By Lisa Kopochinski
COLUMBUS, Ohio-Construction van een nieuwe $360 miljoen Franklin County Jail in Columbus blijft op schema voor de faciliteit om volgend jaar te openen.
Volgens de Columbus Dispatch hopen de ambtenaren binnenkort de blauwdrukken te hebben voor een aanbouw die het aantal bedden van gevangenen met nog eens een derde zal verhogen. Voor het Franklin County Sheriff’s Office kan de verhuizing niet snel genoeg komen, vooral nu het bureau werkt aan het voorkomen van COVID-19 besmettingen van deputies en gedetineerden.
“We zouden zeker willen dat we de mogelijkheid hadden om vandaag in die faciliteit te zijn,” zei Chief Deputy Geoffrey Stobart. “Het zou echt perfect zijn voor dit soort situaties.”
De faciliteit, die wordt gefinancierd door een verhoging van de omzetbelasting die in 2013 is ingevoerd, is een van de twee grootschalige bouwprojecten die door de county worden geleid. Het andere – een 37 miljoen dollar kostend centrum voor forensische wetenschap en mortuarium op Frank Road ten zuiden van het centrum – wordt binnenkort geopend
Dienstmedewerkers vertelden de lokale media dat het plan is om de decennia oude gevangenis in het centrum te sluiten en de gevangenen van een nieuwere gevangenis op Jackson Pike over te brengen naar het nieuwe Franklin County Corrections Center. Gevangenen zullen naar verwachting in mei 2021 hun intrek nemen in het eerste deel van het centrum.
In de nieuwe gevangenis, die is ontworpen voor direct toezicht, zullen afgevaardigden worden gestationeerd bij groepen gedetineerden in pods met twee niveaus die cellen, gemeenschappelijke ruimtes, recreatie en andere ruimte omvatten.
Door deze opstelling kunnen afgevaardigden de gedetineerden te allen tijde zien. Gevangenen zullen veel van hun tijd doorbrengen in hun pods in plaats van te worden verplaatst van kamer naar kamer of buiten de faciliteit voor medische, geestelijke gezondheidszorg en andere diensten.
Het eerste deel van het nieuwe gevangenisgebouw – met 429.000 vierkante meter en ongeveer 870 bedden voor gevangenen – zal in februari volgend jaar grotendeels voltooid zijn.
“De Construction Manager op dit project is een joint venture tussen twee bouwbedrijven-Gilbane en Smoot,” zei Majoor Chad Thompson van het Franklin County Sheriff’s Office Correctional Operations Reorganizing for Excellence (C.O.R.E.) team.
“Ons architectenwerk is ook een joint venture met DLZ als leidende partner en HDR als partner. Eric Ratts van DLZ is de architect van het dossier. Franklin County heeft ook de Pizzuti Company ingehuurd om de rol van vertegenwoordiger van de eigenaar voor dit project te vervullen.”
Het zal maanden duren voordat de nieuwe faciliteit klaar is om in gebruik te worden genomen en om de hulpsheriffs de tijd te geven om te trainen voordat de gevangenen erin worden ondergebracht. In de tussentijd investeert de county 1,2 miljoen dollar om een deel van de Jackson Pike gevangenis om te bouwen tot ruimtes die vergelijkbaar zijn met de ruimtes die in de nieuwe faciliteit komen, zodat gedetineerden zich kunnen voorbereiden op de verhuizing.
De bouw van een extra 432 bedden tellende faciliteit van 166.000 vierkante meter zal begin 2021 van start gaan, de oplevering zal ongeveer twee jaar later plaatsvinden. De eerste werkzaamheden op het terrein zullen dit jaar beginnen.
De voordelen die dit project voor de gemeenschap zal hebben, zijn enorm
“De gemeenschap profiteert bijna onmiddellijk en holistisch met hoeveel veiliger de faciliteit is voor iedereen binnen de faciliteit,” legde Thompson uit.
“Aanvallen, vandalisme en andere schadelijke activiteiten worden drastisch verminderd, waardoor tienduizenden dollars per jaar worden bespaard. Naast het feit dat het veiliger is, heeft deze faciliteit zich doelbewust geconcentreerd op het beschikbaar maken van klaslokalen en ontmoetingsruimten met het doel om zoveel mogelijk diensten te verlenen aan degenen die zijn opgesloten.”
Daarnaast zei Thompson dat het hebben van de ruimte om meer programma’s te leveren, zoals woedebeheersing, levens- en opvoedingsvaardighedenlessen, en arbeidsgeschiktheid alleen maar bijdragen aan het versterken van de gemeenschap door degenen die zijn opgesloten voor te bereiden om de meest productieve leden van de gemeenschap te zijn als mogelijk.
“Ons ontwerp biedt ook ruimte aan vrijwilligers uit de gemeenschap om binnen te komen en persoonlijke contacten te leggen met de mensen die nu in de gevangenis zitten en het ondersteuningssysteem te versterken dat ze nodig zullen hebben als ze vrijkomen,” legde hij uit.
“De tevredenheid van het personeel en het moreel zijn ook grote voordelen voor de gemeenschap. Het hebben van personeel dat wil komen werken en dat wil helpen om een verschil te maken in het leven van de leden van de gemeenschap die zijn opgesloten, is een krachtig voordeel voor iedereen.”
Sheriff Dallas Baldwin voegde eraan toe dat de huidige pandemie heeft geholpen om de voorbereidingen voor de verhuizing naar de nieuwe faciliteit te versnellen. De inspanningen om de totale populatie in de twee gevangenissen te verminderen, hebben zijn bureau in staat gesteld om het aantal gedetineerden in de faciliteit in het centrum te verminderen.
De lay-out van de nieuwe gevangenis zal zorgen voor fysieke afstand van gedetineerden en betere gebieden wanneer quarantaines nodig zijn.
“Deze crisis is eigenlijk een perfect voorbeeld van waarom we de nieuwe faciliteit bouwen op de manier waarop we hem bouwen,” voegde Stobart eraan toe. “Het is perfect ontworpen om een crisis als deze aan te kunnen.”