1. Słowo „umlaut” pochodzi od jednego z braci Grimm.
Jacob Grimm był nie tylko kolekcjonerem bajek (wraz z bratem Wilhelmem), ale także jednym z najsłynniejszych lingwistów w historii. W 1819 roku opisał proces zmiany dźwięku, który wpłynął na historyczny rozwój języka niemieckiego. Nazwał go umlaut od um (około) + laut (dźwięk).
2. „Umlaut” jest pierwotnie nazwą dla szczególnego rodzaju mutacji samogłosek.
Technicznie, „umlaut” nie odnosi się do kropek, ale do procesu, w którym, historycznie rzecz biorąc, samogłoska została wciągnięta do innej pozycji z powodu wpływu innej, nadchodzącej samogłoski.
3. Naśladowanie tego procesu mutacji jest świetnym sposobem, aby nauczyć się wymawiać umlaut.
Spróbuj tego: zrób dźwięk u (oo). Teraz wyobraź sobie, że zbliża się dźwięk „i” (ee). Utrzymuj wargi w pozycji „u”, podczas gdy próbujesz powiedzieć „ee” resztą ust. Powinieneś poczuć, jak język przesuwa się do przodu i w górę w ustach. Utrzymuj jednak dźwięk u za pomocą ust! Dobrze. To jest ü.
Nie działa? Spróbuj ping w przód i w tył: oo-ee-oo-ee-ee-ee-oo-ee … teraz zatrzymaj pozycję języka w „ee” i poruszaj wargami tylko do „oo.”
(Zacznij od „ah” dla ä i „oh” dla ö.)
4. Język angielski również został dotknięty mutacją umlautu.
Czy zastanawiałeś się kiedyś, dlaczego liczba mnoga od „mouse” to „mice”? Obwiniaj umlaut. Droga, droga wstecz, w czasach zanim angielski oddzielił się od innych języków germańskich, liczba mnoga była tworzona z końcówką -i. Więc mouse to mus, a mice to musi. To mnogie -i wyciągnęło u do przodu w umlaut. Później, końcówka -i w liczbie mnogiej zniknęła i nastąpiła cała masa innych zmian w brzmieniu, ale pozostało nam echo tej zmutowanej samogłoski w mouse/mice, jak również w foot/feet, tooth/teeth, i innych nieregularnych parach.
5. Umlauty nie zawsze były zapisywane jako kropki nad samogłoską.
Od średniowiecza umlaute samogłoski były oznaczane w różny sposób w języku niemieckim. Zanim wersja z dwiema kropkami stała się standardem w XIX wieku, zwykle pisano je jako małe „e” nad samogłoską, jak w tym przypadku:
Jeszcze czasem pisze się z e obok samogłoski, na przykład Muenchen dla München, lub schoen dla schön.
6. Nie wszystkie umlauty są umlautami.
Dość swobodnie używamy „umlaut” w znaczeniu „dwie małe kropki nad literą”, ale nie wszystkie małe kropki są umlautami. Znak, który zapobiega połączeniu dwóch sąsiadujących samogłosek w jedną sylabę, nazywamy „diaeresis” lub „trema”. Można go zobaczyć w języku francuskim (naïve, Chloë, Noël) i na stronach New Yorkera (coöperate, reëlection). W języku hiszpańskim wskazuje, że u powinno być wymawiane w połączeniu gu, które zazwyczaj jest wymawiane jako samo g. Sigue to „seegay”, ale pingüe to „pingway.”
7. Jak alfabetyzujesz umlauted samogłoski? Zależy od języka.
W języku niemieckim, umlaut jest ignorowany dla celów alfabetyzacji, z wyjątkiem kiedy chodzi o listy nazwisk. Wtedy, ü, ö, i ä są traktowane jak ue, oe, i ae, odpowiednio, tak że odmiany tego samego nazwiska (Müller, Mueller) będą zgrupowane razem. W językach szwedzkim i fińskim samogłoski umlauted występują na końcu alfabetu (…X,Y,Z,Å,Ä,Ö). W języku węgierskim i tureckim samogłoski umlauted następują po ich nieumlautedowych odpowiednikach.
8. W Niemczech, Big Mac był Big Mäc.
A Filet-o-Fish był Fishmäc. Pisownia z umlautem faktycznie dostaje niemieckich użytkowników trochę bliżej do angielskiej wymowy „Mac”. Ale w 2007 roku McDonald’s zabrał umlauty i teraz Niemcy muszą dostać nudne Big Mac’i jak reszta z nas.
9. Epäjärjestelmällistyttämättömyydellänsäkäänköhän
To fińskie słowo, według Księgi Rekordów Guinnessa, jest najdłuższym niezłożonym słowem na świecie. Z 12 umlauted litery, to jest prawdopodobnie słowo z najwięcej umlauts jak również. Oznacza to coś w rodzaju „wątpliwe, że ta rzecz jest wątpliwa jej nie-sytematyzacji”. Finowie nawet nie do końca to rozumieją. Ale równie dobrze mogą dostać pięć umlautów w normalnym słowie jak kääntäjää (tłumacze). Najdłuższy ciąg kolejnych umlautów pochodzi z estońskiego: jäääär oznacza „krawędź lodu.”
10. Sztuczny język pełen umlautów stał się ogromnie popularny w latach 80. XIX wieku.
Niemiecki ksiądz Johann Schleyer wymyślił uniwersalny język, który nazwał Volapük. Opierał się on na uproszczonych europejskich korzeniach i miał być logiczny i łatwy do nauczenia. Był pełen umlautów: „kochać” to löf, „uśmiechać się” to smül, a „mówić” to pük. Wielu ludzi nauczyło się go i do 1889 roku istniało ponad 200 klubów Volapük na całym świecie i 25 czasopism Volapük. Nawet ludzie, którzy się go nie nauczyli, słyszeli o nim. Zwolennicy uważali jednak, że gdyby zrezygnowano z umlautów, miałby większe szanse na międzynarodowy sukces. Schleyer odmówił. Powiedział, że „język bez umlautów brzmi monotonnie, szorstko i nudno”. Walka o umlauty i inne proponowane reformy doprowadziła do rozłamu i, ostatecznie, do upadku Volapük.
11. Heavy Metal Umlauty nie wyglądają tak heavy metalowo dla użytkowników umlautów.
Zacząwszy od Blue Öyster Cult we wczesnych latach ’70, zespoły heavy metalowe zaczęły używać umlautów, aby zasygnalizować postawę hard rockową. Dla Amerykanów umlaut miał surowy, teutoński wygląd, a Mötley Crüe, Motörhead, Queensrÿche i dziesiątki innych zespołów (wymienione na stronie Wikipedii Metal Umlaut) próbowały nadać mu trochę gotyckiej grozy poprzez losowo rozrzucone pary kropek. Kropki nie dały takiego samego efektu w krajach używających umlautu, gdzie umlaut oznacza samogłoski o miękkości, wysokości, lekkości i zaokrągleniu.