Krytykowany jako niesprawiedliwy pomówienie KazachstanuEdit
Pojawiły się argumenty, że przedstawiony w filmie portret narodu kazachskiego jest niesprawiedliwy i nieuzasadniony.
W sierpniu 2004 r. główny rabin Kazachstanu, przemawiając na międzynarodowej konferencji religijnej w Brukseli, stwierdził, że w ciągu 10 lat pobytu w tym kraju nigdy nie spotkał się z antysemityzmem. Pochwalił rząd Kazachstanu za traktowanie społeczności żydowskiej.
W dniu 19 października 2006 r. BBC poinformowało, że wiceminister spraw zagranicznych Kazachstanu Rakhat Aliyev zaprosił Barona Cohena do odwiedzenia Kazachstanu, aby przekonać się o nieścisłości jego portretów. W wywiadzie, Alijew zapewnił, że „Jego podróż może przynieść wiele odkryć – że kobiety nie tylko podróżują w autobusach, ale także prowadzą własne samochody, że robimy wino z winogron, że Żydzi mogą swobodnie chodzić do synagog i tak dalej.”
Odniesienie do RomówEdit
Film Barona Cohena został oskarżony o promowanie antycyganizmu. Film został skrytykowany za kilka scen przedstawiających fikcyjną kazachską wioskę Borata, które w rzeczywistości zostały nakręcone w zubożałej romskiej wiosce Glod w Rumunii. USA Today donosi, że ubogim mieszkańcom wioski oferowano od 3,30 do 5,50 dolarów za przyprowadzanie zwierząt do domów i inne sceny gagów do filmu, które niektórzy opisywali jako upokarzające. Studio twierdzi, że uczestnikom płacono podwójną stawkę zalecaną przez rumuńskie biuro filmowe dla statystów. Dodatkowo Baron Cohen osobiście podarował wiosce $5,000, a także komputery i przybory szkolne.
Dwóch mieszkańców Glod wynajęło kontrowersyjnego adwokata ds. odszkodowań Eda Fagana, aby pozwał twórców filmu o $30 milionów za łamanie praw człowieka. Fagan zamierzał złożyć pozwy w sądach stanowych w Nowym Jorku i na Florydzie, a także we Frankfurcie w Niemczech. Fagan powiedział, że ma nadzieję „dać Hollywood bardzo kosztowną lekcję”. Pozew został odrzucony przez Sędziego Okręgowego USA Lorettę Preska podczas rozprawy na początku grudnia 2006 r. na podstawie tego, że zarzuty były zbyt niejasne, aby wytrzymać w sądzie. Fagan planował ponowne złożenie pozwu, ale od tego czasu został pozbawiony prawa do wykonywania zawodu.
Oczernianie ŻydówEdit
Postać Borata została oskarżona o antysemityzm, ale Baron Cohen, sam będący Żydem, wyjaśnił, że segmenty są „dramatyczną demonstracją tego, jak rasizm żywi się głupim konformizmem, tak samo jak wściekła bigoteria”. „Borat zasadniczo działa jako narzędzie. Sam udając antysemitę, pozwala ludziom opuścić gardę i obnażyć ich własne uprzedzenia” – wyjaśnił Baron Cohen dla Rolling Stone. Baron Cohen, wnuk ocalałego z Holokaustu, mówi, że chce w szczególności zdemaskować rolę obojętności:
Kiedy byłem na uniwersytecie, był taki główny historyk Trzeciej Rzeszy, Ian Kershaw, który powiedział: „Droga do Auschwitz była wybrukowana obojętnością”. Wiem, że bycie komikiem mówiącym o Holokauście nie jest zbyt zabawne, ale to interesujący pomysł, że nie każdy w Niemczech musiał być szalejącym antysemitą. Musieli być po prostu apatyczni.
(Dokładny tekst z książki Kershawa z 1983 r. „Popular Opinion and Political Dissent in the Third Reich” brzmiał: „droga do Auschwitz została zbudowana przez nienawiść, ale wybrukowana obojętnością”.)
Jednakże Anti-Defamation League, grupa z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, która „…zwalcza antysemityzm i bigoterię wszelkiego rodzaju”, złożyła skargę do HBO po tym, jak Borat wykonał swoją piosenkę country and western „In My Country There Is Problem”. Wzywała ona ludzi do „wrzucenia Żyda do studni”, ostrzegając, że „musisz uważać na jego zęby” i że „musisz złapać go za jego pieniądze”, i została przyjęta z aplauzem i udziałem niektórych członków publiczności w Tucson, Arizona. Pełny refren brzmi: „Wrzućcie Żyda do studni / Żeby mój kraj był wolny / Musicie złapać go za rogi / Potem mamy wielką imprezę”. Odnosząc się do entuzjastycznej reakcji na „In My Country There Is Problem”, mówi: „Czy to ujawniło, że byli antysemitami? Być może. Ale może po prostu ujawniło, że byli obojętni na antysemityzm.”
W innej scenie Borat odwiedza ranczo Serengeti Range w Teksasie, gdzie właściciel rancza, Gene Gordon zwierza się, że wierzy, iż Holokaust był koniecznością dla Niemiec. Dalej sugeruje, że nie miałby żadnych moralnych skrupułów w prowadzeniu rancza, na którym ludzie mogą polować, według słów Borata, na „jelenie… a potem na Żydów.”
Wywiad z Jamesem Broadwaterem, ewangelicznym chrześcijaninem i republikańskim kandydatem do Kongresu Stanów Zjednoczonych z Missisipi, spowodował, że Broadwater otrzymał kilka nienawistnych e-maili po wyemitowaniu odcinka Da Ali G Show, w którym Broadwater stwierdził, że wszyscy niechrześcijanie (w tym Żydzi) pójdą do piekła. Powiedziano mu, że wywiad ten będzie odtwarzany w obcych krajach, aby uczyć innych o amerykańskim systemie politycznym. Broadwater zamieścił później na swojej stronie internetowej list potępiający Da Ali G Show, wyjaśniając, że jego wypowiedź odnosiła się do teologicznego przekonania, że każdy, kto „przyjmie Jezusa Chrystusa jako Pana i Zbawiciela, spędzi wieczność w niebie, podczas gdy każdy, kto Go odrzuci, spędzi wieczność w piekle”. Broadwater nie przeprosił za swoje komentarze. Zamiast tego, nalegał, że „liberalne, anty-Boskie media muszą być sprowadzone pod ścisłą kontrolę FCC, i to jak najszybciej.”
W filmie, Borat kontynuuje swoją antysemicką postawę. Kiedy wspomina swoją decyzję, aby uniknąć latania podczas pobytu w Ameryce, Borat mówi, że jego kolega „nalega, abyśmy nie latali w przypadku, gdy Żydzi powtórzą swój atak z 9/11”. Później, znajduje się w łóżku & śniadanie prowadzone przez uprzejmy starszej pary żydowskiej. Próbuje „uciec” i rzuca pieniędzmi w dwie woodlice, które wpełzły do jego pokoju, najwyraźniej wierząc, że żydowscy gospodarze zmienili się w małe woodlice. Był zdumiony, że udało im się wyglądać jak ludzie, i stwierdza, że „ledwo widać ich rogi”. Borat jest zupełnie nieświadomy przekonań religijnych i pochodzenia etnicznego swoich gospodarzy, kiedy spotyka ich po raz pierwszy, mimo że jest to oczywiste: mężczyzna nosi kipę, a kobieta otwarcie pokazuje swoje obrazy Żydów w całym domu. Borat nie rozumie, dopóki kobieta nie oświadczy mu wprost: „Jestem Żydówką.”
Film odniósł szczególny sukces w Izraelu, ponieważ izraelscy kinomani rozumieją, co Borat naprawdę mówi, kiedy rzekomo mówi po kazachsku: w całym filmie Borat mówi płynnie po hebrajsku z kilkoma zwrotami po polsku, a jego asystentka mówi po ormiańsku.
Poglądy na wojnę w IrakuEdit
7 stycznia 2005 roku, po przekonaniu władz, że kręci film dokumentalny, Baron Cohen zdołał rozwścieczyć tłum na rodeo w Salem, Virginia. Mimo, że tłum najpierw wiwatował na początku jego deklaracji poparcia dla wojny w Iraku:
My name a Borat. Pochodzę z Kazachstanu. Czy mogę powiedzieć po pierwsze, że popieramy waszą wojnę z terrorem! Obyśmy pokazali nasze wsparcie dla naszych chłopców w Iraku! Niech USA i A. zabiją każdego pojedynczego terrorystę! Niech George Bush wypije krew każdego mężczyzny, kobiety i dziecka z Iraku! Obyście zniszczyli ich kraj tak, że przez następne tysiąc lat na ich pustyni nie przetrwa nawet jedna jaszczurka!
Następnie zaśpiewał nienastrojone wykonanie „The Star-Spangled Banner” z tekstem zastąpionym tekstem fikcyjnego „kazachskiego hymnu narodowego” „O Kazakhstan” użytego pod koniec filmu (skomponowanego przez Errana Barona Cohena), zaczynającego się od słów „Kazachstan, najwspanialszy kraj na świecie / Wszystkie inne kraje są prowadzone przez małe dziewczynki….”
Tłum nie był zadowolony. Jeden ze świadków stwierdził, że „gdyby był tam minutę dłużej, myślę, że ktoś by go zastrzelił, ludzie go wygwizdywali, obrzucali go wyzwiskami”. Dla własnego bezpieczeństwa Baron Cohen został odprowadzony z miejsca zdarzenia (spora część tego wydarzenia pojawia się w filmie). Wiarygodny reportaż o tym incydencie, wyemitowany przez lokalną stację telewizyjną, jest zawarty w dodatkach DVD.