ニューオーリンズのアックスマンの事件は、クリーブランドのトルソー殺人事件と同様に、報道機関への挑発的な手紙を伴う魅力的な未解決犯罪という点で、切り裂きジャックやゾディアックの事件と並ぶべきものです。
ゾディアック事件やクリーブランド事件に先立って、これらの恐ろしい殺人事件の舞台となったのは、文化的な影響のるつぼであり、組織犯罪の汚い下層部が存在する1918年のニューオーリンズでした。
この謎の殺人鬼の支配により、街（とその周辺）は1年半以上もの間、抑えきれないほどの恐怖にさらされました。
ビッグ・イージーに住む人は誰一人として逃れることはできませんでした。パニックを煽るような狂乱状態は、街を最後の夜の恐怖へと導きましたが、これはどの殺人鬼にも匹敵するものではありませんでした。
そして、殺人鬼が姿を現すと同時に、ケイジャン・ストリートの香ばしい空気の中に消えていったのです。
最初の犠牲者は、イタリアからの移民ジョセフ・マジオとその妻でした。
マッジオ夫妻は食料品店の上に住んでいたため、アパートのドアのパネルを削って穴を開け、そこから侵入して犯行を行いました。
凶器の斧は現場に残され、壁に立てかけられ、不幸なカップルの血で覆われていました。
調査員は、1911年に起きた3件の同様の殺人事件を思い出しました。被害者はいずれもイタリアの食料品店で、ドアのパネルを削って侵入した後、斧で殺されたのです。
当初、これらの犯行はイタリアとのつながりからマフィアの仕業とされていましたが、すぐに復讐殺人や請負殺人ではないことが明らかになりました。
狂人が逃亡していたのです。
次の犯行は、選ばれたカップルがともに生き残ったことから、犯人側の失敗と思われます。
ルイ・ボシューマーと妻のアニー・ハリエット・ロウは、前の犯行と同じ方法で襲われ、犯人はいつものようにドアパネルを外して侵入し、血のついた部屋に斧を置いていきました。
夫婦を見殺しにした後、犯人は再び逃亡しました。
アニーの証言は、頭を斧で殴られて回復した人にありがちな混乱したもので、「とても暗い若い男」と言った後、夫に襲われたと話を変えました。
しかし、ベシュマーは傷が回復した後、釈放されました。刑事は、最も熱心な殺人者でも、自分の頭蓋骨を斧で攻撃することはないだろうと判断したからです。
謎の斧男は次の犯行でも失敗しました。いつもの手口を変えて、女性一人を襲ったのです。
シュナイダー夫人は、ベッドの上に威嚇するように立っている「大きな幻のような形」を見て目を覚ましたと報告されています。 斧が彼女の頭の上に落ちてきたとき、彼女は悲鳴をあげ、近所の人たちに気づかれましたが、彼女は意識を失い、攻撃を受けて歯がなくなっていました。
次の被害者はそれほど幸運ではありませんでした。 ジョセフ・ロマーノはアックスマンの典型的なやり方で襲われました。 刑事が現場調査に到着したとき、ドアのパネルがなくなっていて、捨てられた斧だけが犯人の痕跡だった。
その頃、街のパニックは熱を帯びており、地元の男たちは自警団を結成し、怯えて眠ろうとする家族を尻目に、交代で街や家を見張っていました。
噂や都市伝説も飛び交い、犯人は女性に化けているとか、この世のものではないとかいう情報が庭の柵のブドウ園を駆け巡っていました。
しかし、犯人が本当に人間である証拠がすぐに発見されました。地元のアル・デュラン氏が、ある朝、玄関先に斧とノミが置いてあり、ドア自体にも深い傷があったと警察に届け出たのです。
その後の3回の侵入未遂も同様の方法で阻止され、攻撃が始まってもすぐに止んだように見えたので、街は集団で安堵のため息をついたのです。
数ヶ月後、犯人は再び現れることになりました。今度は川を渡ってグレトナの近くに現れましたが、今度はこれまでで最も陰惨な犯行現場を残しました。
雑貨商チャールズ・コルティミリアの妻が目を覚ますと、夫が影のような人物と格闘しているところでした。 斧で殴られたチャールズは、床に倒れこんだ。
犯人は2歳の娘をかばっていたコルティミリア夫人に向かって斧を振り下ろし、母親の頭蓋骨を骨折させ、子供を一撃で殺した。
コルティミリア夫人の証言は捜査官を悩ませた。
警察は、犯人を「血に飢えた狂人で、人間を殺すことに情熱を燃やしている」と表現し、すでに騒がしくなっていた世論をさらに敵に回しました。”
この頃、犯人は公にすることを決意し、地元の新聞「ニューオーリンズ・タイムズ・ピケユーン」に冷ややかな手紙を書きました。
編集者に宛てた手紙には次のように書かれていました。 彼らは私を見たことがありません。私は目に見えませんから、あなたの地球を取り囲むエーテルのようにも見えません。 私は人間ではなく、最も熱い地獄から来た霊であり、悪魔である。
私が望むとき、私は来て他の犠牲者を要求するだろう。 彼らが誰であるかは私だけが知っている。
もしあなたが望むなら、私を怒らせないように気をつけるように警察に言ってもいいでしょう。 もちろん、私は合理的な精神を持っています。 私は警察が過去に行った捜査方法に悪意はありません。 それどころか、彼らはあまりにも愚かなので、私だけでなく、悪魔陛下やフランシス・ジョゼフなどをも楽しませてくれました。 しかし、彼らに注意するように言ってください。 私の正体を探ろうとしないように。アックスマンの怒りを買うくらいなら、生まれてこない方がマシだからだ。 そのような警告が必要だとは思いません。なぜなら、これまでのように、警察は常に私を避けて通ると確信しているからです。
間違いなく、オルレアンの皆さんは私のことを最も恐ろしい殺人者だと思っているでしょうが、それはそうなのですが、その気になればもっとひどいことができます。 その気になれば、毎晩、あなた方の街を訪れることができるのです。
さて、正確に言うと、来週の火曜日の夜12時15分（地球時間）に、私はニューオリンズの上空を通過する予定です。 私の無限の慈悲で、あなた方にちょっとした提案をさせていただきます。
私はジャズ音楽がとても好きなので、今言った時間にジャズバンドが盛んに演奏されている家の人を一人残らず救うことを、冥界のすべての悪魔に誓います。 みんながジャズバンドをやっているなら、それはそれでいいんじゃないかと思います。
さて、私は寒くて生まれ故郷のタルタロスの暖かさを欲していますし、そろそろあなた方の地上の家を離れる頃合いですので、私の話は終わりにします。 あなたがこれを公表して、あなたとうまくやっていけることを願って、私はこれまでも、現在も、そしてこれからも、事実でも空想の領域でも、これまでに存在した中で最悪の精神である。
アックスマン
その奇妙な火曜日の夜の出来事は、トロイ・テイラーが彼の素晴らしいウェブサイトwww.prairieghosts.com
「ニューオーリンズの人々は、アックスマンの指示に忠実に従うために最善を尽くした。 街中のレストランやクラブは、酒盛りをする人々でごった返していました。 友人や隣人が「ジャズを演奏する」ために家に集まり、真夜中になると街は活気に満ちていた。 バンジョー、ギター、マンドリンが夜通し鳴り響き、地元の有名な作曲家、ジョセフ・ダヴィラがこの夜のテーマソングを作った。
翌朝、太陽が昇ると、その夜は一度も襲撃されなかったことが判明しました。
この信じられないような夜の後、さらに静かな時間が続きましたが、ある若い女性が自宅で斧を持った襲撃者に襲われました。
サラ・ローマンは一命を取り留めましたが、犯人がいつもの手口から外れたことで（少女は食料品店ではなく、家族もいなかったし、侵入方法も違っていた）、世間は彼らのうちの誰かが殺人のターゲットになっていると感じました。
しかしながら、これは模倣犯の仕業ではないか、あるいは誰かが「斧の殺人鬼」を利用して、自分たちの恨みを晴らしたのではないかと考える人も少なくありません。
次の犠牲者はスティーブ・ボカで、エリジアン・フィールズ通りの自宅から血まみれでよろよろと歩いているところを目撃されました。
次の被害者はスティーブ・ボカです。
その数週間後、薬剤師のウィリアム・カーソンは、自宅に侵入者がいるのを発見し、逃げ惑う人物に数発発砲しました。
最後の犠牲者は、寝ている間に屠殺されたマイク・ペピトーンでしたが、幸運なことに、隣の部屋で寝ていた妻と6人の子供たちは手つかずのままでした。
ここで殺人事件は終わり、ニューオリンズの生活は少しずつ元に戻っていきましたが、警察は当初に比べて犯人の正体に近づいていませんでした。
何者かが文字通り一連の残忍な殺人を免れたのである。
この事件は現在も未解決である。
ニューオリンズのアックスマンに関するトロイ・テイラーの素晴らしい記事を読むには、www.prairieghosts.com
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