Von Lisa Kopochinski
COLUMBUS, Ohio – Der Bau eines neuen 360 Millionen Dollar teuren Franklin County Gefängnisses in Columbus bleibt auf Kurs, um die Einrichtung nächstes Jahr zu eröffnen.
Nach Angaben des Columbus Dispatch hoffen die Verantwortlichen, bald die Baupläne für einen Anbau zu erhalten, der die Zahl der Insassenbetten um ein weiteres Drittel erhöhen wird. Für das Franklin County Sheriff’s Office kann der Umzug nicht früh genug kommen, zumal das Büro daran arbeitet, COVID-19-Infektionen bei Hilfssheriffs und Häftlingen zu verhindern.
„Wir wünschten uns natürlich, dass wir heute in dieser Einrichtung sein könnten“, sagte Chief Deputy Geoffrey Stobart. „Es wäre wirklich perfekt für diese Art von Situation.“
Die Einrichtung – die durch eine 2013 eingeführte Mehrwertsteuererhöhung finanziert wird – ist eines von zwei großen Bauprojekten, die der Bezirk leitet. Das andere – ein 37 Millionen Dollar teures Zentrum für forensische Wissenschaft und eine Leichenhalle an der Frank Road südlich der Innenstadt – soll bald eröffnet werden.“
Beamte sagten den lokalen Medien, dass der Plan sei, das jahrzehntealte Gefängnis in der Innenstadt zu schließen und die Insassen aus einem neueren Gefängnis am Jackson Pike in das neue Franklin County Corrections Center zu verlegen. Es wird erwartet, dass die Insassen im Mai 2021 in den ersten Teil des Zentrums einziehen.
Das neue Gefängnis ist für die direkte Überwachung konzipiert, die Beamten werden mit Gruppen von Insassen in zweistufigen Zellen, Gemeinschaftsräumen, Erholungsräumen und anderen Bereichen untergebracht.
Durch diese Anordnung können die Beamten die Insassen jederzeit sehen. Die Insassen werden die meiste Zeit in ihren Zellen verbringen, anstatt von Raum zu Raum oder außerhalb der Einrichtung zu gehen, um medizinische, psychologische und andere Dienste in Anspruch zu nehmen.
Der erste Teil des neuen Gefängnisgebäudes – mit 429.000 Quadratmetern und etwa 870 Betten für Insassen – wird im Wesentlichen im kommenden Februar fertiggestellt sein.
„Der Bauleiter für dieses Projekt ist ein Joint Venture zwischen zwei Baufirmen – Gilbane und Smoot“, sagte Major Chad Thompson vom Franklin County Sheriff’s Office Correctional Operations Reorganizing for Excellence (C.O.R.E.) Team.
„Unsere Architektenarbeit ist ebenfalls ein Joint Venture, wobei DLZ die Leitung hat und mit HDR zusammenarbeitet. Eric Ratts von DLZ ist der verantwortliche Architekt. Franklin County hat außerdem die Firma Pizzuti als Bauherrenvertreter für dieses Projekt engagiert.“
Die Vorbereitung der neuen Einrichtung für den Bezug und die Einarbeitung der Deputies vor dem Einzug der Häftlinge wird Monate dauern. In der Zwischenzeit investiert der Bezirk 1,2 Millionen Dollar, um einen Teil des Jackson Pike Gefängnisses in Zellen zu verwandeln, die denen des neuen Gefängnisses ähneln, damit sich die Beamten auf den Umzug vorbereiten können.
Der Bau eines 166.000 Quadratmeter großen, 432 Betten umfassenden Erweiterungsbaus soll Anfang 2021 beginnen und etwa zwei Jahre später fertiggestellt werden. Die ersten Arbeiten auf der Baustelle werden noch in diesem Jahr beginnen.
Die Vorteile, die dieses Projekt für die Gemeinde haben wird, sind enorm
„Die Gemeinde profitiert fast sofort und ganzheitlich davon, wie viel sicherer die Einrichtung für jeden ist, der sich in der Einrichtung befindet“, erklärt Thompson.
„Übergriffe, Vandalismus und andere schädliche Aktivitäten werden dramatisch reduziert und sparen Zehntausende von Dollar pro Jahr. Die Einrichtung ist nicht nur sicherer, sondern hat sich auch bewusst darauf konzentriert, Unterrichts- und Versammlungsräume zur Verfügung zu stellen, um den Inhaftierten so viele Dienstleistungen wie möglich anbieten zu können.“
Darüber hinaus sagte Thompson, dass die Möglichkeit, mehr Programme wie Aggressionsbewältigung, Lebens- und Erziehungskurse und Berufsvorbereitung anzubieten, die Gemeinschaft stärkt, indem sie die Inhaftierten darauf vorbereitet, die produktivsten Mitglieder der Gemeinschaft zu sein, die es gibt.
„Unser Design bietet auch Platz für freiwillige Helfer aus der Gemeinde, um persönliche Beziehungen zu den Inhaftierten aufzubauen und das Unterstützungssystem zu stärken, das sie nach ihrer Entlassung brauchen werden“, erklärt er.
„Die Zufriedenheit und Moral der Mitarbeiter ist ebenfalls ein großer Vorteil für die Gemeinde. Ein Personal zu haben, das gerne zur Arbeit kommt und helfen will, das Leben der inhaftierten Gemeindemitglieder zu verbessern, ist ein großer Vorteil für alle.“
Sheriff Dallas Baldwin fügte hinzu, dass die aktuelle Pandemie dazu beigetragen hat, die Vorbereitungen für den Umzug in die neue Einrichtung zu beschleunigen. Die Bemühungen, die Gesamtpopulation in den beiden Gefängnissen zu reduzieren, haben es seinem Büro ermöglicht, die Anzahl der Insassen in der Einrichtung in der Innenstadt zu verringern.
Das Layout des neuen Gefängnisses wird eine physische Distanzierung der Insassen und bessere Bereiche gewährleisten, wenn Quarantänen erforderlich sind.
„Diese Krise ist eigentlich ein perfektes Beispiel dafür, warum wir die neue Einrichtung so bauen, wie wir sie bauen“, fügte Stobart hinzu. „Sie ist perfekt dafür ausgelegt, eine Krise wie diese zu bewältigen.“