Così ha detto Nassau Cruise Port Ltd. CEO Mike Maura Jr. durante un aggiornamento sul progetto che aggiungerà un ormeggio per due navi di classe Oasis, estenderà un molo per gestire una terza nave di dimensioni Oasis e trasformerà il lungomare in quella che è prevista essere una destinazione di classe mondiale.
“Questi saranno tempi molto eccitanti”, ha detto Maura, “non solo per il Nassau Cruise Port ma per tutti i bahamiani, non solo quelli del settore turistico ma i residenti e gli ospiti degli hotel che vogliono venire in questo nuovo favoloso lungomare e sperimentare qualcosa che non proveranno da nessun’altra parte”.
Quando le navi riprendono a navigare dagli Stati Uniti con itinerari abbreviati, le Bahamas sono la destinazione più vicina ai principali homeports.
Ritorno a cinque o sei navi al giorno alla fine del 2021
Maura si aspetta una nave al giorno all’inizio del nuovo anno e poi “torneremo a cinque o sei navi al giorno verso la fine del 2021”.
L’interesse di Virgin Voyages
Ha detto che tutte le grandi compagnie di crociera – MSC, Royal Caribbean, Carnival, Norwegian e Disney – sono attese. E, proprio la settimana scorsa, Virgin Voyages lo ha contattato per portare Scarlet Lady a Nassau.
‘C’è così tanta domanda … Di tutte le destinazioni, Nassau è molto ben posizionata”, ha detto.
La benedizione della pandemia sotto mentite spoglie
Nel frattempo, “questa pandemia ci sta aiutando a muoverci nella costruzione più velocemente di quanto pensavamo di poter fare altrimenti quando le navi da crociera stavano arrivando”, ha notato Mehmet Kutman, presidente della Global Ports Holding. È triste. È brutto. Siamo tutti colpiti moralmente, finanziariamente e dal punto di vista della salute. Ma allo stesso tempo, è una benedizione sotto mentite spoglie per il processo di costruzione”.
Il nuovo attracco per crociere di GPH ad Antigua, ha aggiunto, è quasi finito.
A Nassau, i lavori di demolizione dovrebbero essere completati alla fine del 2020/inizio 2021 in modo che i lavori a terra possano iniziare a febbraio. Il novanta per cento dell’edificio Festival Place non c’è più. Dopo di che, l’edificio del Dipartimento del Porto sarà raso al suolo. La demolizione del magazzino doganale è stata completata a giugno.
Presto la ENKA Marine, l’appaltatore generale, inizierà a riparare i moli esistenti e a porre le fondamenta per il nuovo ormeggio di classe Oasis e le estensioni dei moli. L’appaltatore si è completamente mobilitato, secondo Lionel Turnquest, direttore dei progetti & strutture, Nassau Cruise Port. Chiatte, rimorchiatori e gru sono sull’isola, pronti a partire, e i pali sono stati ricevuti.
Nel processo di palificazione marina, la squadra di costruzione farà riparazioni e installerà pali di fondazione profondi nel fondo del mare. Questo lavoro inizierà alla fine di novembre e durerà circa 10-12 mesi.
‘Il suono del futuro’
Il 30 novembre, quando il primo palo dovrebbe essere piantato, sarà ‘un grande giorno per noi’, ha detto Turnquest, pur avvertendo che sarà rumoroso per i residenti. L’ha chiamato “il suono del futuro”.
I lavori sul terreno inizieranno a febbraio. Una delle prime aree sarà il nuovo Terminal Arrivi, che ospiterà la Dogana, l’Immigrazione, il Dipartimento del Porto, le strutture mediche e gli uffici del Nassau Cruise Port.
Anche il Festival Place e l’area dei trasporti terrestri arriveranno presto. Una pila di lamiere sarà spinta all’estremità ovest del Berth 16 per creare uno spazio di vendita supplementare per prodotti ed esperienze autentiche delle Bahamas – arte, musica, cibo.
Un museo Junkanoo e un anfiteatro sono altri elementi futuri.
Gli sviluppatori si aspettano che il lungomare trasformato di Nassau sia un motivo per le persone di comprare crociere, e l’attracco ampliato arriva durante un tempo record per le nuove costruzioni.
“Queste navi sono grandi navi. Queste navi hanno bisogno di grandi ormeggi. Ed è per questo che stiamo spendendo i nostri soldi”, ha detto Maura.
Icon più grande di Oasis?
“Non stiamo solo costruendo per quello che c’è in acqua. Stiamo anche costruendo per ciò che è in cantiere”, ha aggiunto Turnquest.
Ha detto che Royal Caribbean ha condiviso le specifiche per la sua nuova classe Icon, che Turnquest ha detto che supererà Oasis. (L’operatore di crociera non ha condiviso pubblicamente i dettagli, ma nell’annunciare questa serie alimentata a LNG un paio di anni fa, ha dato una stazza lorda di circa 200.000 unità. La prossima nave di classe Oasis, meraviglia dei mari, è circa 227.000gt. Entrambe arriveranno nel 2022.)
Cambiamento in arrivo per Cuba?
Parlando ai media delle Bahamas, Kutman ha detto che il paese è stato saggio ad aver scelto Global Ports Holding. GPH aveva un accordo con Cuba per modernizzare e gestire le strutture di crociera dell’Avana prima che l’amministrazione Trump ponesse fine alle crociere dagli Stati Uniti.
“Gestiremo entrambi i porti, si spera, una volta che le sanzioni saranno revocate, e c’è una forte convinzione nella nuova amministrazione in arrivo che le sanzioni potrebbero essere revocate molto presto”, ha detto Kutman in un apparente riferimento alla nuova amministrazione Biden – anche se alcuni esperti dubitano che le cose cambieranno.
“Tra le Bahamas e Cuba, non c’è altra concorrenza”, ha continuato Kutman, “soprattutto perché Key West non permette più grandi navi. Penso che Nassau sia molto ben posizionata per beneficiarne”.