Podczas gdy odkrycia o Plutonie z misji NASA New Horizons nabierają tempa, oto dziewięć najciekawszych faktów o byłej planecie.
1. Pluton został po raz pierwszy odkryty przez młodego asystenta w 1930 roku
Fotograficzne dowody na istnienie byłej dziewiątej planety zostały po raz pierwszy zauważone przez 24-letniego asystenta Clyde’a Tombaugha w Obserwatorium Lowella we Flagstaff, Ariz. Prochy Tombaugha znajdują się na pokładzie statku kosmicznego New Horizons, który minął Plutona we wtorek. Astronom Percival Lowell przewidział istnienie Plutona 15 lat przed odkryciem Tombaugha – nawet wyznaczył jego przybliżoną lokalizację na podstawie nieregularności orbity Neptuna.
2. 11-letnia dziewczynka nadała Plutonowi jego nazwę
Gdy dziadek Venetii Burney powiedział jej o nowo odkrytej planecie, zaproponowała nazwę Pluton, po rzymskim bogu podziemi. Wydawało się to trafne, bo przecież Pluton – planeta, podobnie jak bóg, siedział na dalekich krańcach Układu Słonecznego. Jej dziadkowi spodobała się ta nazwa i zasugerował ją przyjacielowi – najwyraźniej profesorowi astronomii na Uniwersytecie Oksfordzkim. Astronomowie szczególnie upodobali sobie Plutona, ponieważ dwie pierwsze litery tego słowa to inicjały Percivala Lowella.
Get The Brief. Zapisz się, aby otrzymywać najważniejsze historie, o których musisz wiedzieć już teraz.
Dziękujemy!
Dla Twojego bezpieczeństwa wysłaliśmy wiadomość e-mail z potwierdzeniem na podany przez Ciebie adres. Kliknij link, aby potwierdzić swoją subskrypcję i rozpocząć otrzymywanie naszych newsletterów. Jeśli nie otrzymasz potwierdzenia w ciągu 10 minut, sprawdź swój folder spamu.
3. Pluton jest mniejszy niż księżyc Ziemi, ale większy niż wcześniej sądzono
Pluton ma 1 473 mil średnicy, według ostatnich pomiarów uzyskanych z New Horizons, podczas gdy księżyc Ziemi ma średnicę 2 160 mil. Pluton jest 18,5% wielkości Ziemi.
4. Pies Pluto Disneya został nazwany po byłej planecie
Pies Pluto Disneya zadebiutował w tym samym roku, w którym odkryto byłą planetę, ale wbrew powszechnemu przekonaniu, pies został nazwany po Plutonie (byłej) planecie, a nie odwrotnie. Animatorzy Disneya spekulowali, że Walt Disney wybrał tę nazwę, aby wykorzystać zamieszanie wokół nowej planety.
5. New Horizons, pierwszy statek przeznaczony do badania środowiska Plutona, jest wielkości fortepianu
Sonda New Horizons kosztowała 700 milionów dolarów, ale ważąc 1000 funtów, jest wielkości fortepianu. Zakończyła dziewięcioletnią, 3-miliardową podróż do Plutona we wtorek rano, przelatując około 6,000 stóp od planety karłowatej z prędkością 31,000 mph i robiąc najbliższe zdjęcia Plutona do tej pory, gdy przechodziła.
6. Pluton ma kształt serca na swojej powierzchni
Zdjęcia opublikowane we wtorek przez NASA pokazują kształt serca, który mierzy około 1,000 mil w poprzek. Jak donosi NASA, „duża część wnętrza serca wydaje się być niezwykle pozbawiona cech charakterystycznych – być może jest to oznaka trwających procesów geologicznych.”
7. Pluton został zdegradowany do statusu planety karłowatej w 2006 roku – ale nie z powszechnie uważanego powodu
Wiadomość o większym niż oczekiwano rozmiarze Plutona w poniedziałek była szczególnie ekscytująca dla Plutonowych partyzantów, ponieważ wielu wierzy, że outsider został pozbawiony statusu planety, ponieważ był zbyt mały. Jednak Pluton został zdegradowany do planety karłowatej, ponieważ po prostu nie jest wyjątkowy. Pluton jest tylko najjaśniejszym członkiem Pasa Kuipera, masy obiektów, które krążą wokół Słońca poza Neptunem.
8. Naukowcy odkryli trzecią strefę Układu Słonecznego dzięki Plutonowi
Podczas gdy mroźni sąsiedzi Plutona są odpowiedzialni za jego upadek w Układzie Słonecznym, są również tym, co sprawia, że wizja New Horizons jest tak fascynująca.
Jak powiedział Jeff Moore z NASA w wywiadzie dla TIME, „Pluton może być gwiezdnym świadkiem całej trzeciej strefy Układu Słonecznego.” Przed odkryciem Pasa Kuipera, uważano, że Układ Słoneczny składa się z dwóch stref: wewnętrznej, zawierającej skaliste planety od Merkurego do Marsa, oraz zewnętrznej, zawierającej gazowe olbrzymy od Jowisza do Neptuna. Jednak Pluton odkrył przed astronomami trzecią strefę naszego Układu Słonecznego, którą Moore określił jako „rozległe królestwo lodowych światów”
9. Pluton to tylko wierzchołek góry lodowej
Po tym jak New Horizons minie Plutona we wtorek, będzie kontynuował podróż przez Pas Kuipera, być może nawiązując kontakt z innym, mniejszym obiektem Pasa Kuipera (KBO) w 2018 lub 2019 roku. Pluton to dopiero początek.
Aby uzyskać więcej, choć mniej aktualnych informacji na temat Plutona, sprawdź oryginalny artykuł TIME ogłaszający odkrycie Plutona.
Czytaj dalej: Photographing Pluto: This Is How New Horizons Works
Ściągnij aplikację mobilną TIME dla systemu iOS, aby mieć swój świat objaśniony gdziekolwiek jesteś
Kontakt z nami na [email protected].