Sommige apparaten die als luchtzuiveraars worden aangeprezen, stoten met opzet grote hoeveelheden ozon uit, het hoofdbestanddeel van smog. CARB raadt aan ozongeneratoren niet te gebruiken, behalve voor goedgekeurde industriële doeleinden waar schadelijke blootstelling aan ozon wordt voorkomen. Ozongeneratoren zijn niet alleen ondoeltreffend voor het reinigen van de binnenlucht, maar het inademen van ozon houdt ook ernstige gezondheidsrisico’s in voor mens en dier. In dit informatieblad worden deze gezondheidsrisico’s besproken en worden effectieve, alternatieve oplossingen gegeven om de problemen met de luchtkwaliteit binnenshuis aan te pakken.
Wat zijn ozongenererende luchtreinigers?
Binnenluchtreinigers of luchtreinigers die opzettelijk ozon uitstoten, worden vaak “ozongeneratoren” genoemd. Fabrikanten noemen ozon soms ten onrechte “geactiveerde zuurstof”, “superzuurstof” of “geënergetiseerde zuurstof”, wat impliceert dat ozon een gezond soort zuurstof is. Omdat ozon met sommige andere moleculen reageert, beweren fabrikanten dat de door deze apparaten geproduceerde ozon de lucht kan zuiveren en in de lucht zwevende deeltjes, chemicaliën, schimmels, virussen, bacteriën en geuren kan verwijderen. Ozon is echter slechts gedeeltelijk effectief bij het reinigen van de lucht wanneer het wordt gebruikt op extreem hoge, onveilige niveaus die een ernstig gezondheidsrisico vormen.
Luchtreinigers die gebruik maken van ionisatoren en elektrostatische precipitators zijn andere soorten apparaten die ozon uitstoten, maar doen dit als een bijproduct van hun ontwerp en functie. Deze apparaten zijn ontworpen om deeltjes in de lucht elektrisch op te laden en ervoor te zorgen dat ze zich vasthechten aan oppervlakken in de ruimte, zoals muren of vloeren. Door het oplaadproces komt ozon vrij, hoewel deze apparaten doorgaans veel minder ozon uitstoten dan ozongeneratoren.
Zijn ozongeneratoren effectief bij het reinigen van lucht?
Sommige apparaten worden op de markt gebracht met de bewering dat ze virussen, bacteriën, schimmels en andere biologische verontreinigingen doden, en chemische verontreinigingen en geuren verwijderen. Wanneer de ozonconcentraties onder de gezondheidsnormen liggen, worden biologische verontreinigingen echter niet effectief verwijderd. Ozon verwijdert ook geen deeltjes (b.v. stof en pollen) uit de lucht, waaronder de deeltjes die verantwoordelijk zijn voor de meeste allergieën. Ozon dat door luchtzuiveraars wordt gegenereerd, verwijdert weinig chemische verontreinigende stoffen. In feite is gebleken dat ozon reageert met bestaande chemicaliën in de lucht om extra giftige verontreinigende stoffen te creëren, met name formaldehyde en ultrafijne deeltjes. Sommige consumenten kopen luchtzuiveraars om geuren te verdrijven. Er is wetenschappelijk bewijs dat ozonconcentraties beneden de gezondheidsnormen niet effectief zijn bij het verwijderen van veel geurveroorzakende chemicaliën. Ozon staat er ook om bekend dat het iemands reukzin uitschakelt. Niet alleen worden geuren hierdoor eerder verdoezeld dan geëlimineerd, het kan ook het gevaarlijke effect hebben dat iemands vermogen om hoge ozonniveaus waar te nemen afneemt. In tegenstelling tot de situatie in de lucht, kan ozon in sommige toepassingen met succes worden gebruikt om water te zuiveren. Dit komt doordat hoge ozonniveaus in het water kunnen worden gebruikt, het grootste deel van de ozon in het water reageert en er gewoonlijk geen mensen aanwezig zijn wanneer de ozon wordt gebruikt.
Hoeveel ozon produceren ozongeneratoren?
Ozongeneratoren kunnen binnenshuis ozonniveaus produceren die vele malen hoger zijn dan de door de staat vastgestelde gezondheidsnormen voor buitenshuis van respectievelijk 90 delen per miljard (ppb) en 70 ppb. Veel commerciële ozongeneratoren stoten meer dan 5.000 mg ozon per bedrijfsuur uit, wat kan leiden tot ongezonde ozonniveaus in de binnenlucht.
Wat zijn de nadelige gezondheidseffecten van blootstelling aan ozon?
Mensen die ozongeneratoren kopen, weten misschien niet dat ozon schadelijk kan zijn voor de cellen in de longen en de luchtwegen van de luchtwegen. Blootstelling aan ozon irriteert en doet de bekleding van de luchtwegen ontsteken. Dit veroorzaakt symptomen zoals hoesten, benauwdheid op de borst, kortademigheid en een verminderde ademhaling. Ozon kan astmasymptomen verergeren en kan bijdragen tot de ontwikkeling van astma. Verhoogde blootstelling aan ozon kan blijvende longschade veroorzaken, en herhaalde blootstelling kan zelfs het sterfterisico verhogen bij personen die reeds in slechte gezondheid verkeren. Tot de personen die bijzonder kwetsbaar zijn voor gezondheidsproblemen als gevolg van het inademen van ozon behoren kinderen en personen die reeds aan astma of andere aandoeningen van de luchtwegen lijden, met inbegrip van bejaarden. Er zijn vele experimentele studies op dieren, waaronder honden, katten, hamsters en cavia’s, die aantonen dat blootstelling aan ozon gevolgen heeft voor de ademhaling. Vogels zijn bijzonder gevoelig voor de effecten van luchtverontreinigende stoffen, waaronder ozon.
Waarom zijn ozongeneratoren nog steeds op de markt?
Het ongelukkige antwoord is dat misleidende reclame door fabrikanten zeer effectief is, en dat geen enkele overheidsinstantie de bevoegdheid heeft om deze apparaten volledig te reguleren. Daarom zet CARB zich actief in om beroepsbeoefenaars en het publiek voor te lichten over de gevaren van het gebruik van ozongeneratoren.
Wat beveelt CARB aan?
CARB raadt het gebruik van ozongeneratoren in ruimten waar mensen of dieren aanwezig zijn ten zeerste af. Andere overheidsinstanties zijn het met dit advies eens. CARB stelt een lijst ter beschikking van potentieel gevaarlijke ozongeneratoren die als “luchtzuiveraars” worden verkocht en die periodiek wordt bijgewerkt. Als een ozongenerator niet op deze lijst staat, betekent dit niet dat hij veilig is voor gebruik.
Voordat consumenten een luchtreiniger aanschaffen, worden zij aangemoedigd bronnen van vervuiling binnenshuis te elimineren of te verminderen en ruimten te ventileren met buitenlucht. De meest doeltreffende methode om de luchtverontreiniging binnenshuis onder controle te houden is door preventie: het elimineren van de verontreiniging aan de bron. Om het vrijkomen van verontreinigende stoffen binnenshuis tot een minimum te beperken:
- volg zorgvuldig de aanwijzingen op consumentenproducten, zoals schoonmaakmiddelen, verf, en lijm
- gas- en houtgestookte apparaten goed onderhouden en gebruiken
- rook alleen buiten gebruiken
- bouwmaterialen en houten meubels kopen die geen formaldehyde afgeven
- kaarsen en wierook met mate of helemaal niet gebruiken
- regelmatig en grondig schoonmaken om de vorming van stof en schimmel te voorkomen.
Gebruik voldoende ventilatie: zorg voor een goede luchtstroom van/naar buiten. Dit kan worden bereikt door ramen open te zetten, afzuigventilatoren te gebruiken in de buurt van bronnen van vervuiling (bijvoorbeeld boven fornuizen tijdens het koken), en de luchtstroom te vergroten door het gebruik van mechanische ventilatiesystemen. Als uw huis is uitgerust met een centraal ventilatiesysteem, moet u ook overwegen het filter te upgraden naar ten minste MERV 13.
California Certified Air Cleaners
In 2007 heeft CARB een verordening aangenomen om de ozonuitstoot van luchtreinigingsapparatuur voor binnen te beperken. Meer dan 300 fabrikanten hebben testresultaten ingediend en CARB-certificering verkregen voor hun luchtreinigingsapparatuur, zoals vereist onder onze verordening. De certificering is gebaseerd op de lage (gewoonlijk bijna-nul) ozonemissies en de elektrische veiligheid van een apparaat. De volgende informatie bevat de lijst van CARB-gecertificeerde luchtreinigingsapparaten en aanvullende informatie over hoe u een veilige en effectieve luchtreiniger kunt kiezen.
- CARB-gecertificeerde luchtreinigingsapparaten
- Informatie over luchtreinigers voor consumenten
Aanvullende informatie over ozongeneratoren
- Potentiële gezondheidseffecten van ozongeneratoren (CPSC, 2006)
- U.S. Environmental Protection Agency Ozone Generator