Guinguette Marais Poitevin

David McRee
Een strand is een strand, toch? Niet in Florida. De Sunshine State heeft strandvariatie in overvloed. Afhankelijk van waar je naartoe gaat, ziet het strandzand er donker, wit of zelfs oranje uit! Hier is uw gids voor het strandzand in Florida.

Zand is iets wat ik normaal gesproken niet aan mijn voeten krijg, maar de beste manier om op het strand te lopen is op blote voeten. Het zachte zand voelt heerlijk aan en er gaat niets boven het uittrekken van mijn schoenen om mijn tenen in het poederwitte, kraakheldere strandzand te laten zakken. Het werkt verjongend.

Ik ben opgegroeid met spelen op de stranden van Anna Maria Island, waar het zand altijd stralend wit en zacht was. Toen ik andere stranden begon te verkennen, was ik verbaasd te ontdekken dat er veel verschillende soorten strandzand in Florida zijn en dat ze niet allemaal wit zijn.

Er zijn in de loop der jaren veel “wedstrijden” gehouden om te bepalen welk strand het witste zand heeft. Wit zand is prachtig, maar ik heb geen moeite met het waarderen van strandzand in alle soorten. Ik neem u mee naar een aantal van mijn favoriete stranden om de verschillende soorten strandzand te bekijken die u met plezier tussen uw tenen krijgt.

Waar komt het strandzand van Florida vandaan?

Veel van het zand op de stranden van Florida bestaat uit kwartskristallen, die ontstaan door de verwering van continentale landmassa’s zoals het Appalachen-gebergte. Het kwarts spoelt door de grote rivieren van Amerika naar de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico, waar het door waterstromingen en golven op de stranden wordt gebracht.

Gecombineerd met de fonkelende kwartskristallen kunnen schelpfragmenten en fossielen van koraalkalksteen en organisch materiaal voorkomen, die verschillende kleuren aan het zand geven. Strandzand langs de zuidoostkust van Florida en de Keys bestaat vaak meer uit schelpfragmenten van koralen en weekdieren dan uit kwartskristallen.

White Sand Beaches in Florida

Noordwest-Florida heeft een aantal van de zuiverste witte zand overal in de staat. De oogverblindende kristallen zijn bijna zuiver kwarts, wat resulteert in zacht, pluizig zand dat een genot is om op te lopen.

Ik zal nooit mijn eerste stappen op het witte zandstrand van St. Andrew’s State Park in de buurt van Panama City Beach vergeten. Het zand was zo puur en zo zacht. Ik groef mijn voeten erin, schepte het op met mijn handen en verwonderde me over de zuiverheid. Slechts een paar kleine vlekjes donkere mineralen waren te zien in het bijna zuivere witte zand. Andere oogverblindend witte stranden van Florida Panhandle zijn:

• Pensacola Beach
• Navarre Beach
• Fort Walton Beach
• Destin Beaches

Verder naar het zuiden beginnen de witte zandstranden aan Florida’s schiereiland Gulf coast net boven Tampa Bay en strekken zich uit naar het zuiden tot Marco Island. Fijn, zacht wit kwartszand is te vinden op de stranden rond de Tampa Bay, waaronder de volgende bekende stranden:

Het strandzand van de centrale en zuidwestelijke Golfkust is bijna net zo wit als de witte zandstranden in het noordwesten van Florida, maar is fijner van korrel ergens tussen suiker en poeder in. Op sommige plaatsen op het witte zandstrand, meestal in de buurt van de duinen, is het zand zelfs zo schoon dat het “piept” of “tjilpt” als je er op de juiste manier op stapt. Dit gebeurt alleen met droog zand. Het is heel vermakelijk voor kinderen, vooral voor grote kinderen zoals ik, om door het droge poederige zand te woelen en het luid te laten piepen en tsjirpen. En wit zand lijkt nooit heet te worden, zelfs niet tijdens de heetste zomerdagen.

Het zand van Fort Myers Beach wordt beschouwd als uitstekend voor zandsculpturen. Ik heb het jaarlijkse Amerikaanse kampioenschap zandsculpturen maken en het strandfestival bijgewoond. Ik heb van de professionele zandbeeldhouwer David Walker geleerd dat de kwartszandkorrels op Fort Myers Beach zeer hoekig zijn, een kenmerk van “jonger” zand, waardoor het zand goed bij elkaar blijft, een eigenschap die door de zandbeeldhouwers zeer op prijs wordt gesteld.

Grijze en zwarte zandstranden in Florida

Er zijn enkele speciale stranden in Venice met zwart zand; niet puur zwart maar op sommige plekken wel bijna zwart.

Zwarte en donkerbruine fossielfragmenten worden vermengd met het witte kwartszand waardoor een donkergrijs tot bijna zwart zandstrand in Florida ontstaat. De verschillende tinten wit en grijs zand op Venice Beach zijn fascinerend en ik geniet vooral van een lange wandeling op Caspersen Beach net ten zuiden van de Venice visserspier.

Een van de fossielen waar ik altijd naar zoek op de stranden van Venice is de haaientand. Ze zijn er in alle soorten en maten en zijn meestal donkerbruin of zwart. Ik vind bijna elke keer een handvol versteende haaientanden als ik deze ongewone stranden bezoek.

Bruine zandstranden

Op veel stranden zijn kleine stukjes schelp vermengd met de kwartskristallen, waardoor een kleurige mix ontstaat die lichtbruin of lichtgrijs kan lijken. De schelpen en het zand zijn glad en gepolijst door jarenlange slijtage.

Lopen over lange afstanden in dit shelly zand kan uw kuiten een echte workout geven, vooral beneden bij de waterkant waar uw voeten diep in het natte zand wegzakken. Het zuiden van Siesta Key aan de Golfkust van de staat, in de buurt van Turtle Beach, is een goede plek om dit mulle zand te zien. Veel stranden aan de Atlantische kust hebben bruin zand.

Atlantic Beach Sand Diversity

Atlantische stranden lijken een grotere diversiteit aan zandtypes te hebben dan de stranden aan de Golf en je zult aan de Atlantische Oceaan minder stranden vinden met puur wit zand. Ik denk dat u zult genieten van de diversiteit aan strandzand die overal in Florida te vinden is en dat u zult waarderen dat een strand geen wit zand hoeft te hebben om mooi te zijn.

Cocoa Beach heeft een licht grijsbruin gekleurd zand en is een van de populairste stranden voor gezinsvakanties in Florida. Het is heerlijk om op te lopen en elke dag zie je mensen joggen, lange wandelingen maken of hun surfplank dragen op de brede vlakke zandstranden van de Space Coast.

Op Playalinda Beach, een klein stukje rijden ten noorden van Kennedy Space Center, vind je een steiler strand met kleine lichtbruine schelpfragmenten vermengd met de kwartskristallen, waardoor het zand er bruiner uitziet. Zand met grotere schelpfragmenten pakt gewoon niet zo stevig in als zand met een hoger percentage kwartskristallen.

Fotografen zullen het gemakkelijker vinden om goede foto’s te maken op het donkerder gekleurde zand omdat er minder contrast is met het onderwerp dan op helder witte stranden. Bruin en grijs zand schittert minder door de zon en is dus ook prettiger voor de ogen.

Oranje Zand

De eerste keer dat je het ziet, zeg je “wow!” Het ziet er echt oranje uit. Ormond Beach en Daytona Beach hebben zand dat er hier en daar op sommige plekken behoorlijk oranje uitziet. Het is niet het zand dat oranje is, maar de coquina-schelpfragmenten die de roestige kleur van ijzeroxide hebben opgenomen.

Mengsels van zand en schelp

De samenstelling van het zand kan sterk verschillen, zelfs op stranden in hetzelfde gebied. Het noorden van Siesta Key heeft zand dat bijna puur wit kwarts is, terwijl het zuidelijke deel van het eiland donkerder zand heeft gemengd met schelpen.

Zelfs op een specifiek strand kan het zand variëren. In de buurt van het water kunnen de korrels groter zijn en gemengd met schelpfragmenten, terwijl in de buurt van de duinen het zand waarschijnlijk veel fijner van korrel en lichter van kleur zal zijn. Op bepaalde tijden van het jaar, afhankelijk van de waterstromingen en de branding, liggen op sommige stranden – vooral de stranden aan de zuidwestkust – grote hopen gebroken schelpen tot net boven de vloedlijn. Dit gebroken en versleten schelpenafval wordt “schelpenhopen” genoemd en kan een meter of meer diep zijn. De schelpen kunnen het lopen op blote voeten moeilijk maken. Maar zelfs die stranden hebben meestal zacht zand wat hoger op het strand ligt.

Het probleem van zanderige voeten oplossen

Om zand van uw voeten te krijgen voordat u in uw auto stapt voor de rit naar huis: Strooi royaal babypoeder op zanderige voeten en benen. Het zand zal er dan gemakkelijk af te borstelen zijn.

Water werkt natuurlijk ook. Mijn vader nam altijd een liter vers water mee naar het strand. Die bewaarde hij in de kofferbak en als we dan in de auto stapten, waste hij zachtjes het zand van onze voeten met het warme water terwijl we op de rand van de autostoel zaten en onze voeten uit de deur lieten bungelen.

De volgende keer dat je op het strand in Florida bent, hoop ik dat je eens goed naar het zand onder je voeten kijkt om te zien waar het van gemaakt is.