を含まない食品
乳糖は牛乳にしか含まれていないため、乳を含む製品のみが乳糖フリーとなります。 そのため、乳製品の中でラクトースフリーを実現できるのは、牛乳を含む乳製品だけです。 つまり、クリーム、バターミルク、一部のチーズ、アイスクリーム、サワークリーム、さらにはホットチョコレートミックスも、乳糖不耐症の人には禁じられているのです。 幸いなことに、これらの食品の多くはラクトースフリーのものが店頭に並んでいます。 ラベルに “Lactose-free “と記載されていることを確認してください。
ミルクアレルギー（乳製品アレルギー）
ミルクアレルギーは、乳児や幼児に最も多い食物アレルギーです。 牛乳アレルギーを持つ人は、牛乳に含まれる2つのタンパク質成分、カゼインとホエイのうち、どちらかにアレルギーがあることが多いです。 体内の免疫システムがこれらの特定のタンパク質に過剰に反応し、じんましん、かゆみ、腫れなどの軽度の症状から、喘ぎ、呼吸困難、さらには意識消失などの重度の症状を引き起こします。 そのため、牛乳アレルギーの方は、牛乳を含む食品を摂取してはいけません。
乳製品を含まない製品
乳製品を含まないという表示を理解するためには、乳製品が何を意味するのかを理解する必要があります。 乳製品とは、牛やその他の哺乳類に由来するミルクやミルクの一部を指します。
乳糖は乳に由来するので、乳製品を含まない製品には乳糖が含まれていません。
乳糖は牛乳に由来するため、乳製品を含まない製品には乳糖が含まれません。つまり、乳製品を含まない製品は乳糖も含まないということになりますが、乳糖を含まない製品が必ずしも乳製品を含まないというわけではありません。 これらのタンパク質は、乳製品から乳糖を除去しても除去できないため、ラクトースフリーと表示された製品によく含まれています。
食べ方の選択
最適な食べ方を選択するためには、自分が乳糖不耐症や牛乳アレルギーであることを知っておく必要があります。 乳製品やカゼイン、ホエイなどの乳成分にアレルギーがある場合は、乳糖不使用の製品を避け、乳製品不使用やビーガンと書かれた製品を選ぶようにしましょう。 乳製品由来の成分をよく理解し、どの製品があなたやあなたの大切な人にとって安全なのかを知ることが大切です。 乳糖不耐症と診断された方は、ラクトースフリーのラベルを探してみてください。
もうひとつ気をつけなければならないのは、「乳製品不使用」と「非乳製品」という言葉の違いです。 Dairy-freeは米国食品医薬品局（FDA）が規制する用語ではなく、業界およびマーケティング用語です。 Non-dairyは規制された用語で、実際にはカゼイン、ホエイ、その他の派生物などの乳タンパク質の存在を認めています。 乳アレルギーをお持ちの方は、非乳製品は安全ではないかもしれません。
ヴィーガン（完全菜食主義）を実践している場合、乳製品は動物から作られているため、ラクトースフリーと表示されていてもいなくても、乳製品を摂取することはありません。 したがって、「乳製品不使用」と書かれたラベルは、成分表に他の動物性食品が含まれていない限り、ヴィーガンの食事をしている人にとって安全な場合があります。