Straszne infekcje
Ostatnio studentka college’u w Korei podobno oślepła po tym, jak przez wiele miesięcy zostawiała soczewki kontaktowe w oczach przez całą dobę. Ameby zainfekowały jej oczy, przeżarły rogówkę i trwale uszkodziły siatkówkę. A w ostatnich latach odnotowano kilka zgonów spowodowanych przez Naegleria fowleri, znaną jako ameba zjadająca mózg – infekcja złapana podczas pływania w jeziorach, rzekach lub gorących źródłach.
Te tragiczne przypadki medyczne skłoniły nas do zastanowienia: Jakie są najgorsze infekcje, które można dostać w głowę? Oto zestawienie najstraszniejszych infekcji głowy, pogrupowanych według typu.
Amoebas
Większość ameb nie jest zabójcami, co jest dobrą wiadomością, ponieważ trudno jest leczyć infekcje wywołane przez te maleńkie mikroby. Ameba jest organizmem jednokomórkowym, a większość gatunków, które zarażają ludzi, powoduje jedynie łagodny rozstrój żołądka.
Ale w bardzo rzadkich przypadkach (około 200 na całym świecie w ciągu ostatnich 50 lat), robaki przemieszczają się z nosa do mózgu. Tak jest w przypadku Naegleria fowleri, ameby słodkowodnej. Większość ludzi zaraża się nią w lecie, podczas kąpieli w słodkich wodach, ale w 2012 roku dwa przypadki powiązano z irygacją nosa – płukaniem zatok wodą z kranu z naczynia typu „neti”. (To niemożliwe, aby zarazić się bakterią po prostu pijąc wodę, jak twierdzi CDC.)
Do 2013 roku nie było lekarstwa na infekcję Naegleria fowleri w mózgu, ale CDC dostarcza obecnie eksperymentalny lek, zwany miltefosiną, który wydaje się zabijać amebę, przynajmniej w laboratorium. W 2013 r. 12-letnia dziewczynka w pełni wyzdrowiała po śmiertelnej infekcji, kiedy lekarze połączyli miltefosynę z terapeutyczną hipotermią (chłodzeniem ciała).
Pasożyty
Ślepota rzeczna (onchocerciasis) jest wywoływana przez pasożyta, który wykorzystuje ludzi jako żywicieli dla swoich młodych. Ślepota występuje z powodu wzrostu larw pasożyta wewnątrz ludzkiego ciała. Ślepota rzeczna występuje głównie w Afryce, gdzie pasożyt jest przenoszony przez czarne muchy.
Niemowlę, które powoduje ślepotę rzeczną, zwane Onchocerca volvulus, jest mikroskopijnym robakiem przenoszonym przez gryzące muchy. Po ukąszeniu muchy, robaki rozprzestrzeniają się po skórze, gdzie powodują intensywne swędzenie. Martwe robaki wywołują silną reakcję immunologiczną, która niszczy pobliskie tkanki, w tym rogówkę. Stan zapalny powoduje, że rogówki stają się nieprzezroczyste i pozostawiają osobę niewidomą.
Ponad 17 milionów ludzi na świecie jest zarażonych tymi maleńkimi robakami, jak szacuje CDC. Ślepota rzeczna może być leczona za pomocą doustnego leku, który zmniejsza nasilenie objawów i pomaga zapobiec ślepocie.
Larwy owadów
Mucha ślimaka złoży jaja w każdym otworze, jaki znajdzie, w tym w ludzkim uchu. Zakażenie larwami jest powszechną chorobą lokomocyjną, jak podaje CDC. Łacińska nazwa owada to cochliomyia hominivorax, z hominivorax z grubsza tłumacząc na „zjadacz człowieka.”
Te owady Nowego Świata zazwyczaj składają jaja w ranach i błonach śluzowych zwierząt takich jak owce, krowy i konie, ale będą one również zakażać ludzi, jeśli dana jest im szansa. Larwy, gdy się pojawią, są pokryte szczeciniastymi grzbietami, które sprawiają, że wyglądają jak śruby – tym lepiej, że mogą wwiercić się w ciało żywiciela. Mają również małe kły służące do rozdzierania. Pokazana tu larwa ślimaka została wyciągnięta z ucha podróżnego.
Bakterie
Zapalenie opon mózgowych to infekcja bakteryjna, która może powalić zdrowych ludzi na kolana. Wiele różnych rodzajów infekcji powoduje zapalenie opon mózgowych – większość z nich to infekcje wirusowe – ale bakteryjne zapalenie opon mózgowych jest szczególnie śmiertelne. Kiedy bakterie zaatakują mózg i jego wyściółkę (warstwę tkanki zwaną oponami mózgowymi), obrzęk, który powstaje, wywiera nacisk na mózg, ponieważ czaszka nie pozostawia mu miejsca na rozszerzenie. Może to spowodować, że dana osoba stanie się ospała i zdezorientowana, a w końcu może zapaść w śpiączkę.
Ale zanim to nastąpi, jedną z charakterystycznych cech choroby jest sztywność karku – nie można dotknąć podbródka do klatki piersiowej – ale nie każdy ma ten objaw. Innym objawem zapalenia opon mózgowych jest ciemnofioletowa wysypka, która nie znika po naciśnięciu szklanką. Oznacza to, że pacjent ma zatrucie krwi i musi natychmiast trafić do szpitala. Czasami pacjenci z krwotokami zaczynają „płakać krwią”, gdy pękają im drobne naczynia w oczach. Antybiotyki mogą leczyć bakteryjne zapalenie opon mózgowych, ale ważna jest wczesna diagnoza.
Grzyby
Wszyscy jesteśmy pokryci bakteriami, wirusami i grzybami, które pomagają naszemu organizmowi w jego codziennych zadaniach. Ale czasami te grzyby wpadają w amok i powodują infekcje w obrębie twarzy.
Ten rodzaj infekcji, zwany śluzakowatością nosa i mózgu (ponieważ atakuje nos i mózg), jest spowodowany wdychaniem zarodników pleśni. Najczęściej występuje u osób z osłabionym układem odpornościowym, takich jak diabetycy lub osoby po przeszczepach organów. Choroba ta powoduje niesamowity ból twarzy, podwójne widzenie, wybrzuszenia oczu i owrzodzenia skóry, a w końcu tkanka twarzy obumiera i robi się czarna. Grzyb często atakuje krew i mózg, i nawet jeśli cała zainfekowana tkanka zostanie zeskrobana i podane zostaną leki przeciwgrzybicze, pacjenci nadal mogą umrzeć. Na szczęście, jest to rzadkie zakażenie.
Priony
Choroba szalonych krów, znana również jako gąbczasta encefalopatia bydła, wygryza dziury w mózgu krowy, aż przypomina kuchenną gąbkę. Ludzka postać tej choroby nazywa się chorobą Creutzfeldta-Jakoba. Choroba rozprzestrzenia się poprzez spożywanie zakażonego mięsa.
W przeciwieństwie do każdej innej infekcji na tej liście, priony nie są żywe. Są to raczej białka, które wywołują reakcję łańcuchową, każąc organizmowi tworzyć więcej kopii złych białek. Zlepki źle złożonych białek gromadzą się w mózgu, gdzie są odpowiedzialne za „gąbczastą” konsystencję. Wszystkie choroby prionowe są nieuleczalne i śmiertelne.
Wirusy
Wirusy same w sobie, poza gospodarzem, nie znaczą wiele. Są maleńką wiązką DNA lub RNA związaną wewnątrz ochronnego płaszcza. Aby się rozmnażać, wirusy muszą zainfekować żywą komórkę. U ludzi istnieje wiele rodzajów wirusów, które mogą zainfekować różne części głowy. Na przykład, zapalenie mózgu to obrzęk mózgu spowodowany infekcją wirusową. Jeden z wirusów może jednak powodować raka gardła.
Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) powoduje raka tylnej części gardła, podstawy języka i migdałków (rak gardła). HPV jest najczęstszą chorobą przenoszoną drogą płciową w Stanach Zjednoczonych, a jeden szczep, zwany HPV-16, jest związany z rakiem jamy ustnej.
CCDC szacuje, że każdego roku w Stanach Zjednoczonych u około 8 400 osób diagnozuje się raka jamy ustno-gardłowej związanego z HPV. Obie szczepionki przeciwko HPV są ukierunkowane na szczep HPV-16, ale badania nie wykazały jeszcze, czy są skuteczne w zapobieganiu rakowi jamy ustnej.
Email Becky Oskin lub śledź ją @beckyoskin. Śledź nas @livescience, Facebook & Google+.
Ostatnie wiadomości