SynthèseModifier
Le droit fédéral des États-Unis, et les lois de la majorité des États et territoires, divisent le meurtre en crimes distincts appelés meurtre au premier degré et meurtre au second degré, tandis que les autres utilisent d’autres noms pour différentes catégories de meurtre ou ne divisent pas du tout le meurtre en catégories distinctes. Cependant, en 2017, seuls trois États ont un crime appelé meurtre au troisième degré.
FlorideEdit
La loi de la Floride divise le meurtre en trois degrés. Le meurtre au premier degré comprend les meurtres avec préméditation et les felony murders dont le crime sous-jacent appartient à une liste énumérée de crimes violents ou liés à la drogue ; le meurtre au second degré est un meurtre au cœur dépravé ; le meurtre au troisième degré est un felony murder dont le crime sous-jacent ne fait pas partie des crimes énumérés relevant du felony murder au premier degré.
La définition légale exacte du meurtre au troisième degré est « le meurtre illégal d’un être humain, lorsqu’il est perpétré sans intention de donner la mort, par une personne engagée dans la perpétration ou la tentative de perpétration d’un crime autre que » dix-neuf catégories énumérées de felonies. Il s’agit d’un crime de deuxième degré. Les felonies du deuxième degré sont punissables d’un maximum de 15 ans d’emprisonnement en temps ordinaire, d’un maximum de 30 ans pour un felony offender habituel, ou de 30 à 40 ans pour un criminel de carrière violent.
Les dix-neuf catégories énumérées de crimes relevant du meurtre au premier degré plutôt que du meurtre au troisième degré sont le trafic de drogue, l’incendie criminel, les agressions sexuelles, le vol qualifié, le cambriolage, l’enlèvement, l’évasion de prison, la maltraitance aggravée d’un enfant, la maltraitance aggravée d’une personne âgée ou d’un adulte handicapé, le piratage d’aéronefs, la distribution illégale de cocaïne, d’opium ou d’autres substances contrôlées lorsqu’il est prouvé que cette drogue est la cause immédiate du décès de l’utilisateur ; le car-jacking ; le vol avec effraction à domicile ; le harcèlement aggravé ; le meurtre d’un autre être humain ; le lancement, le placement ou la décharge illégale d’un engin destructeur ou d’une bombe ; la fuite ou la fugue aggravée avec blessures corporelles graves ou décès ; la résistance à un agent avec violence sur sa personne ; ou le terrorisme ou un acte en faveur du terrorisme.
MinnesotaEdit
La loi du Minnesota définissait à l’origine le meurtre au troisième degré uniquement comme un meurtre au cœur dépravé ( » sans intention de provoquer la mort d’une personne, cause la mort d’une autre en perpétrant un acte éminemment dangereux pour autrui et témoignant d’un esprit dépravé, sans égard pour la vie humaine « ). En 1987, une disposition supplémentaire relative à la drogue (« sans intention de causer la mort, cause la mort d’un être humain, directement ou indirectement, en vendant, donnant, troquant, livrant, échangeant, distribuant ou administrant illégalement une substance contrôlée classée dans l’annexe I ou II ») a été ajoutée à la définition du meurtre au troisième degré. Jusqu’au début des années 2000, les poursuites au titre de cette disposition étaient rares, mais elles ont commencé à augmenter dans les années 2010. Certains rapports ont lié cette augmentation des poursuites à l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis.
La loi du Minnesota définit également le crime de meurtre au troisième degré d’un enfant à naître, avec les mêmes éléments d’esprit dépravé et d’absence d’intention de tuer qui le distinguent du meurtre au premier ou au deuxième degré d’un enfant à naître. Le meurtre au troisième degré et le meurtre au troisième degré d’un enfant à naître sont tous deux passibles d’une peine maximale de 25 ans d’emprisonnement.
Nouveau MexiqueEdit
Le Nouveau-Mexique divisait autrefois le crime de meurtre en cinq degrés différents. Un juriste écrivant en 1953 (date à laquelle ce niveau de division avait été aboli) a décrit cela comme le » ‘record’ de tous les temps » pour la division du meurtre en degrés. Les définitions étaient les suivantes :
- premier degré : meurtre avec préméditation (puni par la mort)
- Le meurtre au second degré était encore divisé en deux sortes
- meurtre en commettant un crime (puni de 7 à 14 ans d’emprisonnement)
- meurtre avec un état d’esprit extrêmement imprudent (puni par la prison à vie)
- troisième degré : aide au suicide, meurtre d’un enfant à naître et autres actes de cette nature (punis de 3 à 10 ans d’emprisonnement)
- quatrième degré : meurtre passionnel, meurtre en commettant un délit (punis de 1 à 7 ans d’emprisonnement)
- cinquième degré : « tout autre meurtre » qui n’est pas justifiable (puni par une amende maximale de 1 000 $, jusqu’à 10 ans d’emprisonnement, ou une combinaison de ces peines)
Dans les lois compilées du Nouveau-Mexique de 1884, le meurtre au troisième degré incluait l’aide au suicide (§ 696), le meurtre d’un enfant à naître par blessure à la mère (§ 697), l’administration d’un abortif causant la mort d’un enfant à naître ou de sa mère (§ 698), le meurtre involontaire d’un être humain sous l’emprise de la passion d’une manière cruelle ou inhabituelle (§ 699), et la mort involontaire causée par un médecin intoxiqué (§ 701).
PennsylvanieEdit
La loi de la Pennsylvanie définit le meurtre au troisième degré comme un meurtre qui n’est ni un meurtre au premier degré ( » homicide criminel… commis par un meurtre intentionnel « ) ni un meurtre au deuxième degré ( » commis alors que le défendeur était engagé en tant que principal ou complice dans la perpétration d’un felony « ). Aux fins de cette section, le « crime » est spécifiquement défini comme « le fait de commettre ou d’être complice de la perpétration, ou d’une tentative de perpétration, ou d’une fuite après avoir commis ou tenté de commettre un vol, un viol, ou des rapports sexuels déviés par la force ou la menace de la force, un incendie criminel, un cambriolage ou un enlèvement ». Il existe également des crimes parallèles de meurtre au premier degré, au deuxième degré et au troisième degré d’un enfant à naître. Il n’existe pas de crime de meurtre au troisième degré d’un agent des forces de l’ordre, mais seulement des crimes de premier et de deuxième degrés. Le meurtre au troisième degré et le meurtre au troisième degré d’un enfant à naître sont passibles d’une peine maximale de 40 ans d’emprisonnement.
Le meurtre au troisième degré a été introduit dans la législation de la Pennsylvanie par un amendement de 1974, en même temps que le meurtre au deuxième degré a été redéfini comme un felony murder ; avant cela, le meurtre au deuxième degré était défini comme tout meurtre qui n’était pas un meurtre au premier degré. La définition de common law du meurtre comme un homicide « avec intention de nuire » reste en vigueur en Pennsylvanie. Une condamnation pour meurtre au troisième degré n’exige pas l’intention de tuer comme dans le cas d’un meurtre au premier degré, mais elle exige toujours une intention malveillante. En général, les tribunaux de Pennsylvanie ont statué que la norme de « malveillance » requise pour une condamnation de meurtre au troisième degré est la même que celle requise pour des voies de fait graves : il ne s’agit pas simplement d’une « négligence ordinaire » ou d’une « simple insouciance », mais d’un « degré de culpabilité plus élevé, c’est-à-dire qui prend en compte puis néglige la menace que représente nécessairement le comportement offensant pour la vie humaine ». Une défense de capacité diminuée peut réduire un meurtre au premier degré à un meurtre au troisième degré.
Le crime connu sous le nom de livraison de drogue entraînant la mort avait initialement été classé comme une autre forme de meurtre au troisième degré en vertu de la loi de Pennsylvanie. Dans l’affaire Commonwealth v. Ludwig (2005), la Cour suprême de Pennsylvanie a jugé que cela signifiait que la condamnation pour ce crime nécessitait le même élément de malice que pour tout autre meurtre au troisième degré. En réponse à cette décision, l’Assemblée générale de Pennsylvanie a modifié la définition du crime en 2011 pour le reclasser comme homicide criminel général plutôt que comme meurtre au troisième degré, supprimant ainsi l’exigence d’intention malveillante. Cependant, la peine maximale est restée la même 40 ans d’emprisonnement que pour le meurtre au troisième degré.
WisconsinEdit
Seulement après son accession au statut d’État, le Wisconsin a adopté des lois abrogeant le crime de meurtre en common law, créant le crime légal de meurtre et divisant le crime légal de meurtre en trois degrés, le troisième englobant le felony murder. Par exemple, les Statuts révisés de 1849 définissent le meurtre au troisième degré comme un meurtre « perpétré sans intention de donner la mort, par une personne engagée dans la commission d’un crime ». Le Code pénal de 1956, dans son article 940.03, définit le meurtre au troisième degré comme le fait de causer la mort d’une autre personne « au cours de la perpétration ou de la tentative de perpétration d’un crime … comme une conséquence naturelle et probable de la perpétration ou de la tentative de perpétration du crime », et prévoit que la peine pour le crime sous-jacent peut ainsi être prolongée de 15 ans. Cette disposition a été décrite par certains commentateurs comme un « hybride » entre la règle du felony murder de la common law et l’approche de droit civil consistant à traiter une mort non intentionnelle comme une « amélioration de la peine » pour le crime sous-jacent. La révision de 1988 du § 940.03 a entièrement supprimé l’expression « meurtre au troisième degré » et a donné à cette section le titre de « felony murder ».