It’s an awe-inspiring to look up and see a bald eagle or golden eagle soaring overhead. Z podobnymi nazwami i podobieństwem w ich młodszych stadiach życia, naturalnym jest założenie, że są one blisko spokrewnione. Jednak poza faktem, że oba należą do rodziny jastrzębiowatych, te dwa gatunki orłów są bardzo odległymi krewnymi i prowadzą skrajnie różny tryb życia.
Dwa rodzaje orłów
Nazwa orzeł jest stosowana do ponad 60 członków rodziny jastrzębiowatych na całym świecie (zobacz nasze wskazówki, jak rozpoznać jastrzębie Cooper’a i ostronosego). Są to różne gatunki, głównie duże i średnie, ale niekoniecznie spokrewnione. Dwa rodzaje północnoamerykańskich orłów reprezentują odrębne grupy.
Orzeł przedni jest typowym członkiem grupy około ośmiu gatunków znanych jako orły morskie lub orły rybackie. Są one najczęściej spotykane wzdłuż wybrzeży lub wokół jezior i rzek i są szeroko rozpowszechnione w Ameryce Północnej, Europie, Azji, Afryce, Australii i na wielu wyspach.
Orzeł przedni należy do grupy, która obejmuje około tuzina gatunków, i są one również spotykane na tych samych pięciu kontynentach. Zazwyczaj żyją one w suchym wnętrzu kraju, jednak nie wzdłuż linii brzegowych, a ich występowanie na wyspach jest mniej prawdopodobne.
Te dwie grupy orłów są równie szeroko rozpowszechnione, ale sam orzeł przedni jest specjalnością Ameryki Północnej, występującą tylko od Alaski i Kanady na południe do północnego Meksyku. Orzeł przedni jest szeroko rozpowszechniony w Ameryce Północnej, zwłaszcza na zachodzie, a także żyje w bardziej dzikich regionach Europy, Azji i części północnej Afryki. Odkryj więcej fascynujących faktów o orłach łysych.
Co jedzą orły?
Oba rodzaje orłów są potężnymi drapieżnikami i mają zróżnicowaną dietę. Czołówki ich menu są jednak różne. Orły bieliki preferują ryby, podczas gdy orły przednie żywią się głównie małymi ssakami.
Orły bieliki często polują lecąc nad wodą, a następnie zlatując w dół, aby złapać rybę przy powierzchni swoimi silnymi szponami. Kradną również ryby złowione przez inne ptaki, takie jak rybołowy lub inne orły bieliki, i są tak samo skłonne do jedzenia martwych ryb, które wynurzyły się na brzeg.
Orły przednie prawie nigdy nie jedzą ryb, dla kontrastu. Ich głównym pożywieniem są ssaki, takie jak króliki, psy preriowe i wiewiórki ziemne. Łapią też duże ptaki, takie jak głuszce i kaczki. Oba gatunki są padlinożercami (choć można się tego nie domyślić po ich majestatycznym wyglądzie). Korzystają z łatwych źródeł pożywienia, takich jak zabite zwierzęta na drogach i inne padliny.
BRIAN ZWIEBEL
Zwyczaje lęgowe orłów i wychowywanie młodych
Obaj orły przednie budują duże gniazda z patyków. Pary mogą korzystać z tego samego gniazda przez lata, przynosząc co roku nowy materiał, tworząc masywną strukturę.
Dwa gatunki orłów preferują jednak różne rodzaje miejsc gniazdowych. Orły bieliki zazwyczaj umieszczają swoje gniazda na dużych drzewach. Chociaż czasami będą budować gniazdo na klifie lub nawet na ziemi na wyspie. Złote orły zazwyczaj wybierają miejsce na klifie, ale będą budować w dużych drzewach na płaskim terenie, too.
Kobiety obu gatunków składają od jednego do trzech jaj, z dwoma będącymi typową liczbą. Każdy rodzic bierze udział w inkubacji jaj, ale samica robi więcej z tego. Samiec często przynosi jej jedzenie w gnieździe. Samica pozostaje z młodymi po ich wykluciu, podczas gdy samiec poluje, aby przynieść jedzenie dla rodziny. Oboje rodzice odejdą, aby znaleźć jedzenie dla rosnących orłów, jak się older.
Raising rodziny jest długi proces dla tych dużych ptaków. Złote orły inkubują jaja przez około sześć tygodni, aż się wyklują; potem jest około 10 tygodni, aż młode nauczą się latać. Okres inkubacji orłów przednich wynosi około pięciu tygodni, ale może to być kolejne 11 do 13 tygodni, zanim młode orły wzbiją się w powietrze.
Wysiłki na rzecz ochrony orłów i odbudowy
Orły przednie były poważnie zagrożone 50 lat temu. Ich populacje zostały zdziesiątkowane przez nielegalny odstrzał, a zwłaszcza przez skutki DDT i innych pestycydów. Mniej niż 500 par pozostało w Dolnej 48, a większość z tych par nie udało się wychować młodych.
Orły dokonały spektakularnej odbudowy od lat 70. dzięki zwiększonej ochronie. Obecnie istnieje ponad 10 000 par w Dolnej 48, plus wiele więcej w Kanadzie i na Alasce. Jedna z historii ratunkowych jest o Beauty, orle łysym, który potrzebował nowego dzioba po tym, jak został postrzelony.
Nieważne, ile razy zobaczysz orła, zawsze zapiera ci dech w piersiach. Im więcej wiesz o ich stylu życia i zachowaniach, tym lepiej możesz chronić ich populacje. Te wysiłki zapewnią, że przyszłe pokolenia również będą wzdychać z zachwytu na widok tych wspaniałych ptaków.