La Piétà est l’une des trois représentations artistiques courantes d’une Vierge Marie douloureuse, les deux autres étant Mater Dolorosa (Mère des douleurs) et Stabat Mater (ici se tient la mère). Les deux autres représentations se trouvent le plus souvent dans des peintures, plutôt que dans des sculptures, bien que des formes combinées existent.
La pietà s’est développée en Allemagne (où elle est appelée « Vesperbild ») vers 1300, a atteint l’Italie vers 1400, et était particulièrement populaire dans les Andachtsbilder d’Europe centrale. De nombreux exemples allemands et polonais du XVe siècle en bois mettent fortement l’accent sur les plaies du Christ. La Déposition du Christ et la Lamentation ou Pietà forment la 13e des stations du chemin de croix, ainsi que l’une des sept douleurs de la Vierge.
Bien que la pietà montre le plus souvent la Vierge Marie tenant Jésus, il existe d’autres compositions, notamment celles où Dieu le Père participe à la prise en charge de Jésus (voir galerie ci-dessous). En Espagne, la Vierge tient souvent une ou deux mains, parfois avec le corps du Christ affalé au sol.
MichelangeloEdit
Un exemple célèbre de Michel-Ange a été sculpté dans un bloc de marbre et se trouve dans la basilique Saint-Pierre de la Cité du Vatican. Le corps du Christ est différent de la plupart des statues de pietà antérieures, qui étaient généralement plus petites et en bois. La Vierge est aussi inhabituellement jeune, et en repos, plutôt que la Marie plus âgée et triste de la plupart des pietà. Elle est représentée jeune pour deux raisons : Dieu est la source de toute beauté et elle est l’une des personnes les plus proches de Dieu, et l’extérieur est considéré comme la révélation de l’intérieur (la vierge est moralement belle). La Pietà avec la Vierge Marie est également unique parmi les sculptures de Michel-Ange, car c’est la seule qu’il ait jamais signée, après avoir entendu que les visiteurs pensaient qu’elle avait été sculptée par Cristoforo Solari, un concurrent. Sa signature est gravée sous la forme MICHAELAGELUS BONAROTUS FLORENTIN FACIEBA « Michelangelo Buonarroti le Florentin l’a fait ».
Dans une pietà de Michel-Ange moins connue, La Déposition (vers. 1547-1555), ce n’est pas la Vierge Marie qui tient le corps de Jésus, mais plutôt Nicodème (ou peut-être Joseph d’Arimathie), Marie-Madeleine et la Vierge Marie. Il semblerait que l’homme à la capuche soit inspiré d’un autoportrait de l’artiste. La sculpture est conservée au Museo dell’Opera del Duomo à Florence et est également connue sous le nom de Pietà florentine.
Une génération plus tard, le peintre espagnol Luis de Morales a peint un certain nombre de pietà très émouvantes, dont des exemples se trouvent au Louvre et au Museo del Prado.
La Pietà florentine est une œuvre de l’artiste.