C’est ce qu’a déclaré le PDG de Nassau Cruise Port Ltd. Mike Maura Jr, PDG, lors d’une mise à jour du projet qui ajoutera un poste d’amarrage pour deux navires de classe Oasis, prolongera une jetée pour accueillir un troisième navire de taille Oasis et transformera le front de mer en ce qui est prévu pour être une destination de classe mondiale.
« Ce seront des moments très excitants », a déclaré Maura, « pas seulement pour le port de croisière de Nassau, mais pour tous les Bahamiens, pas seulement ceux du secteur touristique, mais aussi les résidents et les clients des hôtels qui veulent descendre dans ce fabuleux nouveau front de mer et vivre une expérience qu’ils ne vivront nulle part ailleurs.
Alors que les navires reprennent la navigation depuis les États-Unis sur des itinéraires abrégés, les Bahamas sont la destination la plus proche des principaux ports d’attache.
Retour à cinq ou six navires par jour fin 2021
Maura prévoit un navire par jour au début de la nouvelle année, puis ‘Nous reviendrons à cinq ou six navires par jour vers la fin de 2021.’
L’intérêt de Virgin Voyages
Il a déclaré que toutes les grandes compagnies de croisière – MSC, Royal Caribbean, Carnival, Norwegian et Disney – sont attendues. Et, pas plus tard que la semaine dernière, Virgin Voyages l’a approché pour faire venir Scarlet Lady à Nassau.
« Il y a tellement de demande…. De toutes les destinations, Nassau est très bien positionnée’, a-t-il déclaré.
Bénédiction déguisée de la pandémie
En attendant, ‘cette pandémie nous aide à avancer sur la construction plus rapidement que nous pensions pouvoir le faire autrement lorsque les navires de croisière arrivaient’, a noté Mehmet Kutman, président de Global Ports Holding. C’est triste. C’est mauvais. Nous sommes tous affectés moralement, financièrement et sur le plan sanitaire. Mais en même temps, c’est une bénédiction déguisée pour le processus de construction.’
Le nouveau quai de croisière de GPH à Antigua, a-t-il ajouté, est presque terminé.
À Nassau, les travaux de démolition devraient être terminés fin 2020/début 2021, de sorte que les travaux en hauteur pourront commencer en février. Quatre-vingt-dix pour cent du bâtiment de Festival Place a disparu. Ensuite, le bâtiment du département du port sera rasé. La démolition de l’entrepôt des douanes a été achevée en juin.
Soon ENKA Marine, l’entrepreneur général, commencera à réparer les jetées existantes et à poser les fondations pour le nouveau poste d’amarrage de classe Oasis et les extensions de jetées. L’entrepreneur est entièrement mobilisé, selon Lionel Turnquest, directeur des projets & installations, Nassau Cruise Port. Les barges, les remorqueurs et les grues sont sur l’île, prêts à intervenir, et les pieux sont en cours de réception.
Dans le cadre du processus de pieux marins, l’équipe de construction effectuera des réparations et installera des pieux de fondation profonds dans le fond marin. Ces travaux commenceront à la fin du mois de novembre et s’étendront sur environ 10 à 12 mois.
Le son de l’avenir’
Le 30 novembre, date à laquelle le premier pieu devrait être enfoncé, sera » un grand jour pour nous « , a déclaré Turnquest, tout en prévenant que cela va devenir bruyant pour les résidents. Il a appelé cela » le son de l’avenir « .
Les travaux sur le terrain doivent commencer en février. L’une des premières zones sera le nouveau terminal des arrivées, qui abritera les douanes, l’immigration, le département du port, les installations médicales et les bureaux du port de croisière de Nassau.
Festival Place et la zone de transport terrestre arriveront également très tôt. Des palplanches seront enfoncées à l’extrémité ouest du poste d’amarrage 16 afin de créer un espace de vente supplémentaire pour les produits et expériences authentiques des Bahamas – art, musique, nourriture.
Un musée du Junkanoo et un amphithéâtre sont d’autres éléments futurs.
Les promoteurs s’attendent à ce que le front de mer transformé de Nassau soit une raison pour les gens d’acheter des croisières, et l’accostage élargi arrive pendant une période record pour les nouvelles constructions.
« Ces navires sont de grands navires. Ces navires ont besoin de grands postes d’amarrage. Et c’est sur cela que nous dépensons notre argent’, a déclaré Maura.
L’Icon plus grand que l’Oasis ?
‘Nous ne construisons pas seulement pour ce qui est sur l’eau. Nous construisons également pour ce qui est dans le pipeline’, a ajouté Turnquest.
Il a déclaré que Royal Caribbean a partagé les spécifications de sa nouvelle classe Icon, qui, selon Turnquest, dépassera l’Oasis. (Le croisiériste n’a pas partagé publiquement les détails, mais en annonçant cette série alimentée au GNL il y a deux ans, il a donné un tonnage brut d’environ 200 000. Le prochain navire de la classe Oasis, le Wonder of the Seas, a un tonnage d’environ 227 000 tonnes. Tous deux arrivent en 2022.)
Un changement à venir pour Cuba ?
S’adressant aux médias des Bahamas, Kutman a déclaré que le pays avait été sage d’avoir choisi Global Ports Holding. GPH avait un accord avec Cuba pour moderniser et gérer les installations de croisière de La Havane avant que l’administration Trump ne mette fin aux croisières en provenance des États-Unis.
« Nous gérerons les deux ports , avec un peu de chance, une fois que les sanctions seront levées, et il y a une forte conviction dans la nouvelle administration qui arrive que les sanctions pourraient être levées très tôt », a déclaré Kutman dans une référence apparente à la nouvelle administration Biden – bien que certains experts doutent que les choses changent.
« Entre les Bahamas et Cuba, il n’y a pas d’autre concurrence », a poursuivi Kutman, « d’autant plus que Key West n’autorise plus les gros navires. Je pense que Nassau est très bien positionné pour en profiter.’