Formacja i Saturate (1998-2003)
Benjamin Burnley był początkowo w zespole o nazwie Breaking Benjamin w 1998 roku, który grał „łagodniejszą muzykę”, taką jak Weezer i covery The Beatles, i był „niczym” w porównaniu z kolejnymi składami. Nazwa pochodzi od incydentu, w którym Burnley złamał pożyczony mikrofon, co skłoniło jego właściciela do riposty: „Dzięki Benjamin za złamanie mojego pieprzonego mikrofonu”. W skład tego zespołu wchodzili gitarzysta Aaron Fink, basista Nick Hoover i perkusista Chris Lightcap, ale wkrótce rozpadli się, gdy Burnley przeniósł się do Kalifornii. Po powrocie do Pensylwanii z perkusistą Jeremym Hummelem, Burnley założył Plan 9, w skład którego wchodził również basista Jason Davoli. Plan 9, nawiązanie do Plan 9 from Outer Space, był ciągle błędnie nazywany jako „Planet 9”, dlatego grupa odzyskała nazwę Breaking Benjamin od poprzedniego zespołu, jako że Burnley wciąż miał naklejki promocyjne z tą nazwą.
Problemy z odtwarzaniem tego pliku? Zobacz pomoc multimediów.
Trójka po raz pierwszy zwróciła na siebie uwagę, gdy Freddie Fabbri, DJ aktywnej rockowej stacji radiowej WBSX, umieścił utwór grupy „Polyamorous” w rotacji. Po tym, jak stał się on numerem jeden na liście utworów poszukiwanych w stacji, Fabbri sfinansował nagranie tytułowej EP-ki grupy, która sprzedała się w 2000 egzemplarzy w 2001 roku. Jonathan „Bug” Price zastąpił Davoli’ego na basie. Po coraz większym niezadowoleniu z poprzedniego zespołu, były kolega z zespołu Aaron Fink i basista Mark Klepaski dołączyli do Breaking Benjamin. Na początku 2002 roku, ponad tuzin wytwórni płytowych odwiedził dwa showcase nocy, gdzie Breaking Benjamin grał, a grupa następnie podpisał z Hollywood Records. Krótko po tym, Breaking Benjamin rozpoczął nagrywanie swojego pierwszego pełnego albumu, Saturate, który został wydany 7 sierpnia 2002 roku, a wyprodukowany przez Ulrich Wild. Osiągnął szczyt na nr 136 na Billboard 200, a następnie został certyfikowany złotem 25 września 2015 roku. Na początku 2003 roku Breaking Benjamin wziął udział w Jägermeister Music Tour, a następnie odbył trasę jako akt wspierający Godsmack.
Z niewielkiego zasięgu medialnego otrzymanego, Saturate garnered pozytywny odbiór, z Jason Taylor z AllMusic stwierdzając, że album „ma poważny potencjał, aby stać się jednym z najbardziej udanych debiutów 2002 roku”, czując, że „chociaż jest powtarzalny i generyczny, jest niezaprzeczalnie uzależniający”, ostatecznie punktując album 2,5 na 5. Płyta otrzymała pozytywną recenzję od Vin Cherubino z Schwegweb, który zauważył: „Muzyka ma tyle samo jakości co każdy popularny artysta w tym samym gatunku. Wpływy zespołów takich jak Tool są słyszalne, co sprawia, że muzyka wydaje się tak znajoma i przyjemna.”
We Are Not Alone (2003-2005)
Breaking Benjamin powrócili do studia w październiku 2003 roku z producentem Davidem Bendeth’em na ich drugi album We Are Not Alone. Burnley pracował również z frontmanem The Smashing Pumpkins Billy Corganem w ciągu sześciu dni w grudniu 2003 roku, aby napisać piosenki „Rain”, „Forget It” i „Follow”. Pomimo początkowego zdenerwowania, Burnley czuł, że był to jeden z najważniejszych momentów w jego karierze.
Album został wydany 29 czerwca 2004 roku i sprzedał się w liczbie 48 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu, osiągając szczyt nr 20 na liście Billboard 200. Później otrzymał certyfikat złota 21 października 2004 roku, a następnie platyny 13 czerwca 2005 roku. Również w Nowej Zelandii 29 sierpnia 2005 r. otrzymała certyfikat złota. Na płycie znalazły się takie single jak „So Cold” i „Sooner or Later”, z których oba osiągnęły szczyt nr 2 na liście Mainstream Rock Songs. „So Cold” stał się platynowym singlem 25 września 2015 roku. Pisarz MTV Jon Wiederhorn pisze, że początkowy sukces komercyjny albumu można przypisać trasie koncertowej na dwa tygodnie przed debiutem albumu, która „wygenerowała przedpremierowy buzz”. Później byli współgospodarzami trasy z Evanescence, Seether i Three Days Grace.
We Are Not Alone zebrało mieszane recenzje. Spotkał się z wysokim uznaniem Colina Moriarty’ego z IGN, który czuł się „niezwykle usatysfakcjonowany”, mówiąc „bezpiecznie i pewnie”, że „może to być mój osobisty ulubiony album roku”, dając mu ocenę 9.3 na 10. Z kolei Amber Authier, autorka Exclaim! uznała, że „przy pierwszym przesłuchaniu jego po prostu generyczne brzmienie nie zrobiło na mnie wrażenia”, choć później przyznała: „Słuchałam Breaking Benjamin kilka razy w ciągu tygodnia i kilka elementów płyty zaczęło mi się podobać, a nawet do mnie przemawiać.” Pisarz podsumował, „Breaking Benjamin stworzył dla siebie standard jakości, którego po prostu nie mogli spełnić na całej płycie.”
3 listopada 2004 roku, nie-albumowy singiel o nazwie „Blow Me Away” został wydany, do sukcesu komercyjnego, ostatecznie osiągając złoto 24 listopada 2015 roku. W dniu 23 listopada 2004 r., Breaking Benjamin wydał So Cold EP, która zawiera wersje na żywo piosenek „Away” i „Breakdown”, akustyczną wersję na żywo „So Cold” i studyjne akustyczne nagrania „Blow Me Away” i „Lady Bug”.
Pod koniec 2005 r., perkusista Hummel złożył federalny pozew przeciwko Breaking Benjamin. Według pozwu, Hummel poprosił na początku tego roku, aby wziąć urlop ojcowski, aby być z żoną podczas narodzin ich pierwszego dziecka, na co wszyscy członkowie zespołu zgodzili się i zatrudnili Kevina Soffera jako tymczasowe zastępstwo na perkusji. Jednak Burnley później zadzwonił do Hummela i rozwiązał z nim umowę, powołując się na problemy z chemią. W pozwie Hummel powołuje się na niesłuszne wypowiedzenie i brak rekompensaty za zyski osiągnięte dzięki We Are Not Alone i innym niealbumowym utworom, które pojawiły się w Halo 2 i National Treasure: Book of Secrets. Menedżer zespołu, Larry Mazer (który również został wymieniony w pozwie), stwierdził, że pozew jest „całkowicie niepoważny”, a jego wypowiedzenie nie miało „nic wspólnego z urlopem ojcowskim”. Mazer powiedział, że zespół nie otrzymał żadnej zapłaty za występ w Halo 2, dodając, że piosenka została włączona ze względów promocyjnych i Burnley był szczęśliwy, że znalazła się w grze. Zespół otrzymał minimalną zapłatę za pojawienie się w National Treasure 2, a Mazer stwierdził, że w przeciwnym razie „jest w 100 procentach aktualny”. Ben „B.C.” Vaught służył jako perkusista sit-in dla zespołu, a oni później koncertowali z 3 Doors Down i Staind w listopadzie 2005 roku. Pozew został załatwiony za nieujawnioną kwotę w kwietniu 2006 roku.
Phobia (2005-2007)
Po odejściu Jeremy’ego Hummela, Breaking Benjamin przesłuchał piętnastu perkusistów, z których Chad Szeliga wyróżniał się zdolnościami jako wykonawca sceniczny i faktem, że miał „poważne umiejętności rozwiązywania problemów”, według Burnleya. Kolejny album grupy, Phobia, został ponownie wyprodukowany przez Bendeth’a i był pierwszym nagranym z udziałem Szeligi. Koncepcja albumu poświęcona jest różnym fobiom Burnleya. Okładka albumu przedstawia skrzydlatego mężczyznę zawieszonego nad pasem startowym, co symbolizuje lęk wokalisty przed lataniem. Burnley cierpi również na lęk przed śmiercią, lęk przed ciemnością, lęk przed jazdą samochodem i hipochondrię. Burnley cytuje swój strach przed lataniem jako powód, dla którego nie występował za granicą, mówiąc: „Pójdę tak daleko, jak zabierze mnie łódź”, chociaż w tym czasie wytwórnia zespołu nie ułatwiała podróży łodzią. Utwory „Intro” i „Outro” Phobii zawierają efekty dźwiękowe interkomu lotniska, turbulencji samolotu, drzwi samochodu i paniki tłumu.
Phobia została wydana 8 sierpnia 2006 roku z sukcesem komercyjnym. Album sprzedał się w ponad 131,000 kopii w pierwszym tygodniu sprzedaży i osiągnął szczyt nr 2 na liście Billboard 200. Album osiągnął status złotej płyty 8 listopada 2006 roku, a następnie platynowej płyty 21 maja 2009 roku. Jego główny singiel, „The Diary of Jane”, osiągnął szczyt nr 2 na liście przebojów Mainstream Rock Songs i był najszybszym singlem dodanym do playlist radiowych w historii Hollywood Records, później otrzymując podwójną platynową certyfikację 24 listopada 2015 roku. „Breath”, drugi singiel z płyty, spędził siedem tygodni na pozycji nr 1 na liście przebojów Mainstream Rock Songs, a 24 listopada 2015 roku pokrył się platyną. Trzeci singiel, „Until the End”, osiągnął szczyt na nr 6 na tej samej liście przebojów i stał się złotym singlem 11 lutego 2014 r.
W lutym 2007 r. w ramach wsparcia Phobia, AXS TV (wtedy znana jako HDNet) wyemitowała godzinny koncert Breaking Benjamin ze Stabler Arena w Bethlehem w Pensylwanii. Nagranie z transmisji zostało włączone do ponownie wydanego DVD Phobia w kwietniu, opisanego jako „The Homecoming”. Do utworu „Breath” powstał teledysk, który został stworzony z materiału z występu na koncercie. Breaking Benjamin podążał wiosenną i jesienną trasą obok Three Days Grace, w towarzystwie Puddle of Mudd podczas wiosennej trasy, i Seether, Skillet, i Red podczas jesiennej trasy.
Phobia otrzymała mieszane przyjęcie od krytyków. Otrzymała pochwały za ogólną kompozycję i muzykalność, ale została skrytykowana za brak oryginalności. Corey Apar z AllMusic stwierdził, że album „nie jest spójny,” i chociaż ogólnie rzecz biorąc odniósł się do płyty z pozytywnym nastawieniem, zauważył brak wyróżnienia od „reszty post-grunge/alt-metalowej paczki” poza „pewnym urokiem”. Spence D. z IGN wystawił płycie negatywną recenzję, powołując się na nudę i brak wokalnych wyróżników, uważając, że „skrzyżowanie hard rocka z introspekcją w stylu emo” to „nie jest zła rzecz, ale nie jest też jakoś szczególnie zapadająca w pamięć czy wstrząsająca”. Pisarz pochwalił jednak muzykalność Finka, Klepaski i Szeligi, ostatecznie dając albumowi ocenę 5.7 na 10. Entertainment Weekly przyznało albumowi ocenę C+ i zwróciło uwagę na jego pełne złości tematy, mówiąc, że „jak na patologiczny gniew, jest to fachowo zrobione, z ekspansywnymi refrenami i epickimi riffami – nie, żeby to miało znaczenie, skoro i tak wszyscy umrzemy na zimno i w samotności.”
Dear Agony (2009-2010)
Breaking Benjamin rozpoczął pracę nad czwartym albumem, zatytułowanym Dear Agony, w 2009 roku. Był to pierwszy album, który Burnley napisał będąc całkowicie trzeźwym. W 2007 roku Burnley doświadczył zmęczenia i fosfenów po trzech kolejnych dniach bez snu i ciężkiego picia, po których zdecydował się pozostać trzeźwym. Burnley przyznał, że dzięki swojej trzeźwości, Dear Agony zyskało na jasności i spójności. Na okładce albumu znajduje się skan mózgu Burnley’a, reprezentujący powracające tematy na Dear Agony związane z chronicznymi chorobami wokalisty spowodowanymi przez spożycie alkoholu.
Burnley współpracował z ówczesnym gitarzystą Red, Jasenem Rauchem, przy różnych utworach na Dear Agony: Obaj napisali wspólnie utwory „Without You” i „Hopeless”, a Rauch napisał outro do „I Will Not Bow”, pomagając również w napisaniu „Lights Out”. Burnley powiedział o tej współpracy: „Uwielbiam pisać z nim, ponieważ robi rzeczy dokładnie tak, jak ja bym to zrobił”, dodając, że „pod względem pisania jesteśmy jak ta sama osoba.”
Dear Agony został wydany 9 września 2009 roku i osiągnął szczyt nr 4 na liście Billboard 200. Płyta początkowo wyprzedała swoją poprzedniczkę w pierwszym tygodniu, rozchodząc się w ponad 134,000 kopii. Ostatecznie uzyskał złoty certyfikat 16 lutego 2010 roku. Główny singiel z albumu „I Will Not Bow” osiągnął nr 1 na liście przebojów Mainstream Rock Songs i pokrył się platyną 24 listopada 2015 roku. Pozostałe dwa single, „Lights Out” i „Give Me a Sign”, osiągnęły szczyt na nr 9 i nr 6 na liście przebojów Mainstream Rock Songs, odpowiednio (drugi z nich również otrzymał złoty certyfikat 24 listopada 2015 r.).
Breaking Benjamin odbył trasę koncertową w ramach wsparcia albumu w styczniu i lutym 2010 r. z Three Days Grace i Flyleaf, a następnie z Red, Chevelle i Thousand Foot Krutch w marcu 2010 r. W kwietniu Breaking Benjamin rozpoczął trasę koncertową z Nickelback, Shinedown i Sick Puppies na ich Dark Horse Tour. Przed ostatnim koncertem Dark Horse Tour, Burnley stwierdził, że jest chory i dlatego nie jest już w stanie koncertować w ramach wsparcia albumu, co spowodowało zawieszenie działalności zespołu. Po tym jak w internecie zaczęły krążyć plotki, że zespół się rozpadł, Burnley wydał oświadczenie „oficjalnie dając wszystkim do zrozumienia, że Breaking Benjamin się nie rozpadł.”
Dear Agony spotkał się z mieszanym przyjęciem krytyków. James Monger z AllMusic wystawił albumowi pozytywną recenzję, stwierdzając, że „czuje się dużo jak ich pierwsze trzy”, zauważając spójność, która „czuje się jak dobrze naoliwiona maszyna”. Płyta otrzymała negatywną recenzję od Alexa Younga z Consequence of Sound, który narzekał na nadprodukcję i wyprzedażową naturę płyty z rąk trzykrotnego producenta Breaking Benjamin, Davida Bendetha: „Dear Agony jest niefortunnym efektem ubocznym trendu w świecie 'producenta' Davida Bendeth’a, tresury dzikich szympansów, aby były bardziej gustowne podczas posługiwania się srebrnymi sztućcami”, ostatecznie dając płycie pół gwiazdki „za nauczenie rówieśników Breaking Benjamin, kogo nie zatrudniać na kredyt produkcyjny”. About Entertainment dało płycie mieszaną recenzję, czując, że „Chociaż brakuje jej przełomowych singli Phobia, Dear Agony ma swoje momenty”, dodając „frustrująco, Dear Agony nigdy nie osiąga wielkości, zadowalając się godną podziwu kompetencją, której wciąż zazdrości im wielu rówieśników.”
Hiatus i Shallow Bay (2010-2013)
W marcu 2010 roku Hollywood Records zażądało od zespołu wyprodukowania dwóch nowych nagrań głównych i albumu z największymi przebojami, a także starało się o pozwolenie na wydanie nowej wersji przeboju „Blow Me Away” z udziałem Sydnee Duran z Valory. W maju 2011 roku, Fink i Klepaski spełnili żądania wytwórni, po tym jak zaoferowano im zapłatę w wysokości 100 000 dolarów. Burnley, twierdząc, że Fink i Klepaski działali jednostronnie zarówno w sprawie remiksu piosenki, jak i albumu kompilacyjnego, nie informując o tym ani jego, ani managementu zespołu, zwolnił obu za pośrednictwem poczty elektronicznej, żądając co najmniej 250.000 dolarów w opłatach karnych i odszkodowaniach wyrównawczych, jak również wyłącznego prawa do nazwy Breaking Benjamin. Adwokaci Fink i Klepaski stwierdzili, że obaj „kwestionują i ściśle zaprzeczają” zarzutom Burnley’a, twierdząc, że umowa ze stycznia 2009 roku (pozwalająca Burnley’owi na zwolnienie ich z „uzasadnionego powodu”) nie była już ważna z powodu statusu wokalisty na czas nieokreślony. Sprawa została skierowana przez sędziego do arbitrażu. Adwokat Burnley’a, Brian Caplan, powiedział Associated Press: „Związek pomiędzy panem Burnley’em a dwoma innymi członkami zespołu został zakończony… Pan Burnley zamierza iść do przodu używając nazwy Breaking Benjamin i zespół będzie kontynuowany. Po prostu nie będzie kontynuowany w swojej poprzedniej konfiguracji. On nie jest na emeryturze.”
W sierpniu 2011 roku, Hollywood Records zaplanowane wydanie Shallow Bay: The Best of Breaking Benjamin, zawierającego każdy singiel z katalogu zespołu, w tym remix „Blow Me Away”. Wraz z nim wydana została dwupłytowa edycja deluxe, z drugim dyskiem zawierającym zmienione wersje stron b-side i rarytasów. Burnley publicznie sprzeciwił się wydaniu albumu, twierdząc, że zawartość została zmieniona bez jego zgody i nie spełnia jego standardów. Burnley później wyjaśnił, że rarytasy zostały pobrane z jego laptopa bez jego zgody i były przeznaczone do użytku w studio, a nie do publicznego wydania, ale poza tym był zadowolony z wcześniej wydanych utworów na Shallow Bay. Album został wydany 16 sierpnia 2011 roku i osiągnął szczyt nr 22 na liście Billboard 200, zajmując również pierwsze miejsce na liście Hard Rock Albums w 2011, 2012 i 2013 roku. Płyta spotkała się z pozytywnym przyjęciem krytyków. The Daily Trojan’s Krishna Jetti pochwalił ją za równowagę i progresywną retrospektywną historię. Podobne odczucia miał Gregory Heaney z AllMusic, który powiedział: „Shallow Bay to świetny punkt wyjścia dla nowych fanów, uchwycił zespół w szczytowym momencie jego istnienia, dostarczając kilka najlepszych momentów w jednym wygodnym pakiecie. Dla starszych fanów, ta kolekcja może służyć jako przypomnienie kluczowego punktu zwrotnego w karierze Breaking Benjamin.”
W kwietniu 2013 roku, Burnley ogłosił, że spór pomiędzy Finkiem i Klepaskim został rozwiązany i że zachowa on prawo do kontynuowania działalności zespołu pod nazwą Breaking Benjamin. Trzy dni później Szeliga ogłosił swoje odejście, powołując się na różnice twórcze.
Powrót i Dark Before Dawn (2014-2016)
W sierpniu 2014 roku Breaking Benjamin ogłosił za pośrednictwem Facebooka, że zespół zreformował się jako kwintet z, z wyjątkiem Burnleya, wszystkimi nowymi członkami, w tym: Dear Agony współtwórca Jasen Rauch (gitara, pierwotnie z Red); Keith Wallen (gitara i backing vocals, pierwotnie z Adelitas Way); Aaron Bruch (bas i backing vocals); i Shaun Foist (perkusja, pierwotnie z Picture Me Broken). Burnley powiedział o składzie: „Wszyscy, którzy są teraz w zespole, zostali celowo dobrani ręcznie”, zauważając, że „Keith i Aaron są naprawdę, naprawdę niesamowitymi wokalistami. To jest rodzaj tego, czego zespół zawsze potrzebował”. 18 marca 2015 roku, nowy singiel zatytułowany „Failure”, jak również nowy album, Dark Before Dawn, zostały ogłoszone do wydania odpowiednio 23 marca i 23 czerwca.
Nowy skład zadebiutował z akustycznymi koncertami pod koniec 2014 roku, a następnie udał się na zimową trasę koncertową z czterema obiektami w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Zespół po tym ogłosił 2015 wiosenne, letnie i jesienne daty tras koncertowych, wspieranych przez zespoły takie jak Young Guns i Starset. W lipcu 2015 roku zespół ogłosił swój pierwszy zagraniczny występ, podczas którego poprowadził czterodniową trasę koncertową w lutym 2016 roku wraz z Yngwie Malmsteenem, Zakkiem Wylde, Flyleaf i innymi. w październiku i listopadzie razem z Shinedown i Sevendust, a w czerwcu 2016 roku zagrał jeszcze poza Stanami Zjednoczonymi na takich imprezach jak Download Festival w Wielkiej Brytanii, Rock am Ring w Niemczech i Nova Rock w Austrii.
Burnley wyjaśnił, że pisanie dla Dark Before Dawn było przerywane i fragmentaryczne, odbywało się przez cały okres hiatusu, chociaż pod koniec hiatusu w 2013 roku stało się spójne. Po tym jak Burnley stał się sfrustrowany brakiem odpowiedzi na temat swojego stanu zdrowia, postanowił porzucić poszukiwania diagnozy i skupić się na albumie. Nagrany i wyprodukowany w prywatnym studiu Burnley’a, Dark Before Dawn jest pierwszym albumem, przy którym frontman został uznany za producenta. Wokalista stwierdził, że „powiedziałbym, że wyprodukowałem tyle samo na tym albumie, co na innych, tylko nigdy nie było tam mojego nazwiska”, dodając: „Wiesz, nie robię tu nic innego, niż robiłem w przeszłości. Dlaczego nie miałbym być znany z tego, że to robię?”
W ciągu godziny od złożenia zamówienia przedpremierowego, Dark Before Dawn osiągnęło nr 1 na liście przebojów albumów rockowych na iTunes i nr 3 na ogólnej liście przebojów albumów. W pierwszym tygodniu sprzedano 135 000 czystych jednostek albumowych i 141 000 równoważnych jednostek albumowych, debiutując na 1. miejscu Billboard 200, co uczyniło album największym sukcesem sprzedażowym grupy. Album uzyskał złoty certyfikat 18 sierpnia 2016 roku. Główny singiel „Failure” spędził dziewięć tygodni na 1. miejscu listy przebojów Mainstream Rock Songs. Jason Lipshutz z Billboardu uznał, że sukces albumu był „zaskakujący”, zauważając, że oprócz zmiany składu zespołu, „135,000 w czystej sprzedaży albumu to ogromna liczba w 2015 roku – jest to większa liczba niż odpowiednie pokłony ostatnich albumów Madonny, ASAP Rocky i Kelly Clarkson”. Joe DeTomaso, dyrektor programowy aktywnej stacji rockowej WAQX-FM, dodał, że „Zawsze byli zespołem z najwyższej półki dla tego formatu, ale nie na poziomie Disturbed, Shinedown czy podobnych zespołów. Zawsze wydawali przebojowe płyty, nie zyskując takiego uznania, na jakie zasługiwali.” Hugh McIntyre z Forbes pisze, że 75,000 egzemplarzy płyty Tori Kelly „stawia Breaking Benjamin w odpowiedniej perspektywie” i że pomimo „dość rozległych zmian w składzie, wygląda na to, że fani czekali na ich powrót z otwartymi ramionami.”
Album spotkał się z przeważnie pozytywnym przyjęciem krytyków, wielu z nich chwaliło płytę za to, że pozostała wierna brzmieniu grupy, choć inni krytykowali ją za zbytnie podobieństwo do poprzedniego materiału. Dan Marsicano z About Entertainment stwierdził: „Burnley mógł uczynić swoje dzieło kolejną porcją błyszczącego, przeprodukowanego gówna, które można usłyszeć w każdej rockowej stacji radiowej na świecie. Zamiast tego, Breaking Benjamin prawie nie odchodzą od chwytliwych kawałków, które były obecne na „Dear Agony”. Z drugiej strony, James Monger z AllMusic uznał, że „trudno ukryć fakt, że większość z tych piosenek jest niemalże wymienna ze starszym materiałem zespołu.” Jeremy Borjon z Revolvera uznał, że „prawdziwa siła muzyki ujawnia się dopiero przy głębszym i wielokrotnym słuchaniu, ponieważ utwory, na powierzchni, mają tendencję do zlewania się ze sobą.”
Ember (2017-2018)
Szósty studyjny album grupy został po raz pierwszy ujawniony jako ukończony w sierpniu 2017 roku. Zespół koncertował z Avenged Sevenfold i Bullet For My Valentine na trasie po Ameryce Północnej, podążając z mini-trasą po Stanach Zjednoczonych z 10 Years, a następnie trasą z Five Finger Death Punch rozpoczynającą się w drugim kwartale 2018 roku. W grudniu 2017 roku Ember i jego główny singiel „Red Cold River” zostały zapowiedziane do wydania odpowiednio w drugim kwartale 2018 roku i 5 stycznia 2018 roku. 26 stycznia, „Feed the Wolf” został wydany jako bonus do zamówienia przedpremierowego, wraz z datą wydania albumu 13 kwietnia 2018 roku. Trzy kolejne utwory – „Blood”, „Psycho” i „Save Yourself” – zostały wydane przed albumem jako promocyjne wydania. W pierwszym tygodniu sprzedaży sprzedał się w ilości 88 000 sztuk, debiutując na pozycji nr 3 na liście Billboard 200. „Red Cold River” osiągnął szczyt nr 2 na liście Mainstream Rock Songs i nr 5 na liście Hot Rock Songs.
Pisanie do albumu rozpoczęło się w 2016 roku, a nagrywanie odbywało się głównie w 2017 roku. Podczas gdy Burnley pozostał głównym kompozytorem albumu, stwierdził, że około połowa z nich została napisana przez resztę zespołu. Burnley powrócił do produkcji albumu, wraz z resztą zespołu, co było pierwszym tego typu wydarzeniem dla grupy. Rauch skomentował, że album przesuwa granice z cięższym materiałem niż zespół robił to w przeszłości. Powiedział, że „pod względem grania jest to najtrudniejszy album” i że wykorzystali dynamikę trzech gitarzystów, ale mimo to album nie odbiega od ustalonego brzmienia Breaking Benjamin. Burnley wyjaśnił, że fani domagali się cięższego materiału i grupa z radością to odzwierciedliła. Później wyjaśnił, że wierzy, iż fani ciążą ku cięższej stronie zespołu, ale „upewniamy się również, że eksplorujemy naszą melodyjną i łagodniejszą stronę”, mówiąc, że album stara się dać obie strony w jak najszerszym zakresie.
Burnley stwierdził, że wybrał Ember jako tytuł albumu jako coś, co może być końcem czegoś lub początkiem czegoś, ale podkreślił celową dwuznaczność, aby pozostawić go otwartym na interpretację. Oficjalne teledyski do singli „Red Cold River”, „Torn in Two” i „Tourniquet” ukazały się odpowiednio 18 stycznia, 12 kwietnia i 13 grudnia, przy czym Burnley wyjaśnił, że są one częścią trzyczęściowej kontynuacji. Teledysk do „Torn in Two” jest kontynuacją narracji zapoczątkowanej przez „Red Cold River” i zawiera odniesienia do wszystkich poprzednich teledysków Breaking Benjamin. „Tourniquet” zamyka trylogię jako sequel obu poprzednich teledysków. Tancerz i aktor Derek Hough (który wcześniej wykonał „Ashes of Eden” w teledysku z choreografią) pojawia się na albumie, mówiąc, że możliwość ta była „spełnieniem marzeń”. Burnley wyjaśnił później, że skontaktował się z Hough po tym, jak zobaczył jego cover „Ashes of Eden”, a piosenka, w której występuje, to „The Dark of You”.
Ember otrzymał w większości pozytywne przyjęcie krytyczne i został zauważony zarówno ze względu na jego znajomość, jak i cięższe przesunięcie stylistyczne. Neil Yeung z AllMusic wydał ogólnie przychylną recenzję, ale podkreślił jej znajomość, mówiąc: „Jeśli chodzi o różnorodność, jest to dość standardowa kolekcja utworów od zespołu, który głównie zajmuje się dawaniem fanom tego, czego chcą i oczekują.” Z kolei Chad Childers z Loudwire nazwał Ember „ciężką płytą – nie tylko pod względem brzmienia, gdzie można twierdzić, że nigdy nie brzmieli ciężej, ale także pod względem zawartości lirycznej”, mówiąc, że grupa „udowadnia, że jest lepsza (i tak, cięższa) niż kiedykolwiek, mając jeszcze wiele do powiedzenia”. Luke Nuttall z The Soundboard wystawił albumowi mieszaną recenzję, mówiąc: „Nawet najbardziej oddany diehard musi przyznać, że jest to dalekie od przełomu lub jakiegokolwiek odejścia od ich poprzedniego materiału, a taki bezwstydny recykling pracy rzadko prowadzi do pozytywnych rezultatów”, ale dodając, że „Ember udaje się wznieść ponad najbardziej nieinspirowane wysiłki radia-rocka, ale jest to wyłącznie dla tych, którzy byli tam przez całą drogę; dla wszystkich innych, jest tam do przyjęcia lub uniknięcia, jak chcesz.”
Aurora (2018-obecnie)
W wywiadzie w grudniu 2018 roku Burnley stwierdził, że w 2019 roku ukaże się album z akustycznymi renderami przeszłych piosenek. W lipcu 2019 roku Burnley potwierdził podczas wywiadu radiowego, że na nowym akustycznym albumie znajdą się kolaboracje z Red, Underoath, Saint Asonia i Lacey Sturm.
Północnoamerykańska trasa koncertowa zespołu w 2019 roku z Chevelle i Three Days Grace trwała od 21 lipca do 25 września.
28 października 2019 roku zespół oficjalnie ogłosił album Aurora za pośrednictwem swoich oficjalnych stron w mediach społecznościowych, z datą wydania 24 stycznia 2020 roku. Ogłosili również swoją 2020 co-headlining North American tour z Kornem. 6 grudnia 2019 roku, zespół wydał „Far Away” z udziałem Scootera Warda z Cold, pierwszy singiel z Aurory. 10 stycznia 2020 roku, zespół wydał akustyczną wersję „Red Cold River” z udziałem Spencera Chamberlaina z Underoath. W marcu 2020 roku, zespół ogłosił swoją letnią trasę koncertową, na której pojawią się Bush, Theory of a Deadman, Saint Asonia i Cory Marks. 19 maja 2020 roku zespół ogłosił odwołanie trasy z powodu pandemii COVID-19.10 lipca 2020 roku zespół wydał cover „Iris” Goo Goo Dolls, z wokalistką Diamante.