Kroger Co., ehemals (1883-1902) Great Western Tea Company und (1902-46) Kroger Grocery and Baking Co, amerikanische Kette von Supermärkten und verwandten Einzelhandelsunternehmen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts war Kroger der drittgrößte Einzelhändler der Welt und die größte Kette freistehender Supermärkte in den Vereinigten Staaten. Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich in Cincinnati, Ohio.
Die Kroger Co. geht auf ein Unternehmen namens Great Western Tea Company zurück, das 1883 von Bernard H. („Barney“) Kroger und B.A. Branagan in Cincinnati gegründet wurde. Kroger, ein ehemaliger Kaffee- und Teeverkäufer, kaufte bald Branagans Anteile auf und besaß 1885 eine Kette von vier Lebensmittelgeschäften. Im Jahr 1901 gründete er eine Bäckerei und war damit sein eigener Lieferant, was die Kosten drückte. Später besaß das Unternehmen viele weitere lebensmittelverarbeitende Betriebe. Die Kette war bis 1902 auf 40 Geschäfte angewachsen, als sie als Kroger Grocery and Baking Co. eingetragen wurde. Im Jahr 1904 kaufte Kroger ein Fleischunternehmen und richtete die ersten Fleischabteilungen in den Filialen ein, wodurch die Kunden einen weiteren Schritt in Richtung eines Lebensmitteleinkaufs aus einer Hand machten.
Bis 1920 hatte das Unternehmen einen Prozess der schnellen Expansion über das Gebiet von Cincinnati hinaus begonnen. Kroger verkaufte seine Anteile und zog sich 1928 aus dem Geschäft zurück. Im folgenden Jahr betrieb das Unternehmen 5.575 Filialen – mehr als je zuvor oder seitdem. In den 1930er Jahren wurden die Lebensmittelläden an den Straßenecken durch Supermärkte ersetzt, die zwar größer, aber weniger zahlreich waren. Seinen heutigen Namen nahm das Unternehmen 1946 an.
Im Jahr 1979 wurde Kroger zur zweitgrößten Supermarktkette in den Vereinigten Staaten. Das Unternehmen bewahrte 1988 seine Unabhängigkeit, indem es ein fremdfinanziertes Übernahmeangebot der Investmentfirma Kohlberg Kravis Roberts abwehrte. In der Zwischenzeit ging der Expansionsprozess weiter. Einige Ketten wurden unter ihrem früheren Namen weitergeführt, nachdem sie zu Kroger-Einheiten wurden; dazu gehörten Dillons, Food-4-Less, Fred Meyer, Fry’s, Harris Teeter, Jay-C, King Soopers, QFC, Ralphs, Roundy’s und Smith’s. Die Übernahme von Fred Meyer, die 1999 abgeschlossen wurde, machte Kroger zum größten Lebensmitteleinzelhändler in den Vereinigten Staaten. Die Fred-Meyer-Supermärkte verkauften neben Lebensmitteln auch Schmuck und viele andere Arten von allgemeinen Waren. Sogar die Standard-Kroger-Filialen enthielten typischerweise eine Apotheke, und einige verfügten auch über Tankstellen.