Facade of the First Bank of the United States
Bank Stanów Zjednoczonych został założony w Filadelfii w Pensylwanii w 1791 roku. Jego celem było zapewnienie Stanom Zjednoczonym stabilnego systemu monetarnego. Poprzednie rządy, w tym rząd Konfederacji, drukowały niebotyczne ilości papierowych pieniędzy. Pieniądze te miały być zabezpieczone złotem. Jeśli ktoś miał banknot dziesięciodolarowy, miał mieć możliwość zaniesienia go do rządu federalnego i otrzymania dziesięciu dolarów w złocie. Ze względu na dużą liczbę banknotów w obiegu doszło do wysokiej inflacji, a papierowe pieniądze emitowane przez amerykański rząd stały się praktycznie bezwartościowe. Członkowie Partii Federalistycznej zachęcali prezydenta Jerzego Waszyngtona do założenia banku narodowego, który kontrolowałby ilość emitowanych przez rząd pieniędzy. Stabilna waluta umożliwiłaby prowadzenie interesów i pomogła nowemu państwu w rozwoju. Waszyngton zgodził się, chociaż członkowie Partii Demokratyczno-Republikańskiej argumentowali, że rząd federalny nie ma uprawnień wynikających z konstytucji do utworzenia takiego banku.
Bank Stanów Zjednoczonych działał do 1811 roku. Do tego czasu udało mu się stworzyć stabilną walutę. Niestety dla Banku Narodowego, Demokratyczni-Republikanie, w tym prezydent James Madison, nie zgodzili się, aby Bank Narodowy pozostał otwarty. Po wojnie 1812 roku Madison zdał sobie sprawę, że naród potrzebuje banku narodowego. Zapewniał on solidną walutę, która pozwalała na prowadzenie interesów. Mógł również udzielać pożyczek, aby pomóc w rozwoju gospodarczym Stanów Zjednoczonych. Drugi Bank Stanów Zjednoczonych nie był jednak w stanie zapobiec załamaniu gospodarki. Jego działania częściowo doprowadziły do paniki z 1819 roku, a także do kryzysu bankowego z 1819 roku. Wśród białych Amerykanów rozwinęła się głęboka nieufność do banków. Andrew Jackson wykorzystał tę nienawiść, by pomóc sobie w zbudowaniu koalicji, która wybrała go na prezydenta Stanów Zjednoczonych w 1828 roku. Jako prezydent, Jackson zniszczył Drugi Bank Stanów Zjednoczonych.