Por Lisa Kopochinski
COLUMBUS, Ohio-Construção de uma nova Cadeia do Condado de Franklin, em Columbus, no valor de 360 milhões de dólares, permanece a caminho de abrir no próximo ano.
De acordo com o despacho de Colombo, os funcionários esperam ter em breve as plantas para um acréscimo que aumentará o número de camas de reclusos em mais um terço. Para o Gabinete do Xerife do Condado de Franklin, a mudança não poderia vir em breve, particularmente com o gabinete a trabalhar para prevenir infecções COVID-19 de deputados e reclusos.
“Gostaríamos certamente de ter a capacidade de estar hoje nessas instalações”, disse o Delegado Chefe Geoffrey Stobart. “Seria verdadeiramente perfeito para este tipo de situação”
A facilidade – sendo financiada por um aumento do imposto sobre as vendas implementado em 2013 – é um dos dois projectos de construção em grande escala encabeçados pelo condado. O outro – um centro de ciências forenses e morgue de 37 milhões de dólares na Frank Road a sul do centro da cidade – deverá abrir em breve
Os funcionários disseram aos meios de comunicação locais que o plano é fechar a prisão de há décadas no centro da cidade e transferir os reclusos de uma nova prisão em Jackson Pike para o novo Centro Correccional do Condado de Franklin. Espera-se que os reclusos fixem residência na primeira secção do centro em Maio de 2021.
Com a nova cadeia concebida para supervisão directa, os deputados serão colocados com grupos de reclusos em cápsulas de dois níveis que incluem celas, áreas comuns, recreio e outro espaço.
Esta configuração permite aos deputados ver os reclusos a todo o momento. Os reclusos passarão grande parte do seu tempo nas suas cápsulas em vez de serem transferidos de quarto em quarto ou fora das instalações para serviços médicos, de saúde mental e outros.
A primeira parte do novo edifício da prisão – com 429.000 pés quadrados e cerca de 870 camas de reclusos – estará substancialmente concluída em Fevereiro próximo.
“O Gestor de Construção neste projecto é uma joint venture entre duas empresas de construção – Gilbane e Smoot”, disse o Major Chad Thompson da equipa de Reorganização de Operações Correccionais para Excelência (C.O.R.E.) do Departamento Correccional do Condado de Franklin.
“O nosso trabalho de arquitecto é também uma joint venture com a DLZ tendo a liderança e a parceria com a HDR. Eric Ratts com a DLZ é o arquitecto do disco. Franklin County também contratou a Companhia Pizzuti para preencher o papel de Representante dos Proprietários para este projecto”
Preparar as novas instalações para ocupação e permitir aos deputados tempo para treinar antes de os reclusos serem mudados para cá, levará meses. Entretanto, o condado está a investir 1,2 milhões de dólares para reformar parte da prisão de Jackson Pike em áreas de cápsulas semelhantes às que estarão em funcionamento nas novas instalações para permitir que os deputados comecem a preparar-se para a mudança.
A construção de uma instalação de 166.000 pés quadrados, com 432 camas, deverá começar no início de 2021, com conclusão prevista para aproximadamente dois anos mais tarde. Os benefícios que este projecto terá para a comunidade são enormes
“A comunidade beneficia quase imediata e holisticamente com o quanto a instalação é mais segura para todos dentro da instalação”, explicou Thompson.
“Os assaltos, vandalismo e outras actividades prejudiciais são dramaticamente reduzidos poupando dezenas de milhares de dólares por ano. Além de ser mais seguro, esta instalação tem-se concentrado propositadamente em tornar os espaços de aulas e reuniões prontamente disponíveis com o objectivo de fornecer o maior número possível de serviços aos que estão encarcerados”
Adicionalmente, Thompson disse que ter o espaço para fornecer mais programas tais como gestão da raiva, aulas de vida e de competências parentais, e prontidão para o trabalho só vai fortalecer a comunidade preparando aqueles que foram encarcerados para serem os membros mais produtivos da comunidade.
“A nossa concepção também proporciona espaço para os voluntários da comunidade entrarem e começarem a fazer essas ligações pessoais com aqueles que estão actualmente encarcerados, construindo e reforçando o sistema de apoio de que necessitarão uma vez libertados,” explicou ele.
“A satisfação e moral do pessoal também são enormes benefícios para a comunidade. Ter um pessoal que quer vir trabalhar e que quer ajudar a fazer a diferença na vida dos membros da comunidade que foram encarcerados é um benefício poderoso para todos”.
Sheriff Dallas Baldwin acrescentou que a actual pandemia ajudou a acelerar os preparativos para a mudança para as novas instalações. Os esforços para reduzir a população global nas duas prisões permitiram ao seu gabinete diminuir o número de reclusos nas instalações do centro da cidade.
A disposição da nova prisão assegurará o afastamento físico dos reclusos e melhores áreas quando forem necessárias quarentenas.
“Esta crise é na verdade um exemplo perfeito da razão pela qual estamos a construir as novas instalações da forma como as estamos a construir”, acrescentou Stobart. “Seria perfeitamente concebido para lidar com uma crise como esta”.