Jedna z najbardziej płodnych ras na świecie, linia bydła Hereford rozpoczęła się w 1742 r. w Herefordshire w Anglii, a obecnie reprezentuje miliony rodowodowych Herefordów
Przejeżdżając przez wielkie amerykańskie autostrady, pastwiska i pola obfitują w widok pasącego się bydła. Jest szansa, że gdzieś tam płynie w nich krew rasy Hereford. Jedna z najbardziej płodnych ras na świecie, która rozpoczęła się w 1742 r. w Herefordshire w Anglii, z jednym cielęciem byka i dwiema krowami, reprezentuje obecnie ponad 5 milionów rodowodowych Herefordów w 50 krajach i ma zaszczyt być pierwszym angielskim bydłem uznanym za rasę. Dziś kolejne miliony hodowców noszą rodowód bydła Hereford w gospodarstwach rolnych i hurtowniach na całym świecie.
Legenda głosi, że Benjamin Tomkins był jednym z najwcześniejszych założycieli linii w 1742 r., a jego synem była krowa o imieniu Silver oraz dwie inne krowy o nazwach Pidgeon i Mottle. Około 278 lat później rolnicy na całym świecie wciąż szukają genetyki, która pozwoliłaby na uzyskanie większych przyrostów masy ciała na ziarnie lub pastwisku, a także na wczesne dojrzewanie i produktywną długość życia.
Czy to w przypadku producentów komercyjnych, czy hobbystów poszukujących hodowli przydomowej, dodanie bydła rasy Hereford do mieszanki może być interesujące, biorąc pod uwagę następujące fakty:
Hodowane dla dużej wołowiny
Wszyscy hodowcy rasy Hereford, od czasów ich starożytnego pochodzenia jako woły pociągowe i małe czerwone bydło rzymskiej Brytanii i Walii, starali się zmaksymalizować wydajność wołowiny i efektywność produkcji na trawie lub ziarnie. Na początku XIX wieku rasa Hereford w Anglii produkowała bydło o wadze ponad 3000 funtów, a Cotmore, zwycięski buhaj wystawowy i ojciec, ważył w 1839 roku 3900 funtów. Hodowcy zmniejszyli nieco tę wagę w czasach współczesnych, ponieważ szukali większej gładkości, ale potencjał na dużą wołowinę wciąż tkwi w kościach.
Dobrze rozpoznawalna
Do 1960 r. Amerykańskie Stowarzyszenie Herefordów (AHA) zarejestrowało 10 milionów sztuk bydła. Do 2000 r. liczba członków AHA wzrosła do ponad 4000 rancz rodzinnych, zaledwie 12 lat przed opublikowaniem pierwszych EEPD wzmocnionych genomowo. W 2013 r. byk rasy Hereford o nazwie C Miles McKee 2103 ET ustanowił światowy rekord sprzedaży pojedynczego bydła na poziomie 600 000 USD.
Przykład wydajności
Każda rasa zgłasza roszczenia do wydajności ekonomicznej, a AHA podobnie umieszcza liczby w dolnej linii. Badania przeprowadzone w 2007 r. przez Circle A Ranch w Missouri we współpracy z AHA objęły 10 buhajów rasy Hereford w stadzie 600 krów rasy Angus w celu zmierzenia wyników w stosunku do grupy kontrolnej, obejmującej potomstwo trzech sprawdzonych reproduktorów rasy Angus. Wyniki badania wykazały po 10 latach przewagę w wysokości 514 dolarów netto na krowę w tym okresie, co oznacza 51 dolarów na krowę rocznie. Badanie wykazało, że samice rasy Hereford generują 20-procentową przewagę w wielkości stada przy tym samym koszcie względnym w porównaniu z krowami rasy Angus, ze względu na zwiększoną płodność i długowieczność.
Dobry wygląd na całe życie
Herford jest zwykle koloru ciemnoczerwonego do żółtego z białą twarzą, grzebieniem i podkreśleniem. Białe boki i oznaczenia poniżej kolan i skarpet są również powszechne w całym kraju. O ile nie są zapylane, Herefordy zazwyczaj mają krótkie, grube rogi zakrzywione w dół po bokach głowy, a dojrzałe samce ważą do 1800 funtów z samicami około 1200. Muskularne o umiarkowanej do długiej długości, samice żyją i produkują cielęta po 15 roku życia, a byki nadal są opłacalne dla stadniny w wieku 12 lat lub więcej. Eksport Herefordów, który rozpoczął się w 1817 roku, sprawił, że są one obecne w gospodarstwach od USA, Kanady i Meksyku po Amerykę Południową, Rosję i Finlandię.
Wydajność żywieniowa
Rolnicy chcą mieć jak najwięcej wołowiny za złotówkę, a według badań sponsorowanych przez United States Meat Animal Research Center (USMARC), Herefordy wypadają dobrze w porównaniu z innymi rasami pod tym względem. W porównaniu z Herefordem, pięcioletnia różnica w kosztach żywienia w przeliczeniu na jednego wołu/rok wyniosła 19,75 USD dla Black Angusa, 22,79 USD dla Red Angusa, 22,16 USD dla Simmentala i 5,80 USD dla Charolais.
Zabawa rodzinna
Jeśli włączenie całej rodziny do operacji ma jakąkolwiek wartość, weź pod uwagę, że National Junior Hereford Association (NJHA) ma ponad 3,800 aktywnych członków z mnóstwem zajęć. Jeden z największych programów junior bydła w Stanach Zjednoczonych, członkowie mogą zarejestrować bydło z stowarzyszenia po obniżonych cenach, jak również uczestniczyć w konferencjach, pokazach i licznych konkursach. Członkostwo jest otwarte dla młodzieży w wieku od urodzenia do 22 roku życia. Poza hodowlą i pokazywaniem bydła, członkowie mają możliwość wygrania letnich staży, stypendiów i uczestniczenia w szkoleniach przywódczych.
Do „stekowania” swojej operacji na
Producenci każdej wielkości bez wątpienia znają nazwę Hereford, a możliwości włączenia ich do stada jest mnóstwo. Mając długą historię na całym świecie, hodowcy mogą z pewnością ufać, że w razie pytań będą mieli pod ręką wiele informacji.