Guinguette Marais Poitevin

W sercu Austin znajduje się Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail at Lady Bird Lake, bujna, miejska ścieżka, która wije się wzdłuż brzegu wody i mija drapacze chmur, dzielnice, boiska do gry w piłkę i atrakcje kulturalne. Z ponad 4,4 milionami odwiedzin rocznie, 10-milowa ścieżka pieszo-rowerowa jest najbardziej rozpoznawalnym i popularnym terenem rekreacyjnym w Austin.

Ale Trail to coś więcej niż wspaniała ścieżka – to miejsce, w którym Austin kwitnie. Dla wielu mieszkańców i gości reprezentuje on to, co Austin ma najlepszego do zaoferowania: rekreację na świeżym powietrzu, malownicze, naturalne środowisko oraz zróżnicowaną, tętniącą życiem mieszankę ludzi.

Szlak wyrósł z poczucia ducha wspólnoty i odpowiedzialności, i to właśnie ten sam entuzjazm i oddanie będą chronić go dla przyszłych pokoleń. Szlak ożył w latach 70-tych dzięki wyjątkowemu publiczno-prywatnemu wysiłkowi obywatelskiemu, któremu przewodził Komitet Obywatelski na rzecz Piękniejszego Jeziora Miejskiego.

Lady Bird Johnson pełniła funkcję Honorowego Przewodniczącego Komitetu Obywatelskiego, a współprzewodniczącymi byli pani John Burns i Les Gage. Inni oryginalni członkowie obejmowali:

Panią T Hardie Bowman

Panią Roy Butler

Hallie Burns

Panią Cecil Cabaniss

W. W. Coates

Pani Tom Curtis

Ralph Curton

Bill Davidson

W 2003 r. utworzono Town Lake Trail Foundation (obecnie The Trail Foundation), aby kontynuować prace Komitetu Obywatelskiego i zapewnić, że szlak pozostanie jednym z wyjątkowych miejsc w Austin.

Historia Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail

W latach 60-tych brzegi rzeki Kolorado w Austin nie przypominały bujnej oazy, którą są teraz. W rzeczywistości obszar ten był niemal jałowy. Powodzie, powszechne w Hill Country w tym czasie, regularnie zmiatały drzewa i szczotkę. Dzisiejsze brzegi porośnięte drzewami są wynikiem stabilności wprowadzonej przez zaporę na rzece.

Pierwsza zapora w Austin, gdzie obecnie znajduje się Tom Miller Dam, została zbudowana w latach 1890-1893 i nazwana The Great Granite Dam. Struktura ta została zniszczona przez potężną powódź i później odbudowana jako Austin Dam w latach 1909-1912. Ta druga tama również została zniszczona przez powódź. Każda z tych powodzi zniszczyła większość drzew, które porastały rzekę. Obecna Tama Toma Millera została zbudowana w latach 1938-1940 na szczycie pozostałości poprzednich struktur.

W 1959 roku Austin bardzo się rozwijał w zapotrzebowaniu na energię elektryczną, ponieważ populacja wzrastała, a telewizja i klimatyzacja rosły. Elektrownia Seaholm nie miała miejsca na więcej jednostek i Austin potrzebowało kolejnej elektrowni. Ziemia Holly była dostępna, ale nie było tam źródła wody chłodzącej. Tama Longhorn stworzyłaby jezioro, które zapewniłoby zbiornik na wodę chłodzącą, a także stworzyłoby jezioro przez Austin. Brown i Root zaprojektowali tamę, a H.B. Zachary ją zbudował. Nazwa tamy odnosi się do wykorzystania skrzyżowania w tej lokalizacji jako bród przez Kolorado dla napędów longhornów jako części Chisolm Trail w późnym XIX wieku.

Roberta Crenshaw położyła podwaliny pod tereny parkowe Austin’s Town Lake. Komitet Upiększania Jeziora Miejskiego został utworzony w 1971 roku. Komitet obejmował wielu znamienitych obywateli Austin, w tym honorowego przewodniczącego Lady Bird Johnson, Les Gage, Ann Butler, Carolyn Curtis, Emma Long, Betty Wilson i Jim Pfluger między innymi. We współpracy z burmistrzem Royem Butlerem, postanowili oni stworzyć malowniczy korytarz szlaków turystycznych i krajobrazowych, który dałby mieszkańcom i gościom możliwość ucieczki na wieś w miejskim otoczeniu. W tym czasie poświęcono altany w Auditorium Shores (S. 1st St. przy Riverside) i Lou Neff Point (gdzie Barton Springs wpada do Lady Bird Lake). W 2007 roku, po śmierci Lady Bird Johnson, jezioro zostało przemianowane na Lady Bird Lake. W 2011 roku, Town Lake Hike-and-Bike Trail został przemianowany na Ann and Roy Butler Hike-and-Bike Trail.

Ann i Roy Butler i Szlak

Ann i Roy Butler odegrali kluczową rolę w upiększeniu Szlaku. Roy Butler został wybrany na burmistrza Austin w 1971 roku i został ponownie wybrany dwa lata później. W czasie sprawowania urzędu, wraz z Lady Bird Johnson, Ann Butler, Lesem Gage, Betty Wilson, Carolyn Curtis, Lou Neff i Joy Scott, między innymi, utworzył Komitet Upiększania Jeziora Miejskiego, którego celem było upiększenie brzegów tego, co wówczas znane było jako „Jezioro Miejskie”. W tym czasie brzegi Lady Bird Lake, jak to jest znane dzisiaj, były zanieczyszczone, jałowe i porośnięte chwastami.

Upiększanie szlaku pieszo-rowerowego rozpoczęło się jako wizja Lady Bird Johnson – żony byłego prezydenta Lyndona Johnsona i pani Butler. W 1971 roku burmistrz Butler został poproszony o wyjazd do Szwajcarii jako delegat na Międzynarodową Konferencję Burmistrzów. Po konferencji on i pani Butler udali się z delegacją burmistrzów do Rosji, a w drodze powrotnej do domu przejeżdżali przez Londyn. Podczas pobytu w Londynie pani Butler spotkała Lady Bird Johnson, o której wiedziała, że zatrzymała się w tym samym hotelu. Obie kobiety podziwiały z balkonu odcinek Thames Path – pięknego, zielonego szlaku – kiedy pani Johnson zapytała panią Butler, czy jest coś, co można by stworzyć wzdłuż jeziora Town Lake w Austin. Pani Butler odpowiedziała, że tak, i spojrzała na swojego męża, burmistrza Butlera, aby uzyskać pomoc. To było na tym balkonie, że pan i pani Butler, i pani Johnson, wpadł na pomysł komitetu największy fundraiser na Ranczo LBJ w 1973 roku. Pani Butler przekonała nawet Texas International, aby znaczni darczyńcy przylecieli na Ranczo LBJ z Houston. Dodatkowo, Pani Butler osobiście zaciągnęła usługi wszystkich klubów ogrodniczych Austin do pomocy w utrzymaniu projektu upiększania, pozwalając im adoptować fragmenty szlaku, uprawiać sezonowe rośliny i utrzymywać zraszacze, między innymi.

Dzieścia lat po swoich narodzinach, Szlak stoi jako świadectwo wizji i ciężkiej pracy wielu osób oraz wsparcia mieszkańców Austin. Fundacja Trail postanowiła, że ich praca będzie kontynuowana przez kolejne pokolenia.