Ravens-Steelers rivaliteit

1996-2007: Ontstaan van de RavensEdit

In 1996 keerde NFL football terug naar Baltimore, 12 jaar nadat de oorspronkelijke Baltimore Colts naar Indianapolis waren verhuisd. In een vreemde speling van het lot stemde Art Modell, voormalig eigenaar van de traditionele rivaal van de Steelers, de Cleveland Browns, ermee in om de Browns franchise te schorsen in ruil voor het overbrengen van zijn spelers en personeel naar Baltimore, waardoor de Baltimore Ravens uitbreidingsfranchise werd gecreëerd. De inter-divisie rivaliteit werd voortgezet met beide teams in wat toen de AFC Central Division was.

De Ravens en Steelers ontmoetten elkaar voor het eerst op 8 september 1996 in Three Rivers Stadium in Pittsburgh, wat resulteerde in een 31-17 overwinning voor de Steelers. Later in het NFL-seizoen 1996, op 1 december, versloegen de Ravens de Steelers met 31-17 in Memorial Stadium in Baltimore. Na het delen van de wedstrijden in hun eerste seizoen samen, zouden de Steelers de reeks domineren in de eerste jaren, ze wonnen acht van de elf ontmoetingen (inclusief een 2001 Divisional Playoff wedstrijd) voordat de AFC Central werd geherstructureerd in de AFC North in 2002. Van 2002 tot 2007 splitsten de rivalen hun wedstrijden met 6-6, wat een teken is van een meer competitief en fel tijdperk voor de rivaliteit.

2008-2018: Flacco vs. RoethlisbergerEdit

De rivaliteit bereikte een nieuw hoogtepunt van intensiteit tijdens het NFL-seizoen 2008, toen de Ravens en Steelers drie keer speelden, waarvan de laatste wedstrijd de AFC Championship-game was. De Steelers wonnen alle drie de wedstrijden met een kleine marge. In Week 4 in Pittsburgh wonnen de Steelers op een 46-yard field goal in overtime. In Week 15 in Baltimore versloegen de Steelers de Ravens met een controversiële score laat in de wedstrijd, en wonnen ook het AFC North kampioenschap die wedstrijd. In de play-off wedstrijd kostte een persoonlijke overtreding van special teams speler Daren Stone de Ravens 25 yards. De laatste score van de wedstrijd was een interceptie die voor een touchdown werd geretourneerd door Troy Polamalu, waardoor Pittsburgh met 23-14 won. In dezelfde wedstrijd gaf Ryan Clark van de Steelers een hersenschudding veroorzakende, maar legale klap op Willis McGahee van de Ravens, waardoor Clark korte tijd bewusteloos was en McGahee de nacht in een ziekenhuis in Pittsburgh moest doorbrengen. De Steelers wonnen Super Bowl XLIII tegen de Arizona Cardinals.

De bittere rivaliteit ging door in het 2009 NFL seizoen; de Ravens wonnen met 20-17 in M&T Bank Stadium en de Steelers wonnen met 23-20 op Heinz Field. Zowel de Ravens als de Steelers eindigden het seizoen met een 9-7 record, maar Baltimore won een Wild Card slot boven Pittsburgh als gevolg van een beter divisie record.

De Ravens en Steelers ontmoetten elkaar weer drie keer in 2010, waarbij de Ravens de eerste wedstrijd wonnen en de Steelers de laatste twee, inclusief de Divisional Playoff game. Op de openingszondag van het 2011 NFL-seizoen dwongen de Ravens zeven turnovers af en verpletterden de Steelers met 35-7 in eigen huis. In Week 9 van het seizoen stonden de Steelers op het punt om de rematch op Heinz Field te winnen. De Steelers waren klaar om hun voorsprong mogelijk te vergroten met een 47-yard field goal kick van Shaun Suisham, maar een 5-yard delay of game penalty bracht hen buiten field goal range en in plaats daarvan besloten ze de bal te punten naar de Ravens. Uiteindelijk gooide Ravens quarterback Joe Flacco een 26-yard touchdown pass naar wide receiver Torrey Smith in de end zone met nog slechts acht seconden te spelen, waardoor de Ravens wonnen en een seizoens sweep van de Steelers. Dit zou de laatste keer zijn dat Ravens linebacker Ray Lewis tegen de Steelers zou spelen, want hij raakte geblesseerd tijdens de twee ontmoetingen tussen de teams in 2012 en ging met pensioen na zijn overwinning in Super Bowl XLVII.

In het seizoen 2012 deelden de Ravens en Steelers hun wedstrijden; de uitploeg won elke ontmoeting. De Ravens wonnen hun tweede opeenvolgende AFC North titel en wonnen Super Bowl XLVII tegen de San Francisco 49ers.

Op Thanksgiving 2013 versloegen de Ravens de Steelers met 22-20, het voorkomen van een last-minute 2-punts conversie en het forceren van een split tussen de rivalen voor het seizoen. De wedstrijd bevatte een berucht moment toen Steelers hoofdcoach Mike Tomlin per ongeluk het veld opstapte om te interfereren met een Jacoby Jones kickoff return, wat uiteindelijk resulteerde in een boete van $ 100.000 voor Tomlin.

In Week 2 van het seizoen 2014 versloegen de Ravens de Steelers met 26-6 in M&T Bank Stadium, wat de eerste keer sinds 2011 betekende dat de Steelers geen touchdown scoorden in een wedstrijd. In Week 9 versloegen de Steelers de Ravens met 43-23 op Heinz Field. Beide wedstrijden werden beslist met 20 punten, wat ongebruikelijk is voor Ravens-Steelers wedstrijden. Hoewel de Steelers de AFC North wonnen met een 11-5 record, zouden de 10-6 Ravens hun eerste play-off overwinning op hun rivaal behalen op 3 januari 2015, met een 30-17 overwinning op Heinz Field in de Wild Card ronde, in de wedstrijd waarin Ravens linebacker Terrell Suggs (die jaren eerder publieke opmerkingen had tegen Steelers Quarterback Ben Roethliesberger) een spel-afsluitende interceptie ving met zijn benen.

In Week 9 van 2016 ontmoetten de 4-3 Steelers en 3-4 Ravens elkaar in M&T Bank Stadium, elk team had een kans om de controle over de AFC North te krijgen. Achter een verdediging die de Steelers de eerste drie kwartalen uitschakelde, wonnen de Ravens met 21-14, waardoor ze de leiding in de divisie overnamen en de records van de teams gelijk werden getrokken op 4-4. In de rematch op Heinz Field op eerste kerstdag zegevierden de 9-5 Steelers over de 8-6 Ravens in een heen-en-weer-wedstrijd, 31-27. Met nog negen seconden te spelen scoorde Steelers receiver Antonio Brown de laatste punten van de wedstrijd door over de doellijn te reiken. De overwinning verzekerde het AFC North-kampioenschap voor Pittsburgh en elimineerde Baltimore uit play-off contingentie.

De strakste wedstrijd in de rivaliteit was een 39-38 Steelers-zege in Week 14 van 2017. De Raven wiste Steelers leads van 14-0 en 17-7 uit om 38-29 te leiden in het vierde kwart, maar de Steelers scoorden tien punten in de laatste vier minuten. Roethlisberger had 506 passing yards in het spel.

De teams splitsten hun ontmoetingen in 2018, beide wonnen op de weg. In Week 4 ontmoetten de teams elkaar in Pittsburgh voor een Sunday Night Football showdown. De Ravens sprongen in het eerste kwart uit naar een 14-0 voorsprong, maar na een Pittsburgh field goal en vervolgens een fumble door Ravens running back Alex Collins in de buurt van de doellijn van de Steelers, kregen de Steelers momentum en bonden de wedstrijd met 14-14 bij rust. In de tweede helft trokken de Ravens echter aan het langste eind door vier field goals te maken en de aanval van de Steelers uit te schakelen, waardoor de eindstand 26-14 werd in het voordeel van Baltimore. In de rematch in Week 9 versloegen de Steelers de Ravens met 23-16, waarbij Joe Flacco’s laatste start als Raven te wijten was aan een blessure en later op de bank werd gezet ten gunste van rookie quarterback Lamar Jackson. In de laatste week van het seizoen waren de 9-6 Ravens gastheer voor de Cleveland Browns terwijl de 8-6-1 Steelers gastheer waren voor de Cincinnati Bengals. De Steelers hadden een overwinning en een verlies van de Ravens nodig om hun derde opeenvolgende divisiekampioenschap te winnen, terwijl de Ravens slechts een overwinning nodig hadden om de AFC North te bemachtigen. Terwijl de Steelers in staat waren te winnen, versloegen de Ravens de Browns met 26-24, waardoor Baltimore de AFC North titel kreeg. Steelers-spelers en -fans bleven na afloop van de wedstrijd op het jumbotron in Heinz Field kijken naar het einde van de wedstrijd tegen de Ravens. Steelers-fans waren actief aan het juichen voor de Browns (met wie de Steelers ook een rivaliteit delen). De medewerkers van de Steelers moesten “AFC North Division Champions” shirts die in dozen op het veld lagen uitdoen nadat de Ravens wonnen.

2019-presentEdit

Tijdens het offseason van 2019 verhandelden de Ravens Joe Flacco aan de Denver Broncos en benoemden Lamar Jackson als hun startende quarterback voor de toekomst. Ondertussen eindigde Ben Roethlisbergers 2019 seizoen in Week 2 na het lijden van een seizoensbeëindigende elleboogblessure, waardoor Mason Rudolph overbleef als de Steelers ‘startende quarterback.

De 2-2 Ravens ontmoetten de 1-3 Steelers in Week 5 in Pittsburgh, omdat beide teams hun positie in een drie-team race voor de AFC North probeerden te bevestigen, samen met de 2-2 Cleveland Browns. Deze fysieke wedstrijd bevatte verschillende blessures, waaronder een harde klap van Earl Thomas op Rudolph in het derde kwart, waardoor de Steelers hem moesten vervangen door derde reserve QB Devlin Hodges. De wedstrijd was close en ging uiteindelijk naar overtime, waar de Ravens met 26-23 wonnen nadat Ravens CB Marlon Humphrey Steelers WR JuJu Smith-Schuster dwong te knoeien, waardoor Baltimore’s game-winning field goal tot stand kwam. In de laatste week van het seizoen deelden de Ravens, die al de eerste plaats in de AFC hadden veroverd, de Steelers een 28-10 nederlaag toe, waardoor de reeks tegen Pittsburgh voor het eerst sinds 2015 werd geveegd. Dit maakte een einde aan hun hoop op een play-off plek en bezorgde de Ravens hun tweede opeenvolgende AFC North titel met een franchise-best record van 14-2.

Op 2 december 2020 reisden de Ravens naar Pittsburgh voor een zeldzame woensdagwedstrijd nadat hun wedstrijd, oorspronkelijk gepland voor Thanksgiving was uitgesteld als gevolg van een COVID-19 uitbraak onder de Ravens. De Ravens misten verschillende starters, waaronder QB Lamar Jackson. Met een voorsprong van 19-14 en minder dan een minuut te gaan, werd er gedacht dat Steelers RB Benny Snell Jr. te kort van de lijn was geweest om te winnen en 4th and inches op te zetten. Dit werd echter ongedaan gemaakt en Pittsburgh kreeg een eerste down en kon de klok uitlopen op de Ravens, die geen time outs meer hadden. In combinatie met een eerdere overwinning in Baltimore, betekende dit de eerste seizoens sweep van de Steelers tegen de Ravens sinds 2017.

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *