Kroger Co, anciennement (1883-1902) Great Western Tea Company et (1902-46) Kroger Grocery and Baking Co, chaîne américaine de supermarchés et de commerces de détail connexes. Au début du 21e siècle, Kroger était le troisième plus grand détaillant au monde et la plus grande chaîne de supermarchés autonomes aux États-Unis. Le siège social de l’entreprise se trouve à Cincinnati, dans l’Ohio.
La Kroger Co. tire ses origines d’une entreprise appelée Great Western Tea Company, fondée par Bernard H. (« Barney ») Kroger et B.A. Branagan à Cincinnati en 1883. Kroger, un ancien vendeur de café et de thé, a rapidement racheté les parts de Branagan et, en 1885, il possédait une chaîne de quatre épiceries. En 1901, il crée une boulangerie, devenant ainsi son propre fournisseur et réduisant les coûts. Plus tard, la société est devenue propriétaire de nombreuses autres installations de traitement des aliments. La chaîne comptait 40 magasins en 1902, date à laquelle elle a été constituée en société sous le nom de Kroger Grocery and Baking Co. Kroger a acheté une entreprise de viande en 1904 et a mis en place ses premiers rayons de viande en magasin, rapprochant ainsi ses clients d’un guichet unique d’achat de produits alimentaires.
En 1920, l’entreprise avait entamé un processus d’expansion rapide au-delà de la région de Cincinnati. Kroger a vendu ses parts et s’est retiré de l’entreprise en 1928. L’année suivante, la société exploitait 5 575 magasins – plus que jamais auparavant ou depuis. Dans les années 1930, les épiceries de quartier ont été remplacées par des supermarchés, plus grands mais moins nombreux. La société a pris son nom actuel en 1946.
En 1979, Kroger est devenu la deuxième plus grande chaîne de supermarchés aux États-Unis. L’entreprise a préservé son indépendance en 1988 en repoussant une offre de rachat par emprunt de la société d’investissement Kohlberg Kravis Roberts. Pendant ce temps, le processus d’expansion se poursuit. Certaines chaînes ont continué à opérer sous leur ancien nom après être devenues des unités Kroger ; il s’agit notamment de Dillons, Food-4-Less, Fred Meyer, Fry’s, Harris Teeter, Jay-C, King Soopers, QFC, Ralphs, Roundy’s et Smith’s. L’acquisition de Fred Meyer, réalisée en 1999, a fait de Kroger le plus grand épicier de détail des États-Unis. Les supermarchés Fred Meyer vendaient des bijoux et de nombreux autres types de marchandises générales en plus des produits d’épicerie. Même les magasins Kroger standard comprenaient généralement une pharmacie, et certains comportaient également des stations-service.