Guinguette Marais Poitevin

Stelt u zich een bedrijf voor dat beweert dat zijn producten u kunnen helpen af te vallen, meer energie te hebben en tegelijkertijd geld te verdienen?

Slanker worden terwijl uw portemonnee dikker wordt klinkt aantrekkelijk – en dit zijn enkele van de beweringen van Isagenix, een van de nieuwste dieet- en lifestyleprogramma’s die onze kusten heeft bereikt.

Maar hoe effectief is de Isagenix-levensstijl eigenlijk? We nemen een kijkje in de hype.

Wat is Isagenix?

Isagenix is een in de VS gevestigd bedrijf dat in 2002 is opgericht door Jim en Kathy Coover en dat wereldwijd in zeventien landen actief is. Het ontwikkelt en produceert producten die naar eigen zeggen helpen bij “nutritionele reiniging” wat kan resulteren in “meer gezondheid, welzijn en gewichtsverlies”.

In een notendop, de producten zijn een verscheidenheid aan wei-eiwit shakes, repen, snacks en kruidensupplementen, die beloven u te helpen gewicht te verliezen. Ze produceren nu ook ‘nutritionele shakes’ voor kinderen en hebben zich uitgebreid naar de markt voor essentiële oliën.

In plaats van traditionele vormen van reclame te gebruiken, maakt Isagenix gebruik van multi-level marketing (MLM), wat erop vertrouwt dat deelnemers distributienetwerken onder vrienden opzetten, en het bedrijf betaalt commissies op basis van de verkoop door de deelnemers.

De Australische en Nieuw-Zeelandse tak van het bedrijf ging in 2007 van start, en op lokale websites van partners staan enthousiaste Aussies die getuigenissen afleggen over hun gewichtsverlies en financiële winsten. (Zelfs de Australische olympiër Jana Pittman heeft de wonderen van het programma aangeprezen.)

Hoeveel kost het?

Het hangt ervan af welk ‘programma’ je kiest.

Het negen-daagse afslankprogramma, met producten om “uw reis naar gewichtsverlies te beginnen door uw lichaam zachtjes te reinigen en te voeden”, kost 265 dollar, terwijl een 30-daags programma 504 dollar kost.

De reinigingsdrank is ook los verkrijgbaar voor $60 en “ontworpen om te worden gebruikt als een hulpmiddel om het lichaam op milde wijze te helpen zich te ontdoen van onzuiverheden tijdens intermitterend vasten” (of “reinigingsdagen”, zoals ze die graag noemen).

Er is ook een verscheidenheid aan producten en productcombinaties te koop van $36 voor een enkel product tot $1043 voor het ‘Ultieme Pakket’, dat het “30 Dagen Gewichtsverlies Systeem bevat samen met extra items om te proberen en te delen met uw vrienden, familie en nieuwe klanten”.

Als deelnemers kiezen voor een abonnementsregeling krijgen ze korting en gaan ze over op een maandelijkse automatische incasso.

Hoe werkt het?

Zowel de negen- als de 30-daagse kuurprogramma’s bestaan uit shake- en reinigingsdagen (Isagenix raadt aan ten minste twee shake- en niet meer dan twee reinigingsdagen per week te gebruiken).

Op een shake-dag vervangt u twee maaltijden door Isagenix-shakes en eet u een maaltijd van 400-600 calorieën voor de derde. U kunt ook twee gezonde, evenwichtige snacks eten.

Op een cleanse-dag vervang je alle maaltijden door vier Isagenix ‘Cleanse for Life’-vloeistoffen, plus maximaal zes door Isagenix goedgekeurde tussendoortjes.

Je kunt ook Isagenix-supplementen nemen tijdens shake- en cleanse-dagen.

Werkt Isagenix?

Er is geen tekort aan mensen die graag de loftrompet steken over het programma. Toen we mensen vroegen contact met ons op te nemen over hun Isagenix-ervaringen, zeiden velen dat ze waren afgevallen en zich nog nooit zo goed hadden gevoeld.

Dit heeft volgens geaccrediteerd praktiserend diëtist en voedingsdeskundige Dr Alan Barclay echter meer te maken met gewichtsverlies dan met iets unieks aan Isagenix. “Mensen voelen zich vaak euforisch als ze maaltijdvervangers met een laag kilo-joulegehalte consumeren, vanwege het snelle gewichtsverlies. Gewichtsverlies kan je het gevoel geven dat je meer energie hebt – omdat je minder gewicht te dragen hebt. Maar dat is erg subjectief.”

Ondanks de getuigenissen van velen die met het programma een aanzienlijk gewichtsverlies hebben bereikt… is het gemiddelde gewichtsverlies met het programma ongeveer 3,2 kilo

De andere bewering is dat het programma een “voedingsreiniging” biedt en “het lichaam op milde wijze kan ontdoen van alle mogelijk schadelijke onzuiverheden”.

Barclay zegt dat dit waarschijnlijk ook te wijten is aan het gewichtsverlies en dat: “Er is geen bewijs dat detox diëten ondersteunt. Ons lichaam ontgift dagelijks op natuurlijke wijze.”

En ondanks de getuigenissen van velen die met het programma een aanzienlijk gewichtsverlies hebben bereikt – heeft de vorige General Manager van Isagenix Australië, Angus Love, in een televisie-interview gezegd dat het gemiddelde gewichtsverlies bij het programma ongeveer 3,2 kilo is.

Goedkopere alternatieven net zo effectief

Dr Tim Crowe, erkend praktiserend diëtist, zegt dat de kosten van de producten hoog zijn, vooral in vergelijking met echt voedsel en vergelijkbare supplementen die verkrijgbaar zijn in drogisterijen en supermarkten.

“Er is hier niets nieuws,” zegt hij. “Het is een supplementendieet dat in principe zeer caloriearm is (VLCD) en deze bestaan al jaren.”

Een vergelijkbaar product zoals Optifast zou even goed werken voor aanzienlijk minder geld, zegt Barclay.

“Je kunt een maandvoorraad Optifast kopen voor ongeveer 150 dollar per maand. Daarmee zou je ongeveer hetzelfde gewichtsverlies bereiken als met Isagenix en je zou je even goed voelen.”

Er is hier niets nieuws… het is een supplementendieet dat in principe zeer caloriearm is (VLCD) en deze bestaan al jaren

Dr Tim Crowe, erkend praktiserend diëtist

Volgens Barclay is het belangrijkste verschil tussen de Isagenix-producten en vergelijkbare maaltijdvervangers de toevoeging van de kruidensupplementen, maar hij zegt dat er weinig bewijs is dat deze helpen bij gewichtsverlies.

“Het is de vervanging van twee tot drie maaltijden door de shakes die ervoor zorgt dat je gewicht verliest – de supplementen zijn slechts etalagekleding.”

Beide deskundigen zeiden ook dat hoewel VLCD-maaltijdvervangers op korte termijn heel goed kunnen werken, ze op lange termijn moeilijk vol te houden zijn om gewicht te verminderen.

Hoe verhoudt Isagenix zich tot vergelijkbare producten?

We hebben de voedingsinformatie van Isagenix vergeleken met vijf vergelijkbare VLCD-producten.

Voedingswaarde (g)

Product	kJ	Eiwit	Vet	Verzadigd vet	Koolhydraten	Suiker	Vezels	Natrium
Isagenix IsaLean Shake Creamy French Vanilla	1702	41	8	3	41	17	14	390
Herbalife Formula 1 Nutritional Shake Mix French Vanilla*	3064	69	5	1	109	88	8	1029
Optislim VLCD Maaltijdvervangende Shake Vanille	1570	42	5	2	41	38	NS	975
Optislim Life Shake LCD French Vanilla	1706	33	10	6	44	41	0	790
Fatblaster Weight Verlies Shake Vanille 30% minder Suiker*	2573	45	6	5	98	62	7	636
Optifast VLCD Shake Vanille	668	16	4	1	15	8	3	174

Tabel notitiesNutritionele info per 100g bij samenstelling volgens voorschrift. NS Niet vermeld. *Waarden zijn bij bereiding volgens voorschrift met magere melk. Voor de andere producten gelden de waarden bij bereiding volgens voorschrift met water.

Volledige maaltijdvervanger

Van de zes producten die we hebben onderzocht, waren er slechts vier geschikt als volledige maaltijdvervanger:

• Isagenix IsaLean Shake Creamy French Vanilla
• Optislim VLCD Maaltijdvervangende Shake Vanilla,
• Fatblaster Weight Loss Shake Vanilla 30% minder suiker (alleen wanneer gemaakt met magere melk)
• Optifast VLCD Shake Vanilla

Glutenvrij

Drie van de producten die we hebben bekeken zijn glutenvrij:

• Isagenix IsaLean Shake Creamy French Vanilla
• Fatblaster Weight Loss Shake Vanilla 30% minder suiker
• Optifast VLCD Shake Vanilla

Land van herkomst

De Fatblaster en beide Optislim-producten vermelden Australië als land van herkomst. Isagenix en Herbalife vermelden de VS, terwijl het Optifast-product het land van herkomst niet vermeldt.

De gevaren van MLM-‘experts’

Multi-level marketing (MLM) is gebaseerd op peer-to-peer aanbevelingen, wat een krachtig verkoopinstrument kan zijn – maar wat gebeurt er als de persoon die aan je verkoopt ook gezondheidsadvies geeft?

Bij CHOICE werden we gecontacteerd door veel mensen met zorgen over de gezondheid advies wordt verstrekt door Isagenix verkopers op sociale media, met sommigen zeggen dat ze werden verteld het programma zou helpen met aandoeningen zo divers als astma, angst en slapeloosheid.

Fiona McMillan zegt dat ze geprobeerd Isagenix voor een tijdje en ondanks het verliezen van gewicht stoppen met het programma na het zien van onbetrouwbare gezondheidsadviezen die door wat zij noemde de “pushers” op ondersteunende pagina’s op sociale media.

McMillan, die medisch wetenschapper is, zegt dat ze erg bezorgd was over de vele verkopers die gezondheidsadvies gaven aan anderen die klaagden dat ze zich misselijk voelden of uitslag kregen na het gebruik van het product, ondanks het feit dat ze geen kwalificaties had.

“Telkens als iemand het over uitslag had, verscheen er commentaar als ‘dat is gewoon een niacinestoot’, ‘niets om je zorgen over te maken’, ‘ik kan niet wachten tot ik ook zo’n uitslag heb’ – allemaal zonder kennis van de medische voorgeschiedenis van de gebruiker, of hoe de uitslag er eigenlijk uitzag. Naar mijn mening zijn deze blinde consulten zeer gevaarlijk.”

Wij geven geen toestemming voor medische claims of advies met betrekking tot onze producten

Isagenix-woordvoerder

Katherine Vickers uit Queensland zegt dat een gezondheidsdeskundige haar de producten probeerde te verkopen. De fysiotherapeut die ze bezocht voor een rugprobleem stelde haar voor Isagenix te gebruiken om gewicht te verliezen en “haar leven te veranderen”. Katherine: “Ik zei hem dat ik niet geïnteresseerd was, maar desondanks bleef hij me alle informatie e-mailen en de harde verkoop doen.”

Toen CHOICE contact opnam met Isagenix Australië, zei een woordvoerder dat het bedrijf ‘associates’ (die onafhankelijke contractanten zijn) verbiedt valse of misleidende informatie over de producten of zakelijke mogelijkheden te verstrekken en dat het routinematig ongepaste beweringen controleert en ook trainingssessies verzorgt.

“Wij geven geen toestemming voor medische claims of advies met betrekking tot onze producten,” aldus de woordvoerder.

Sophia’s verhaal: “Het kwam op me over als gevaarlijk”

Sophia* uit Sydney gebruikt Isagenix sinds een paar maanden nadat ze vrienden op Facebook selfies zag posten van hun gewichtsverlies, met ‘cryptische’ verwijzingen naar het doen van een ‘cleanse’ en vrienden vroeg om hen te berichten voor meer info.

Sophia zegt dat ondanks ze wist dat dit een klassieke marketingstrategie was, ze toch geïnteresseerd was omdat het mensen waren die ze kende. Zij en haar man schreven zich in en na een maand was hij 10 kilo afgevallen en zij 5 kilo, maar al snel kwam er een plateau.

Toen ze eenmaal was ingeschreven door haar vriend, werd ze naar eigen zeggen in het ‘autoship’-programma gezet waarbij haar creditcard elke maand automatisch werd belast, en kreeg ze een account zodat ze het product zelf kon verkopen, als ze dat wilde.

Deze mensen verkopen ‘gezondheidsproducten’ zonder enige kennis van gezondheid of voeding

Terwijl Sophia zei dat ze niet geïnteresseerd was in de verkoop, werd ze bezorgd toen ze werd toegevoegd aan een paar gesloten Facebook-groepen – een voor ‘ondersteuning’ en een voor verkoop en marketing. Het was in deze groepen, zegt ze, dat ze uit de eerste hand getuige was van de mate van obsessie die mensen hebben met de producten.

“Omdat iedereen die zich aanmeldt zijn eigen bedrijf heeft, wil de persoon aan de top graag dat iedereen onder hem verkoopt, want dat geld stroomt naar boven.”

Als gevolg daarvan zaten de groepen volgens haar vol met verkopers die gezondheidsadviezen gaven zonder enige kwalificatie. Van zwangere of borstvoedende vrouwen die klaagden over honger en werden aangemoedigd om door te zetten, tot een andere deelnemer die van een toch al laag lichaamsgewicht nog eens negen kilo afviel en door de groep werd toegejuicht.

“Op welk punt komt ethiek in de verkoop en marketing? Deze mensen verkopen ‘gezondheidsproducten’ zonder enige kennis van gezondheid of voeding. Het leek me gevaarlijk,” zegt ze.

Elke kritiek valt echter in dovemansoren binnen deze groepen. “Het is onmogelijk om iets negatiefs over Isagenix te zeggen tegen de ‘Clan’ omdat ze er allemaal zo obsessief patriottisch tegenover staan, het heeft bijna geen zin om dingen ter sprake te brengen.”

Hoe dan ook, wat het afslankprogramma betreft, zegt Sophia dat het gemakkelijk te volgen is, hoewel zij en haar partner van plan zijn om binnenkort weer over te stappen op ‘normaal’ voedsel.

Maar ze maakt zich geen illusies over het programma. “Isagenix werkt niet omdat het de exacte ingrediënten, drankjes of pillen heeft ontdekt waarmee je gewicht kunt verliezen. Het werkt omdat het je dwingt om minder te eten. En na 400 dollar te hebben uitgegeven aan een starterspakket, zul je niet te snel zijn om het weg te gooien.”

*naam veranderd.

Kan je echt geld verdienen met de verkoop van Isagenix?

Ondanks de glimmende, gelukkige mensen in het promotiemateriaal die tot $171k per maand verdienen, is de hardere financiële realiteit dat de meerderheid van de leden die het product ‘delen’ met familie en vrienden “minder dan $500 per jaar” zullen verdienen.

Een woordvoerder van Isagenix Australië zegt: “De meeste van onze business builders vullen hun inkomen aan met een paar duizend dollar per jaar. Slechts een klein percentage verdient een fulltime inkomen; de overgrote meerderheid koopt voor eigen gebruik of verkoopt alleen aan familie en vrienden.”

De meerderheid van de leden die het product met familie en vrienden ‘delen’, verdient “minder dan 500 dollar per jaar”

ondanks dit zijn er genoeg Isagenix-‘fans’ die graag willen verkopen, verkopen, verkopen op sociale media. Nikalene Riddle, die de Facebookgroep Skinnymixers over gezond eten runt, zegt dat ze ‘gebombardeerd’ is met Isagenix-verkopers.

“Wat ik niet leuk vind aan dit product en hun verkopers is dat ze er niet publiekelijk over posten, ze sturen privéberichten naar mijn leden,” zegt ze.

“Ze gebruiken deze methode omdat ze weten dat adverteren in mijn groep streng verboden is, en als ze zo’n belachelijk product in een gezonde eetgroep zouden promoten, zouden ze honderden mensen hebben die hen zouden uitschelden.

Waarom dan toch meedoen aan het Isagenix-programma?

Ondanks de hoge kosten van de producten in combinatie met de kleine kans om veel geld te verdienen, valt niet te ontkennen dat sommige mensen dol zijn op het programma en alles wat het inhoudt.

Isagenix vertelde ons dat in een periode van 30 dagen ongeveer 5771 leden producten kochten in Australië en Nieuw-Zeeland. Maar waarom is dat?

Je kunt een beroemdheid worden binnen de Isagenix-gemeenschap

oud-klant Megan Moulton

Weliswaar zijn onze experts het erover eens dat maaltijdvervangende programma’s goed werken op de korte termijn voor gewichtsverlies en veel mensen namen contact met ons op met verhalen over hun gewichtsverlies-succes, waarom kopen mensen dan de dure Isagenix-producten, terwijl soortgelijke producten elders voor de helft van de prijs kunnen worden gekocht?

Voormalige Isagenix-klant Megan Moulton zegt dat de kracht van de sociale-mediagroepen en de gemeenschappen de magische kogel kunnen zijn voor hardcore fans. “Je kunt een beroemdheid worden binnen de Isagenix-gemeenschap. Sociale media kunnen je speciaal en bevestigd laten voelen, en hoe meer je post, hoe belangrijker je je kunt voelen. Sommige mensen lijken dat echt nodig te hebben.”

Isagenix voor kinderen

In 2019 voegde Isagenix “IsaKids Super Smoothies” toe aan hun assortiment, die beweren voedingssupplementen te zijn voor kinderen ouder dan vier jaar die rijk zijn aan melkeiwitten en worden aangeprezen als een snackalternatief “zonder de vervelende toegevoegde suiker”.

Op het eerste gezicht lijken ze misschien relatief onschuldig, maar wij denken dat ze kinderen klaarstomen voor een levenslange kennismaking met het product en diëten. En voor 53 dollar per stuk voor een pak van slechts 14 porties, is het voordeliger om je kinderen een tussendoortje ongezoete yoghurt of een glas melk met een stuk vers fruit of groentensticks te geven.

Een voedzame, evenwichtige voeding op basis van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen uit elk van de vijf voedselgroepen moet kinderen alle voedingsstoffen bieden die ze nodig hebben en de basis leggen voor gezonde eetgewoonten – zonder de noodzaak van MLM-dieetprogramma’s.

En als u denkt dat uw kind misschien niet alle voedingsstoffen binnenkrijgt die het nodig heeft, praat dan met uw huisarts of een erkende praktiserende diëtist, niet met een Isagenix-vertegenwoordiger.

Isagenix Etherische oliën

Essentiële oliën die via MLM worden verkocht, worden steeds populairder en in 2018 sprong Isagenix op de bandwagon met de lancering van een lijn van essentiële oliën om “klanten te helpen voldoen aan een reeks gezondheids- en wellnessbehoeften, van het verlichten van stress tot het ondersteunen van wellnessreizen op gewicht”.

Ze suggereren om deze oliën op de huid te gebruiken (aanbevolen met een dragerolie), in een diffuser of door wat oliën toe te voegen aan vloeistof op shake- en cleanse-dagen.

Er is echter zeer weinig informatie over de veiligheid en werkzaamheid van de meeste etherische oliën, en het NSW Poisons Information Centre raadt niet aan etherische oliën in te nemen of zelfs maar op de huid te gebruiken zonder een dragerolie (die etherische oliën verdunt voordat ze op de huid worden aangebracht)

Kan je etherische oliën gebruiken om af te vallen?

Er is nauwelijks wetenschappelijk bewijs dat essentiële oliën kunnen helpen bij gewichtsverlies, terwijl de consumptie en het gebruik van sommige oliën huid- en slijmvliesirritatie, brandwonden, misselijkheid, braken, toevallen, allergische reacties en zelfs orgaanfalen kunnen veroorzaken.

Gifcentra en gezondheidsdiensten van de overheid hebben vaak informatie over essentiële oliën en de risico’s. Het Western Australia’s Department of Health’s Essential Oils – Health Warning fact sheet stelt “essentiële oliën zijn niet veilig om te consumeren en kunnen aanzienlijke vergiftiging veroorzaken, zelfs als kleine hoeveelheden worden ingenomen”.

Het is de moeite waard om een apotheker, arts of gezondheidsdeskundige met een speciale interesse in complementaire geneeskunde te raadplegen of om een second opinion te vragen voordat u essentiële oliën gebruikt.

We geven om nauwkeurigheid. Ziet u iets dat niet helemaal klopt in dit artikel? E-mail ons [email protected] of lees meer over fact checking op CHOICE.

Doe mee