Po sprzedaniu ponad 150 milionów płyt, Billy Joel jest jednym z najbardziej popularnych artystów nagrywających i szanowanych artystów rozrywkowych na świecie. Przez lata piosenki Joela stały się osobistymi i kulturowymi kamieniami milowymi dla milionów ludzi, odzwierciedlając jego własny cel pisania piosenek, które „znaczyły coś w czasie, w którym żyłem… i wykraczały poza ten czas.”
Billy Joel ma na swoim koncie 33 przeboje Top 40 i 23 nominacje do Grammy od czasu podpisania pierwszego solowego kontraktu płytowego w 1972 roku. W 1990 roku został uhonorowany nagrodą Grammy Legend Award. W 1992 roku Joel został przyjęty do Songwriters Hall of Fame, a w 2001 roku otrzymał Johnny Mercer Award, najwyższe wyróżnienie przyznawane przez tę organizację. W 1999 roku został przyjęty do Rock & Roll Hall of Fame, a także otrzymał Recording Industry Association of America Diamond Award, przyznawaną albumom, które sprzedały się w ponad 10 milionach egzemplarzy.
W listopadzie 2014 r. Billy Joel otrzyma Nagrodę Biblioteki Kongresu Gershwin Prize for Popular Song, która honoruje żyjących artystów muzycznych, których wkład w dziedzinie piosenki popularnej przez całe życie stanowi przykład standardu doskonałości związanego z George’em i Irą Gershwinami, poprzez promowanie gatunku piosenki jako nośnika zrozumienia kulturowego, zabawianie i informowanie publiczności oraz inspirowanie nowych pokoleń. Również w listopadzie 2014 roku Billy otrzyma jedyną w swoim rodzaju nagrodę ASCAP Centennial Award. Jest ona wręczana amerykańskim ikonom muzyki w uznaniu ich nieporównywalnych osiągnięć w swoich gatunkach muzycznych i poza nimi.
Grudzień 2013, Madison Square Garden ogłosił Billy’ego Joela jako pierwszego w historii muzycznego franczyzobiorcę „The World’s Most Famous Arena.” Dołączając do grona innych oryginalnych franczyz The Garden – w tym New York Knicks, Rangers i Liberty – Billy Joel rozpoczął tę franczyzę w The Garden, występując co miesiąc, tak długo jak będzie zapotrzebowanie, począwszy od 27 stycznia 2014 roku. Od swojego pierwszego występu w 1978 roku Billy zagrał 46 koncertów w Madison Square Garden, w tym bezprecedensowe 12 kolejnych wyprzedanych koncertów, które zapewniły Billy’emu miejsce wśród wielkich Ogrodu z banerem podniesionym na jego cześć.
W grudniu 2013 roku Billy Joel otrzymał 36. doroczną nagrodę Kennedy Center Honor, jedną z najważniejszych nagród kulturalnych Stanów Zjednoczonych. Podczas ceremonii Don Henley zaśpiewał klasyczną balladę „She’s Got a Way”. Hołd złożyli również Garth Brooks, który wykonał medley utworów „Allentown” i „Goodnight Saigon” oraz Rufus Wainwright, który wykonał dwa klasyki Joela, „New York State of Mind” i „Piano Man”. Brendan Urie wykonał „Big Shot”. Tony Bennett przedstawił tribute.
Joel odbył swój pierwszy w historii kryty irlandzki koncert w O2 w Dublinie 1 listopada 2013 roku. Powrócił również do Wielkiej Brytanii po raz pierwszy od siedmiu lat i zagrał dwie daty na arenie w Manchesterze i Birmingham plus bardzo specjalny – bardziej intymny – show w londyńskim Hammersmith Apollo. W październiku 2013 r. Billy Joel zorganizował koncert-niespodziankę na Long Island w The Paramount (Huntington, NY) na rzecz Long Island Cares. 31 grudnia 2013 roku Billy wystąpił w The Barclays Center.
W 2013 roku Billy Joel trzymał w garści dziesiątki tysięcy odwiedzających New Orleans Jazz & Heritage Festival. Był to drugi pełnowymiarowy koncert Joela w ciągu trzech lat. Do Nowego Orleanu pojechał świeżo po Sydney w Australii, gdzie zagrał pełny set na Stone Music Festival.
Joel i jego zespół przygotowali podobny wachlarz ogromnej kolekcji przebojów Joela na Sydney i Nowy Orlean, a także zmieszali kilka ręcznie dobranych utworów specyficznych dla danego miejsca. Joel powiedział tłumowi: „Wiemy, jak się czuliście” po zeszłorocznym huraganie Sandy, nawiązując do huraganu Katrina, który uderzył w Nowy Orlean w 2005 roku. „Próbujemy się odbudować. Bierzemy od was inspirację.”
Kwintesencjalny syn Nowego Jorku, Billy Joel, wykonał sześć piosenek na historycznym 12.12.12 The Concert For Sandy Relief, dołączając do innych muzycznych znakomitości, w tym Paula McCartneya, The Rolling Stones, Erica Claptona, Bruce’a Springsteena i więcej, aby podnieść świadomość i pieniądze na pomoc poszkodowanym przez huragan Sandy. Występ, w którym nie zabrakło hołdów dla osób udzielających pierwszej pomocy i tych, którzy ucierpieli w wyniku huraganu, był transmitowany do około 2 miliardów widzów i zebrał 32 miliony dolarów w funduszach, zanim ktokolwiek wyszedł na scenę. Billy, który jest dumny ze swoich osobistych związków z Long Island i obszarem trzech stanów dotkniętych przez burzę, powiedział publiczności: „Przejdziemy przez to wszystko. To jest Nowy Jork, New Jersey i Long Island, a my jesteśmy po prostu zbyt wredni, by położyć się i umrzeć.”
Billy Joel został uhonorowany przez Steinwaya & Sons malowanym portretem, który wisi w Steinway Hall na Manhattanie. Joel, który jest Artystą Steinwaya od prawie 20 lat, jest pierwszym pianistą nieklasycznym, który został uwieczniony w kolekcji Steinway Hall. Jego portret wisi obok portretów legendarnych muzyków, takich jak Siergiej Rachmaninow, Franciszek Liszt, Artur Rubinstein, Ignacy Paderewski i wielu innych. Portret Billy’ego Joela, namalowany przez artystę i muzyka Paula Wyse’a, jest jednym z dwóch żyjących artystów, którzy zostali włączeni do kolekcji, drugim jest Leon Fleisher. W 2010 roku Joel wydał książkę „The Last Play at Shea. Przenikające się historie miasta, drużyny i legendy muzyki są badane w pełnometrażowym filmie dokumentalnym, który śledzi zarówno wzloty i upadki New York Mets, jak i życie i karierę pochodzącego z Long Island Billy’ego Joela, ostatniego wykonawcy, który zagrał na Shea Stadium przed jego zburzeniem w 2008 roku. Energetycznie osadzony w ścieżce dźwiękowej ostatniego koncertu Joela na Shea, „The Last Play At Shea” przeplata osobiste i szczere wywiady z Joelem z nagraniami z koncertów – z udziałem takich gości jak Sir Paul McCartney, Tony Bennett, Garth Brooks, Steven Tyler, John Mayer, Don Henley, Roger Daltrey – historią Shea i narodzinami Metsów.
W 2004 roku Billy Joel otrzymał gwiazdę na Hollywood Walk of Fame w Los Angeles, dodając kolejny kamień milowy do swojej niezwykłej kariery. „Movin' Out”, broadwayowski musical oparty na muzyce Joela w choreografii i reżyserii Twyli Tharp, był nominowany do 10 nagród Tony i zdobył dwie, w tym za najlepsze orkiestracje – pierwsze zwycięstwo Billy’ego w konkursie Tony Award – oraz za najlepszą choreografię.
Oprócz nagród Grammy, Joel zdobył trzy nagrody za Cable Excellence i otrzymał liczne nagrody ASCAP i BMI, w tym ASCAP Founders Award i BMI Career Achievement Award, a w 1994 roku otrzymał 1994 Billboard Century Award. Wśród wielu innych nagród i wyróżnień, Billy Joel otrzymał tytuł Doctor of Humane Letters od Fairfield University (1991), Honorary Doctorate od Berklee College of Music (1993), Honorary Doctorate of Humane Letters od Hofstra University (1997) oraz Doctor of Music od Southampton College.
Joel poświęcił swój czas i środki na różne cele charytatywne poza sferą swojej kariery muzycznej. Jako wieloletni orędownik edukacji muzycznej, po raz pierwszy zaczął organizować sesje „master class” na kampusach uniwersyteckich ponad 20 lat temu, prowadząc sesje na uczelniach w całym kraju i na całym świecie. Ponadto, prowadził zajęcia w ramach pomocy dla Fundacji STAR (Standing for Truth About Radiation) oraz w celu ustanowienia Stypendium Rosalind Joel dla Sztuk Scenicznych w City College w Nowym Jorku.
Billy Joel uruchomił bieżącą inicjatywę edukacyjną, której celem jest zapewnienie kapitału początkowego, stypendiów muzycznych i dotacji dla różnych szkół wyższych, uniwersytetów i szkół muzycznych na Wschodnim Wybrzeżu.
Za swoje osiągnięcia jako muzyk i jako humanitarysta, Billy Joel został uhonorowany jako Osoba Roku 2002 przez Fundację MusiCares i Narodową Akademię Sztuki Rejestracji & Sciences.
Grammy
1991 – Grammy Legend Award
1980 – Best Rock Vocal Performance, Male („Glass Houses”)
1979 – Album Of The Year („52nd Street”)
1979 – Best Pop Vocal Performance, Male („52nd Street”)
1978 – Record Of The Year („Just The Way You Are” – singiel)
1978 – Song Of The Year („Just The Way You Are” – singiel)