Légendes amérindiennes
Légendes et mythes de diverses tribus :
L’Arche sur les montagnes Superstition
Siège par la famine
La Division de deux tribus
L’inondation de Santa Fe
La ville cachée de la Vallée de la Mort
Légende de Crazy Woman’s Fork
Légendes du Territoire Indien
Les petits People of Wyoming & la momie de Pedro Mountain
The Lost Trail
Légendes amérindiennes de l’Arizona
. American Legends of Arizona
Navajo Skinwalkers – Witches of the Southwest
Pale Faced. Lightning
Légende des Pieds-Noirs sur le Calumet
La Reine de la Vallée de la Mort
Cavaliers du Désert
Sacrifice du Toltèque
La Sorcière du Sel des Plaines du Nebraska
Les Eaux Storifiées de l’Oregon
Ta-Vwots Conquiert le Soleil
Teihiihan – Les Petits Cannibales des Plaines
L’Oiseau Tonnerre des Amérindiens
L’Oiseau Tonnerre des Amérindiens
. Oiseau-Tonnerre des Amérindiens
Tamanous de Tacoma
Le Voyageur Of Whulge
The Yellowstone Tragedy
Totem de l’Oiseau Tonnerre
Wendigo – Mangeur de chair des forêts
Par tribu :
Mythes apaches & Légendes
. Mythes des Blackfoot & Légendes
Mythes des Sherokee &. Légendes
Mythes sioux & Légendes
Zuni Mythes & Légendes
Mythologie & Concepts sacrés :
Légendes amérindiennes
Si un Grand Esprit constitue la base de la théorie indienne, les tribus croient en de multiples divinités, qui sont entourées de mythologie. Conformément à leur conception de la nature et de l’esprit, ils font constamment appel à ces puissances, à chaque étape de leur vie. Ils entendent le grand Esprit dans chaque vent, le voient dans chaque nuage, le craignent dans les sons et l’adorent dans chaque lieu qui inspire la crainte. Si les cultures et les coutumes varient selon les tribus, toutes croient que l’univers est lié par les esprits de la vie naturelle, notamment les animaux, l’eau, les plantes, le ciel et la Terre elle-même.
La culture amérindienne a lutté pour survivre après l’invasion de leur vie par l’homme blanc. Vivant à travers les déplacements forcés, la guerre, la famine, les maladies et l’assimilation, ce peuple fort et spirituel a réussi à maintenir en vie ses nombreuses légendes et histoires. Transmis de génération en génération, ces nombreux contes parlent de messages intemporels de paix, de vie, de mort et d’harmonie avec la nature.
Les croyances sacrées de nombreuses tribus sont largement formulées et exprimées dans des dictons et des récits ayant une certaine ressemblance avec les légendes des peuples européens. Il existe de grandes collections de ces contes et mythes chez les Pieds-Noirs, les Crows, les Nez Percés, les Assiniboines, les Gros Ventre, les Arapahos, les Arikara, les Pawnees, les Omahas, les Shoshones du Nord et d’autres encore. On y trouve de nombreuses informations intéressantes. Bien que chaque tribu ait ses propres croyances et mythes sacrés, beaucoup ont beaucoup en commun.
Le Déluge de Gustave Dore, 1866
Un mythe du déluge ou du déluge est presque universel dans les tribus des Plaines ainsi que chez les Indiens des bois. Presque partout, il prend la forme d’une restauration de la terre submergée par un être plus ou moins humain qui fait descendre un oiseau ou un animal plongeur pour obtenir un peu de boue ou de sable. Parmi les autres contes ayant des points communs, on trouve les « Héros jumeaux » – la Femme qui épousa une étoile et donna naissance à un Héros », et la « Femme qui épousa un Chien ». On retrouve un héros né d’une étoile dans les mythes des Crow, Pawnee, Dakota, Arapaho, Kiowa, Gros Ventre et Blackfoot. Les mythologies indiennes contiennent souvent de grands groupes de récits relatant les aventures d’un héros mythique distingué, doté d’attributs surnaturels, qui transforme et, dans certains cas, crée le monde, qui redresse les grands torts et corrige les grands maux, mais qui s’abaisse souvent à des farces triviales et vulgaires. Chez les Pieds-Noirs, par exemple, il apparaît sous le nom de Napiw, également appelé « Vieil Homme ». Il a une forme et un nom tout à fait humains. Les Gros Ventre, les Cheyennes, les Arapahos, les Hidatsa et les Mandan semblent avoir un personnage similaire dans leur mythologie.
Le « Vieil Homme » apparaît également dans les mythologies des zones de culture limitrophes, comme la zone située entre les Plaines et l’océan Pacifique. Certains récits semblent similaires mais sont attribués à un personnage animal portant le nom et les attributs d’un coyote. Sous ce nom, il apparaît chez les Crow, les Nez Perce et les Shoshones, sur la frange occidentale des Plaines, mais rarement chez les Pawnee, les Arikara et les Dakota et pratiquement jamais chez les tribus le désignant comme humain. Chez les Assiniboines, les Dakotas et les Omahas, on attribue à ce héros un caractère arachnéen appelé Unktomi.
A côté des héros, on trouve de nombreux contes d’animaux, qui expliquent souvent les particularités structurelles des animaux comme dues à quelque accident. Par exemple, le filou Pieds-Noirs, alors qu’il était enragé, a essayé de déchirer le lynx, ce qui lui a valu d’avoir un long corps et des pattes maladroites. Dans d’autres cas, les contes racontent une anecdote sur l’origine ou la vie elle-même. Dans certains contes, la fin inclut la façon dont un aspect de la vie a été « ordonné pour être », expliquant un phénomène naturel ou une croyance mythique.
Il existe également des contes dans lesquels des êtres surnaturels apparaissent sous la forme d’animaux bien connus et aident ou accordent des faveurs aux humains. Dans la mythologie des tribus des Plaines, le bison est un personnage favori et on le rencontre rarement dans la mythologie d’autres régions. L’ours, le castor, l’élan, l’aigle, le hibou et le serpent sont également fréquemment évoqués, mais on les retrouve aussi dans les mythes des tribus des bois et autres. Parmi les créatures imaginaires, les plus remarquables sont le monstre aquatique et l’oiseau-tonnerre. Le premier est généralement un immense serpent cornu qui se tient sous l’eau et qui craint le tonnerre. L’oiseau-tonnerre est un être ressemblant à un aigle qui provoque le tonnerre.
Les légendes de migration et celles qui rendent compte des origines et des formes des croyances et des institutions tribales constituent une grande partie de la mythologie, formulant un concept de la religion et de la philosophie des différents groupes.
Compilé par Kathy Weiser/Legends of America, mis à jour en octobre 2020.
« Dans les âges passés, nos anciens étaient les conteurs. C’est ainsi que les choses étaient transmises aux générations suivantes. Pour cette raison, les personnes âgées mettaient un point d’honneur à se souvenir de chaque détail afin de pouvoir le raconter plus tard. Ils étaient les porteurs de mots et d’images qui rendaient l’histoire et les valeurs spirituelles vivantes et importantes. Ces derniers temps, nous avons fait croire à nos aînés qu’ils n’étaient pas si importants. Nous nous moquons de leurs histoires et les faisons se sentir stupides. La vérité est que nous ignorons ce qui est précieux et comment ‘a da li he li tse di – apprécier l’âge. La rigidité peut s’insinuer et fixer même le jeune esprit s’il n’y a pas de doux souvenirs, pas de rires, pas de moments trop profonds pour les larmes. L’âge est une grâce – un temps trop précieux pour être gaspillé. »
– Joyce Sequichie Hifler, extrait de son livre A Cherokee Feast of Days
Voir aussi :
Proverbes amérindiens & Sagesse
Rituels et cérémonies amérindiens
Totems amérindiens
Rôle de l’astronomie et de la mythologie dans la culture amérindienne