ゼンカー憩室
ゼンカー憩室とは何か？
喉と胃をつなぐ筋肉の管である食道の上端には、胃への食べ物の通過をコントロールする筋肉の括約筋があります。 この上部食道括約筋（UES）は輪状咽頭筋とも呼ばれ、首のアダムのリンゴの下3インチのところにある半円状の筋肉です。 食道から喉への食べ物の逆流を防ぐために、輪状咽頭筋は常に収縮しています。 しかし、人が飲み込むときには、輪状咽頭筋はリラックスして食べ物を通過させます。 輪状咽頭筋が弛緩せず、食物が食道に入るのが妨げられると（輪状咽頭機能障害と呼ばれる状態）、食物が輪状咽頭筋を押し下げて、輪状咽頭筋を伸ばすのに十分な圧力がかかり、憩室と呼ばれる袋ができます。
Zenker憩室の症状は？
Zenker憩室の患者さんは、飲み込むのが困難で、食べ物がくっついたり、首が膨らんだような感覚を訴えます。 液体を飲み込むのは問題ないかもしれませんが、固形物を飲み込むのは難しいことが多いです。
ゼンカー憩室の診断方法
医師がゼンカー憩室を診断するには、バリウム・スワローと呼ばれる検査を行います。 この検査では、患者さんにバリウムでコーティングされた様々な物質を飲み込んでもらいます。バリウムは白っぽいペーストで、X線撮影の際に光りますので、放射線技師はこれらの物質が口、咽頭、食道をどのように移動しているかを判断することができます。 この検査では、上部食道括約筋が緩んでいないか、食物や液体が食道を通過する際に詰まっていないかがわかります。
Zenker憩室はどのように治療されますか？
医師はZenker憩室が患者のQOLに大きな影響を与えたり、誤嚥性肺炎などの合併症を引き起こす場合に治療します。 憩室の治療は外科的に行われ、2つの方法がある。 医師が首の外側を切開して（経皮的に）手術を行い、嚢を完全に除去する方法です。 最近では、低侵襲の経口的アプローチが選択されています。 これは内視鏡手術で、医師が食道から嚢を隔てる壁を切断するものです。 嚢に入った食べ物は、そのまま食道に流れ込みます。
Zenker憩室の患者さんの今後の見通し
Zenker憩室の治療を受けた患者さんの予後は良好で、ほとんどの患者さんが嚥下障害を免れています。 少数の患者（約20％）は、嚥下困難が続くが、生活には影響しない。 さらに少数（3〜7％）の患者さんは、症状や憩室が再発し、再治療が必要になることもあります。