Vraag: Op de kleine stal waar ik sta, zijn er verschillende oudere, gepensioneerde paarden die in één weide leven en eigendom zijn van de eigenaar van de stal. De rest, die in aparte weiden leven, zijn plezier- of wedstrijdpaarden die soms het erf verlaten voor clinics, shows of buitenritten. De eigenares van de paarden die met pensioen zijn, laat de dierenarts niet elk jaar bloed afnemen voor een Coggins-test, omdat zij zegt dat zij het erf niet verlaten en het daarom niet nodig is. Ik maak me zorgen dat het niet hebben van deze informatie voor elk paard op het landgoed de anderen mogelijk in gevaar brengt. Moet ik me hier zorgen over maken? Antwoord: De incidentie van infectieuze anemie bij paarden, de ziekte waarvoor de Coggins-test een screening is, is nu extreem laag in dit land. Zo laag dat sommige dierenartsen van mijn generatie waarschijnlijk geen enkel geval zullen zien tijdens hun hele loopbaan. Dankzij de succesvolle bewaking met Coggins tests, worden er elk jaar minder nieuwe gevallen in de Verenigde Staten vastgesteld. Bijvoorbeeld, in 2001 waren er 534 positieve tests in de Verenigde Staten. In 2010 werden slechts 47 positieve gevallen vastgesteld op een totaal van 1,68 miljoen uitgevoerde tests, waardoor 30 gebouwen in quarantaine moesten worden geplaatst. (Om verspreiding van de ziekte te voorkomen, worden alle positief geteste paarden en alle blootgestelde paardachtigen die binnen een straal van 200 meter verblijven, onmiddellijk in quarantaine geplaatst en/of geëuthanaseerd, afhankelijk van de uitkomst van de herhalingstests.)
Omdat er geen geneesmiddel of vaccin voor EIA bestaat en een klein percentage besmette paarden kan overleven en symptoomloze dragers kan worden, gebruiken we Coggins-tests om toezicht op de ziekte te houden en de verspreiding ervan tegen te gaan. Paarden moeten worden getest voordat ze naar een ander land reizen, van eigenaar veranderen of een veiling of verkoop binnengaan, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Sommige staten eisen zelfs dat paarden die binnen de staat worden vervoerd ook worden getest. De testen zijn zeer betaalbaar, over het algemeen tussen de $20 en $30 per stuk, dus de meeste pensionstallen verwachten redelijkerwijs van hun klanten dat zij jaarlijks testen.
EIA wordt van paard op paard overgedragen via het bloed, hetzij door vectoren van insecten (paardenvliegen, hertenvliegen, enz.) of, in zeer zeldzame gevallen, door kruisbesmetting van gedeelde naalden. Het risico van blootstelling van uw paard hangt dus af van de nabijheid van besmette paarden en de populatie van potentiële vectoren in uw regio. Bepaalde omgevingsfactoren, bijvoorbeeld, kunnen hem blootstellen aan meer bloedzuigende insecten. Hoe verder deze insecten van de gastheer van de ziekte naar je paard moeten vliegen, hoe kleiner de kans dat hij besmet wordt. Het weiden naast een drager is dus veel riskanter dan een drager op kilometers afstand.
Nieuw besmette slachtoffers van EIA vertonen verschijnselen als hoge koorts, ernstige depressie en gebrek aan eetlust. De meesten sterven binnen enkele weken. Als een paard ooit in zijn leven een negatieve Coggins-test heeft gehad en sindsdien deze verschijnselen niet heeft vertoond, is het uiterst onwaarschijnlijk dat hij de ziekte heeft opgelopen.
Omdat EIA een dodelijke ziekte is, is het echter volkomen redelijk om uw stalhouder te vragen wanneer haar paarden die met pensioen zijn voor het laatst zijn getest. Als ze allemaal negatief getest zijn en sindsdien geen symptomen hebben vertoond, is hun risico voor uw paard te verwaarlozen.
Integendeel, als u uw paard meeneemt van het erf en mengt met andere, onbekende paarden, is hij waarschijnlijk een groter risico voor de paarden in de stal. EIA is nog steeds hoogst onwaarschijnlijk, maar deze oudere populatie kan kwetsbaar zijn voor andere virale ziekten die reizende paarden meebrengen naar het landgoed. (De eigenaar van de stal moet daarom nog steeds doorgaan met routinevaccinaties.)
Uw waakzaamheid met betrekking tot paardenziekten is een geweldig voorbeeld voor de hele paardengemeenschap. Dankzij goede paardeneigenaren zoals u, hebben we EIA bijna uitgeroeid in de Verenigde Staten!
Cody Alcott, DVM, DACVIM groeide op in Zuid-Californië, reed in rodeo’s en werkte met trekpaarden in trekwedstrijden en andere recreatieve rij-activiteiten, waaronder kamperen met zijn familie per huifkar. “Het was als een luxe camper, alleen met paarden die het trokken in plaats van een vrachtwagen.” Nadat hij in 2004 afstudeerde aan de Iowa State University College of Veterinary Medicine, werkte hij enkele jaren in een paarden- en kleindierenpraktijk in Sacramento. Sindsdien is hij teruggekeerd naar Iowa State om les te geven in paardengeneeskunde en een diploma in neurologie te behalen. In de weekenden vindt hij nog tijd om paard te rijden.