W 2019 roku Kalifornia została wstrząśnięta przez trzęsienia ziemi mierzące odpowiednio 7,1 i 6,4. Trzęsienia te ponownie zwróciły uwagę na podatność stanu na zagrożenia, biorąc pod uwagę jego granice wokół linii uskoku San Andreas.
Sonda Geologiczna Stanów Zjednoczonych (USGS) ostrzegła, że istnieje 70 procentowe prawdopodobieństwo wystąpienia przynajmniej jednego trzęsienia ziemi o magnitudzie 6.7 lub większej, które nawiedzi Bay Area przed 2030 rokiem.
Ale dopóki to się nie stanie, oto lista pięciu najbardziej niszczycielskich trzęsień ziemi w Ameryce Północnej.
Charleston, Karolina Południowa 1886 r.
W dniu 31 sierpnia 1886 r. trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,7 nawiedziło Nizinę Nadmorską w pobliżu Charleston w stanie S.C. W tym momencie było to jedno z największych trzęsień ziemi w Ameryce Północnej.
Trzęsienie ziemi w Charleston w 1886 roku miało miejsce zanim geolodzy mieli odpowiednie narzędzia do pomiaru aktywności sejsmicznej. (digital.library.sc.edu)
Trzęsienie trwało około jednej minuty, zabiło 60 osób i spowodowało rozległe zniszczenia w mieście. Pojawienie się przed instrumentarium sejsmologicznym, wiele z tego, co wiadomo o trzęsieniu pochodzi z raportu USGS z 1889 roku.
Northridge, Kalifornia 1994
Trzęsienie ziemi o magnitudzie 6,7 nawiedziło Northridge – dzielnicę w północnym Los Angles – 17 stycznia 1994 roku. Szacuje się, że 60 osób zginęło, ponad 9000 zostało rannych, a 125000 zostało tymczasowo bez dachu nad głową.
Business Insider oszacował, że trzęsienie ziemi kosztowało miasto około 35 miliardów dolarów w szkodach.
Long Beach, Kalifornia 1933
10 marca 1933 roku trzęsienie ziemi o magnitudzie 6,4 wstrząsnęło Long Beach w Kalifornii, powodując 120 ofiar śmiertelnych i około 50 milionów dolarów szkód, według conservation.org.
Około 120 szkół zostało uszkodzonych, z czego ponad połowa została zniszczona. Na szczęście trzęsienie ziemi miało miejsce, gdy nikt nie przebywał w szkołach. Eksperci szacują, że gdyby dzieci były w szkołach, liczba ofiar śmiertelnych mogłaby iść w tysiące.
San Francisco, Kalifornia 1906
Trzęsienie ziemi w San Francisco w 1906 r. jest uważane za jedno z najbardziej niszczycielskich trzęsień ziemi wszechczasów. 18 kwietnia 1906 r. wystąpiło trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,8, rozciągające się na prawie 300 mil wzdłuż uskoku San Andreas, według danych amerykańskiej służby geologicznej (U.S. Geological Survey).
Pod względem liczby ofiar śmiertelnych trzęsienie ziemi w San Francisco w 1906 r. było najbardziej niszczycielskim w USA (earthquake.usgs.gov)
Trzęsienie trwało prawie minutę i było odczuwalne tak daleko na południe jak Los Angeles i w głębi lądu aż do Nevady. W jego wyniku zginęło około 700 osób, ale późniejsze szacunki mówią o liczbie ofiar sięgającej nawet 3 000.
Pożary wywołane trzęsieniem ziemi zniszczyły prawie 80 procent miasta. W sumie szkody, w przeliczeniu na dzisiejsze dolary, wyniosły około 400 miliardów dolarów.
Prince William Sound, Alaska 1964
27 marca 1964 r. trzęsienie ziemi o magnitudzie 9,2 nawiedziło Prince William Sound na Alasce – około 80 mil na wschód od Anchorage i 40 mil na zachód od Valdez.
W trzęsieniu ziemi na Alasce w 1964 roku zginęło co najmniej 139 osób. (ncei.noaa.gov)
Trzęsienie spowodowało upłynnienie gleby, osunięcia ziemi i tsunami, które spustoszyły społeczności przybrzeżne i pochłonęły około 139 istnień ludzkich, według National Centers for Environmental Information. Wstrząsy trwały przez prawie pięć minut, podczas gdy wstrząsy wtórne utrzymywały się przez trzy tygodnie.
Chociaż ofiary śmiertelne były minimalne w porównaniu z trzęsieniem ziemi w San Francisco w 1906 roku, było to najpotężniejsze trzęsienie ziemi kiedykolwiek zarejestrowane w Ameryce Północnej.