O caso do Axeman of New Orleans, tal como os Assassinatos de Cleveland Torso, deveria realmente estar sentado ao lado dos casos de Jack o Estripador e Zodiac no que diz respeito a serem crimes fascinantes não resolvidos que envolvem cartas de insulto à Imprensa.
P>Antes dos casos do Zodiac e de Cleveland, o cenário para estes homicídios horríveis foi Nova Orleães, 1918, um caldeirão de influências culturais e o lar de um maldito subúrbio do crime organizado.
O reinado deste misterioso assassino manteve a cidade (e áreas circundantes) num estado de medo desenfreado durante mais de 18 meses.
Nada uma pessoa residente em The Big Easy escaparia ao frenesim alimentado pelo pânico que era o de lançar a cidade numa última noite de terror que nunca foi igualada por nenhum assassino.
E então, tão instantaneamente quanto o assassino se materializou, desapareceu no ar perfumado das ruas de Cajun.
As primeiras vítimas foram os imigrantes italianos Joseph Maggio e a sua esposa. Atingidos enquanto dormiam, a cena de puro horror que era saudar os detectives tornar-se-ia em breve um local familiar.
Acima da porta do apartamento (os Maggios viviam por cima da sua mercearia) o assassino entrou por este buraco e levou a cabo os seus terríveis crimes.
A arma do crime, um machado, foi deixada no local, encostada despreocupadamente a uma parede, e coberta com o sangue do infeliz casal.
Investigadores foram lembrados de três homicídios semelhantes que tinham ocorrido em 1911, em que todas as vítimas tinham sido merceeiros italianos, mortos por um machado depois do agressor ter entrado através de um painel de porta cinzelado.
No início estes crimes foram atribuídos à Máfia, devido à sua ligação italiana, mas depressa se tornaria claro que não se tratava de homicídios por vingança ou homicídios por contrato.
Um maníaco estava à solta.
O próximo ataque parece ser um fracasso por parte do assassino, na medida em que o casal escolhido sobreviveu ambos ao ataque.
Louis Bossumer e a sua esposa Annie Harriet Lowe foram atacadas de forma idêntica aos crimes anteriores, com o assassino a fazer a sua entrada habitual através de um painel de porta removido, e a deixar o seu machado na sala encharcada de sangue.
Separando o casal para morrer, o assassino voltou a fugir. Mas apesar de terem recebido vários golpes de machado na cabeça, o casal foi logo capaz de descrever o seu atacante.
A descrição de Annie, no entanto, era o tipo de pensamento emaranhado que se esperaria de alguém que recuperasse de feridas de machado na cabeça, pois ela descreveu um “jovem muito escuro” antes de mudar a sua história para afirmar que o seu marido a tinha atacado!
Bessumista, no entanto, foi autorizada a sair em liberdade após recuperar dos seus ferimentos, pois os detectives verificaram que mesmo o assassino mais dedicado deixaria de atacar o seu próprio crânio com um machado!
O misterioso homem do machado também deveria falhar na sua próxima tentativa, pois, numa mudança ao seu modus operandi habitual, atacou uma vítima feminina solitária.
A Sra. Schneider foi informada de ter acordado para ver uma “grande forma fantasma” de pé ameaçadoramente sobre a sua cama. Ela gritou quando o machado caiu sobre a sua cabeça, alertando os vizinhos que a encontraram inconsciente e com os dentes desaparecidos do ataque. Mais tarde, ela fez uma recuperação total dos seus ferimentos.
A próxima vítima não teve tanta sorte. Joseph Romano foi colocado à maneira de Axeman no livro didáctico. Um painel desaparecido na sua porta e um machado descartado era tudo o que restava do assassino quando os detectives chegaram para estudar a cena do crime. Romano foi morto instantaneamente pelos fortes golpes no seu crânio.
Até agora, o pânico na cidade tinha atingido o pico da febre, com homens locais a formar grupos de vigilantes e a fazer turnos para vigiar as suas ruas e casas enquanto as suas famílias aterrorizadas tentavam dormir.
p>Rumor e lenda urbana também era abundante, com relatos de que o assassino estava disfarçado de mulher, ou não era de forma terrena, circulando à volta da cerca do jardim.
No entanto, provas de que o assassino era de facto humano estavam prestes a ser desenterradas, uma vez que o homem local, Al Durand relatou à polícia ter encontrado um machado e cinzel à sua porta uma manhã, com marcas profundas de arranhões na própria porta. Parece que este assassino fantasma achou a porta pesada demasiado forte para penetrar, levando sem dúvida todos os carpinteiros da Louisiana a esfregar as suas mãos de alegria com a perspectiva de um aumento maciço da necessidade de novas e caras portas dentro da cidade!
As três tentativas seguintes foram abortadas de forma semelhante, e a cidade respirou um suspiro colectivo de alívio à medida que os ataques pareciam parar tão rapidamente como começaram.
Foram vários meses antes do assassino aparecer novamente, desta vez do outro lado do rio na vizinha Gretna, mas desta vez ele deixou a sua cena de crime mais horrível até agora.
A mulher do merceeiro Charles Cortimiglia acordou para encontrar o seu marido a lutar com uma figura sombria. Apesar das suas lutas, Charles foi atingido com um machado e caiu ao chão. O assassino virou-se para a Sra. Cortimiglia, que por esta altura já estava a proteger a sua filha de 2 anos.
A sombra escura e sombria virou então o machado sobre ambos, fracturando o crânio da mãe, e matando a criança com um golpe.
O testemunho da Sra. Cortimiglia foi o de empatar os investigadores. Ela descreveu o assassino como sendo um homem grande, no entanto, os painéis cinzelados para fora das portas que tinham sido o seu meio de entrada mal eram suficientemente grandes para um homem de estatura mais pequena se escapar.
A polícia antagonizou ainda mais o já tumultuado sentimento público ao descrever o assassino como “um maníaco sanguinário, cheio de paixão pelo abate humano”.”
Foi também por esta altura que o assassino decidiu ir a público, escrevendo uma carta arrepiante ao jornal local New Orleans Times-Picayune.
A carta, endereçada ao editor lida;
p>p> Inferno, 13 de Março de 1919
Estimado Mortal:
Nunca me apanharam e nunca me apanharão. Nunca me viram, pois sou invisível, mesmo como o éter que rodeia a vossa terra. Eu não sou um ser humano, mas um espírito e um demónio do inferno mais quente. Eu sou o que vocês Orleães e a vossa polícia tola chamam o Axeman.
Quando achar conveniente, virei e reclamarei outras vítimas. Só eu sei quem elas serão. Não deixarei qualquer pista, excepto o meu machado ensanguentado, besmeado de sangue e cérebro daquele que enviei abaixo para me fazer companhia.
Se quiserem, podem dizer à polícia para ter cuidado para não me irritar. Claro, eu sou um espírito razoável. Não me ofendo com a forma como eles conduziram as suas investigações no passado. De facto, têm sido tão estúpidos que não só me divertem a mim, mas também a Sua Majestade Satânica, Francis Josef, etc. Mas diga-lhes para terem cuidado. Que não tentem descobrir o que eu sou, pois era melhor nunca terem nascido do que incorrer na ira do Axeman. Não creio que haja necessidade de tal aviso, pois tenho a certeza de que a polícia sempre se esquivará a mim, como no passado. Eles são sábios e sabem como se afastar de todo o mal.
Sem dúvida, vocês orleanos pensam em mim como um assassino horrível, o que eu sou, mas eu poderia ser muito pior se quisesse. Se eu quisesse, poderia visitar a vossa cidade todas as noites. À vontade poderia matar milhares dos vossos melhores cidadãos, pois estou em estreita relação com o Anjo da Morte.
p>Agora, para ser exacto, às 12:15 (hora terrena) da próxima terça-feira à noite, vou passar por cima de Nova Orleães. Na minha infinita misericórdia, vou fazer-vos uma pequena proposta. Aqui está:
Gosto muito de música jazz, e juro por todos os demónios das regiões inferiores que cada pessoa será poupada em cuja casa uma banda de jazz está em pleno andamento na altura que acabo de mencionar. Se todos têm uma banda de jazz a funcionar, bem, então, tanto melhor para vocês. Uma coisa é certa, e isso é que alguns dos vossos povos que não fazem jazz na terça-feira à noite (se houver algum) receberão o machado.
Bem, como tenho frio e anseio pelo calor do meu Tártaro nativo, e já é tempo de deixar a vossa casa terrena, vou cessar o meu discurso. Esperando que publiqueis isto, para que possa ir bem convosco, eu tenho sido, sou e serei o pior espírito que alguma vez existiu, quer de facto quer no reino da fantasia.
O Axeman
Os acontecimentos daquela estranha noite de terça-feira são contados de forma linda por Troy Taylor no seu fabuloso website www.prairieghosts.com
“O povo de Nova Orleães fez o seu melhor para seguir à letra as instruções do Axeman. Restaurantes e clubes de toda a cidade estavam cheios de foliões. Amigos e vizinhos reuniam-se nas suas casas para “jazz it up” e à meia-noite encontraram a cidade viva com actividade. Banjos, guitarras e bandolins tocaram a noite enquanto Joseph Davilla, um conhecido compositor local, criou o tema da canção para a noite. Ele intitulou a sua composição “The Mysterious Axeman’s Jazz” e, à moda típica de Nova Orleães, tornou-se um enorme sucesso.
Quando o sol nasceu na manhã seguinte, soube-se que não tinha ocorrido um único ataque nessa noite. Embora seja duvidoso que todas as casas estivessem cheias com os sons do jazz, o Axeman passou pela cidade, talvez bem satisfeito com a celebração que se realizou em sua honra.
Outro período de silêncio seguiu esta noite incrível, até que uma jovem mulher foi atacada na sua casa por um assaltante que empunhava um machado.
Sarah Laumann sobreviveu ao ataque, mas devido ao facto de o atacante se ter desviado do seu modus operandi habitual (a rapariga não era uma merceeira, nem qualquer membro da sua família, e o método de entrada era diferente) o público sentiu que qualquer um deles era agora um alvo de homicídio.
Muitos acreditam, contudo, que se tratou ou de um ataque de imitação, ou que alguém tinha usado o Assassino do Machado como uma cobertura conveniente para ajustar as suas próprias contas.
A próxima vítima foi Steve Boca, que foi visto cambaleante da sua casa na Elysian Fields Avenue coberto de sangue. Chegou a uma casa de amigos, que trataram as suas feridas e chamaram a polícia. Boca sobreviveu, mas teve muita sorte, uma vez que a polícia encontrou todos os sinais do assassino no local do crime.
Poucas semanas depois, o farmacêutico William Carson perturbou um intruso na sua casa e disparou vários tiros contra a figura em retirada. Ao regressar à sua residência, encontrou um painel cinzelado na sua porta, e um machado a descansar ameaçadoramente contra a parede.
A última vítima foi Mike Pepitone, que foi massacrado enquanto dormia, felizmente, a sua mulher e seis filhos que dormiam num quarto contíguo foram deixados intocados. O assassino só queria uma vítima.
Aonde as mortes terminaram, e a vida em Nova Orleães lentamente voltou ao normal, contudo, a polícia ainda não estava mais perto de descobrir a identidade do assassino do que estava no início.
Uma pessoa tinha literalmente escapado com uma série de assassinatos brutais.
O caso continua por resolver até hoje.
Para ler o maravilhoso artigo de Troy Taylor sobre o Axeman de Nova Orleães, vá a www.prairieghosts.com