4 maja Cincinnati podjęło swojego pierwszego przeciwnika w NABBP, Great Western Base Ball Club of Cincinnati. Tego ranka Cincinnati Daily Enquirer ogłosił, że „oba kluby wyślą całe swoje pierwsze dziewiątki i można się spodziewać bardzo interesującej gry.” Jaki był poziom zainteresowania nie jest pewne, ale Red Stockings okazały się dominujące, pokonując swoich wrogów z sąsiedztwa, 45-9.
Niemal tydzień później, rozgromili klub Kekionga z Fort Wayne, Ind., 86-8. Nie wszystkie wyniki przypominałyby współczesne wyniki futbolowe – 15 czerwca Red Stockings rozegrali zacięty mecz z nowojorskim Mutual Base Ball Club, jednym z najlepszych na wschodnim wybrzeżu. Klub z Cincinnati odniósł zwycięstwo 4-2.
We wrześniu Cincinnati pojechało do San Francisco na kilka spotkań, stając się pierwszym klubem baseballowym, który grał na obu wybrzeżach Stanów Zjednoczonych. W dniu 6 listopada klub Mutual odwiedził Cincinnati, aby rozegrać ostatni mecz NABBP w tym roku. Mecz nie był tak zacięty jak czerwcowy, ale wynik ponownie był na korzyść Red Stockings, 17-8. Ta wygrana zakończyła rekord 57-0 przeciwko przeciwnikom z NABBP, a drużyna Wrighta odniosła siedem dodatkowych zwycięstw, co dało łączny rekord 64-0.
Z tym samym składem na rok 1870, Cincinnati Red Stockings zaplanowało kolejne tournee przeciwko przeciwnikom we wschodnich i środkowych Stanach Zjednoczonych – choć najwyraźniej pojawiła się propozycja, aby odwiedzić Europę. 14 czerwca, z 24 zwycięstwami w tylu decyzjach, Czerwone Pończochy odwiedziły Capitoline Grounds, dom brooklyńskiego klubu Atlantic. Na oczach 20,000 fanów, po dziewięciu inningach oba kluby prowadziły pięcioma punktami. Harry Wright odrzucił propozycję klubu Atlantic, by zakończyć mecz, zamiast tego wzywając do dogrywki. Cincinnati zdobyło dwa punkty w 11. gwizdku, ale w dolnej połowie spotkania klub z Atlantyku zdobył trzy punkty i wygrał, gdy George Zettlein wprowadził Boba Fergusona.
Według telegrafu wysłanego po meczu był to „najlepszy mecz, jaki kiedykolwiek rozegrano”. Nasi chłopcy spisali się szlachetnie, ale fortuna była przeciwko nam. Rozegrano jedenaście inningów. Choć pokonani, nie zhańbieni.”
Następnego dnia Cincinnati Daily Enquirer poświęcił dwie kolumny na relację z meczu, w tym box score i relację play-by-play. Gazeta opisała dramaturgię meczu w ten sposób:
Ekscytacja była intensywna od początku do końca, cisza była tak wielka, że można było usłyszeć stłumione oddechy graczy, a ogromny tłum w pewnym momencie – badanie gry powie, kiedy – wybuchł w najbardziej burzliwym dopingu, jaki kiedykolwiek słyszano na boisku. Prawie cała nasza dziewiątka grała wspaniale, ale zostali pokonani uczciwie i sprawiedliwie, dwóch lub trzech nie grało na swoim wysokim poziomie.
Cincinnati zakończyło swoje tournee w 1870 roku z pięcioma porażkami – w tym jedną z Brooklyn’s Atlantic Club 25 października w Filadelfii – i remisem, ale wciąż z 67 zwycięstwami.
W listopadzie 1870 roku, gdy koszty zatrudnienia profesjonalistów stały się uciążliwe, zarząd klubu Cincinnati zdecydował się nie wystawiać drużyny na rok 1871. Harry Wright wyjechał do Bostonu, zabierając ze sobą trzech kolegów z drużyny, w tym swojego brata i przydomek drużyny do Massachusetts, aby pomóc w założeniu nowego klubu w rodzącym się Narodowym Stowarzyszeniu Zawodowych Graczy Base Ball (NAPBBP, znanym również jako National Association lub NA). Inni zawodnicy Cincinnati Red Stockings znaleźli domy w innych klubach. Bracia Wright i byli gracze Cincinnati Cal McVey i Charlie Gould prowadzili Boston Red Stockings, wraz z miotaczem Albertem Spaldingiem, w nowej lidze w 1871 roku. Po porażce w sezonie inauguracyjnym, Bostończycy zdobyli cztery mistrzostwa ligi (1872-1875), zanim drużyna stała się częścią National League.
Cincinnati Red Stockings odcisnęli swoje piętno jako pierwszy jawnie profesjonalny klub baseballowy w 1869 roku. Członkowie tej drużyny założyli klub, który wciąż gra w piłkę 150 lat później, Atlanta Braves.
Baseball zmienił się na wiele sposobów na przestrzeni lat; niektórzy twierdzą, że rozwinął się na lepsze, a inni mogą mieć odmienne zdanie. Podczas gdy stawki płacowe wzrosły w ciągu 150 lat, podstawy baseballu pozostają w dużej mierze niezmienne, a duma obywatelska z klubu, tak jak w przypadku Cincinnati, jest tak silna jak nigdy dotąd.
Matt Rothenberg jest niezależnym pisarzem z Ossining, N.Y.
.