Antonimy to dwa lub więcej słów, które mają przeciwstawne znaczenia. Przyjrzymy się różnym rodzajom antonimów, skąd wzięło się słowo antonim, kilka przykładów antonimów i kilka przykładów słowa antonim użytego w zdaniach.
Istnieją trzy rodzaje antonimów. Antonimy stopniowane to pary słów o przeciwstawnych znaczeniach, które znajdują się na ciągłym spektrum. Niektóre przykłady antonimów stopniowanych to twardy i miękki, najlepszy i najgorszy, mokry i suchy. Komplementarne antonimy są sprzeczne, coś jest albo jedno albo drugie, bez żadnego stopnia odmienności. Niektóre przykłady antonimów komplementarnych to push i pull, on i off, in i out. Trzecią kategorią antonimów są antonimy relacyjne, które są parami słów, w których istnieje kontekst pomiędzy tymi dwoma słowami. Oba te słowa muszą istnieć, aby można je było uznać za przeciwieństwo czegoś. Niektóre przykłady antonimów relacyjnych to mąż i żona, nauczyciel i uczeń, drapieżnik i ofiara.
Słowo może mieć więcej niż jeden antonim, tak samo jak słowo może mieć więcej niż jeden synonim. Synonimy to dwa lub więcej słów o tym samym lub prawie tym samym znaczeniu. W języku angielskim jest o wiele więcej synonimów niż antonimów, ponieważ nie wszystkie słowa mają swoje przeciwieństwo. Słowo antonim nie zostało dodane do języka aż do lat 60-tych XIX wieku, wywodzi się z greckiego przedrostka anti- oznaczającego przeciwieństwo lub przeciw, oraz greckiej pracy onym, która oznacza nazwę.
Przykłady
Ale jeśli istnieje prawdziwy archetyp frontmana zespołu rockowego, Petty byłby jego antonimem. (The Toledo Blade)
Gdyby istniał antonim dla słowa „nieomylny” – coś, co oddawałoby sposób, w jaki na ponad 400 stronach unika on tworzenia dobrego zdania nawet przez przypadek – byłby to właśnie ten dla Browna. (The Guardian)