David Beckham jest jednym z najbardziej kultowych brytyjskich sportowców, którego nazwisko jest również elitarną globalną marką reklamową. Był kapitanem reprezentacji Anglii w latach 2000-2009, strzelał bramki w trzech różnych Pucharach Świata FIFA i grał na pozycji pomocnika w klubach w Manchesterze, Anglii, Madrycie, Hiszpanii i Mediolanie, we Włoszech; zdobył także Puchar MLS grając dla Los Angeles Galaxy w 2011 i 2012 roku.
Urodził się jako David Robert Joseph Beckham 2 maja 1975 roku w Leytonstone, we wschodnim Londynie, w Anglii, jako syn Sandry Georginy (West), fryzjerki, i Davida Edwarda Alana „Teda” Beckhama, montera kuchni. Dziadek macierzysty Beckhama był Żydem, a David wspominał o tej religii jako o wpływie; nosi tatuaż napisany po hebrajsku z „Pieśni nad pieśniami” w Biblii Hebrajskiej (Stary Testament), choć nie wiadomo, czy praktykuje judaizm, czy jakąkolwiek inną wiarę. Beckham zawsze grał w koszulkach z długim rękawem, aby ukryć swoje tatuaże, mając na uwadze innych, którzy mogą czuć się niekomfortowo ze względu na swoje przekonania.
Wychowywany przez rodziców, kibiców Manchesteru United, uczęszczał do szkółki piłkarskiej Bobby’ego Charltona w Manchesterze, a jako dziecko wygrał miejsce na treningu FC Barcelony. W 1986 roku był maskotką Manchesteru United w meczu z West Ham United. W latach 1992-2003 Beckham wystąpił w prawie 400 meczach dla Manchesteru United i strzelił 85 goli, choć jego oficjalny dorobek to tylko 62 bramki w 265 oficjalnych meczach seniorskiej reprezentacji. W Mistrzostwach Świata FIFA 1998 rozegrał wszystkie mecze kwalifikacyjne Anglii i zdobył kilka ważnych zwycięstw. Otrzymał czerwoną kartkę za brutalne zachowanie w meczu Anglii z Argentyną, aczkolwiek jego przeciwnik przyznał później, że próbował odesłać Beckhama, przesadnie reagując na ich kontakt podczas meczu i namawiając sędziego do odesłania Beckhama. Po przegranym meczu Anglia została wyeliminowana, Beckham został kozłem ofiarnym i stał się celem krytyki i wyzwisk w mediach.
Miał dobry sezon w latach 1999 – 2000 i pomógł Manchesterowi United wygrać Premier League. W tym czasie poślubił piosenkarkę Victorię Beckham (z domu' Adams) z popularnej grupy muzycznej The Spice Girls, a para miała swojego pierwszego syna, Brooklyn, urodzonego w 1999 roku. W tym samym roku Beckham otrzymał pozwolenie na opuszczenie treningów, aby opiekować się swoim synem Brooklynem, który cierpiał na infekcję żołądka. Tymczasem menedżer Manchesteru United, Alex Ferguson, ukarał Beckhama grzywną w wysokości 50.000 funtów (około 80.000 dolarów w tamtym czasie), co było maksymalną dozwoloną kwotą, za opiekę nad chorym dzieckiem, podczas gdy jego żona została zauważona na imprezie London Fashion Week tej samej nocy. Twierdzenie Fergusona, że Beckham powinien móc trenować, jeśli jego żona zostanie tego dnia w domu, spowodowało poważne osobiste napięcie między dwoma mężczyznami. W lutym 2003 roku, po porażce z Arsenalem, menedżer Manchesteru United Alex Ferguson wszedł do szatni i kopnął butem futbolowym, który uderzył Beckhama w oko, powodując rozcięcie, które wymagało założenia szwów.
David Beckham był dobrym strzelcem i główną atrakcją dla publiczności. Na boisku demonstruje swoją konsekwentną zdolność do widzenia szerokiego obrazu sytuacji, nawet pod dużą presją, podczas najbardziej gwałtownie zmieniających się i nieprzewidywalnych gier. Jego wizja boiskowa jest niezwykła, co pozwoliło mu na stworzenie wielu asyst w wielu ważnych meczach. Mocną stroną Beckhama są podania z prawej strony i skuteczne rzuty wolne. Jego doskonałe występy na pozycji środkowego pomocnika wymagały od niego większej wytrzymałości fizycznej przez cały mecz. „Prawa stopa Davida Beckhama” została wymieniona, choć żartobliwie, jako jeden z brytyjskich skarbów narodowych w filmie „Love Actually” (2003).
Podpisał czteroletni kontrakt z Realem Madryt, rozpoczynający się 1 lipca 2003 roku i wart potencjalnie 40 milionów dolarów. W Madrycie, Beckham nie mógł nosić swój ulubiony numer siedem, ponieważ inny gracz miał prawo do noszenia go zapisane w jego kontrakcie. Beckham postanowił więc nosić numer 23, będąc wielkim fanem Michaela Jordana. Od razu stał się popularny wśród kibiców Realu Madryt, ale drużyna nie radziła sobie na tyle dobrze, by wygrać Ligę Hiszpańską czy Ligę Mistrzów. Beckham pozostał jednak niezawodnym strzelcem, a jego występy przyciągały coraz więcej publiczności. Jego sprzedaż koszulek i inne transakcje merchandisingowe pozostały lukratywne dla klubu, który nadal osiągał słabe wyniki, niezależnie od wyższych oczekiwań zarządu Realu.
W 2005 roku Beckham został Ambasadorem Dobrej Woli UNICEF. Był również zaangażowany w promowanie udanej kandydatury Londynu do organizacji Igrzysk Olimpijskich w 2012 roku. Jego trzeci sezon w Madrycie był nieudany, a on sam był bardzo krytykowany, głównie dlatego, że drużyna zajęła drugie miejsce przed Barceloną w hiszpańskiej La Liga i przegrała z Arsenalem w Lidze Mistrzów. Jednak w tym sezonie rozszerzył swoją obecność na arenie międzynarodowej, zakładając akademie piłkarskie w Los Angeles i wschodnim Londynie. Podczas Mistrzostw Świata FIFA 2006, grał dla Anglii i został pierwszym angielskim piłkarzem, który zdobył bramkę w trzech meczach Mistrzostw Świata. W ćwierćfinałowym meczu z Portugalią, Beckham został zastąpiony z powodu kontuzji w środku meczu. Bez niego drużyna angielska przegrała i została wyeliminowana z Mistrzostw Świata.
W czerwcu 2007 Beckham rozegrał swój ostatni mecz dla Realu Madryt, zdobywając medal i świętując ze swoimi przyjaciółmi Tomem i Katie Cruse, którzy uczestniczyli w meczu. To był jego czwarty, i ostatni sezon tam, kończąc swój kontrakt z klubem. Ogłosił, że podpisał pięcioletni kontrakt na grę dla Los Angeles Galaxy od 1 lipca 2007 roku do czerwca 2012 roku. Pięcioletnia umowa obejmuje do 10 milionów dolarów rocznie w bezpośredniej pensji, a dzięki reklamom i udziałowi w zyskach Beckham może zarobić do 50 milionów dolarów rocznie, a może skończyć się wart około 250 milionów dolarów w ciągu pięciu lat, co czyni go jednym z najlepiej zarabiających sportowców wszechczasów.
W 2009 roku, w unikalnej umowie podziału czasu David grał na wypożyczeniu w AC Milan, aby utrzymać swoją kondycję po zakończeniu sezonu z Galaxy. Ostatecznie został w Milanie przez pięć miesięcy, od stycznia do maja 2009 roku. W 2010 roku, David zdecydował się na drugie wypożyczenie do AC Milan z Galaxy, aby grać dla Milanu przez kolejne pięć miesięcy. W 2011 roku, po zdobyciu swojego pierwszego Pucharu MLS, jego pięcioletnia umowa z Los Angeles Galaxy dobiegła końca. W tym czasie Beckham został zaproszony do gry dla Paris Saint-Germain. Jednak 36-letni zawodnik powiedział: „Moja rodzina i ja jesteśmy niesamowicie szczęśliwi i zadomowieni w Ameryce i cieszymy się, że spędzimy tu jeszcze wiele lat… Wciąż pasjonuje mnie gra w Ameryce i zdobywanie trofeów z Galaktyką” – stwierdził po podpisaniu kolejnego dwuletniego kontraktu z klubem z Los Angeles.
W 2012 roku Beckham pomógł Los Angeles Galaxy zachować mistrzostwo, pokonując w meczu finałowym Houston Dynamo 3-1 i zdobywając Puchar MLS 2012. Jego ostatni występ dla Los Angeles miał miejsce 2 grudnia 2012 roku. Koszulka Beckhama z numerem 23 jest najlepiej sprzedającą się koszulką w MLS i jedną z najlepszych na świecie, a on sam rozszerza swój wizerunek jako jednej z czołowych ikon sportu. Chociaż gra najlepiej w prawej części boiska, Beckham może być niebezpieczny w każdym miejscu na boisku i może zrobić różnicę w wielkim meczu podaniem, krzyżem lub rzutem wolnym. Prawdopodobnie nikt w grze nie może rywalizować z Beckhamem w celności rzutów wolnych, ponieważ potrafi umieścić piłkę na głowie kolegi z drużyny z niewiarygodną precyzją. W styczniu 2013 roku David Beckham podpisał pięciomiesięczny kontrakt z Paris Saint-Germain.
Beckhamowie, którzy stali się znani jako „Posh i Becks”, mają czworo dzieci: trzech synów – Brooklyn Joseph Beckham (ur. 1999, w Londynie), Romeo James Beckham (ur. 2002, w Londynie), Cruz David Beckham (ur. 2005, w Madrycie) oraz córkę Harper Seven (ur. 2011, w Los Angeles).