Zgodnie z CDC, co najmniej 2 miliony ludzi zaraża się bakteriami, które są odporne na antybiotyki każdego roku. Dodatkowo, co najmniej 23,000 osób umiera w bezpośrednim wyniku tych infekcji, a o wiele więcej umiera z powodu innych warunków, które były powikłane przez infekcje oporne na antybiotyki. W zeszłym roku Joint Commission wprowadziła standard zarządzania antybiotykami dla instytucji, które muszą się nim kierować.
Antybiotyki są przepisywane częściej w przypadku infekcji zatok niż w przypadku innych chorób. Badanie CDC skupiło się na szacunkowej liczbie 3,7 miliona wizyt (95% CI, 3,124,279-4,269,673), podczas których antybiotykoterapia została przepisana na zapalenie zatok, które spełniało kryteria badania. Ponad dwie trzecie (69,6%) recept na antybiotyki i 91,5% recept na antybiotyki bez azytromycyny było na 10 dni lub dłużej, mimo że Infectious Diseases Society of America zaleca 5 do 7 dni terapii w niepowikłanych przypadkach zapalenia zatok.
Dodatkowo, ponad 20% recept na antybiotyki w infekcjach zatok dotyczyło 5-dniowej dawki azytromycyny, mimo że wytyczne zalecają, aby nie przepisywać azytromycyny ze względu na wysokie wskaźniki istniejącej oporności na ten lek i inne w jego klasie.
Żadna recepta na penicylinę lub tetracyklinę nie była na 5-dniowe kursy, a tylko 5% recept na antybiotyki było na 7-dniowe kursy penicylin, tetracyklin lub fluorochinolonów.
Według autorów, chociaż 7- do 10-dniowe kursy są zalecane dla pacjentów z grupy wysokiego ryzyka lub u których początkowe leczenie nie powiodło się, jest mało prawdopodobne, że takie przypadki stanowią większość pacjentów ujętych w badaniu. Przytoczyli oni wcześniejsze prace, które wykazały, że krótszy czas trwania (3-7 dni) antybiotyków wiąże się z podobnymi wynikami i mniejszą liczbą zdarzeń niepożądanych związanych z leczeniem w porównaniu z dłuższym czasem trwania (6-10 dni).
Badanie ma ograniczenia, stwierdzili autorzy. Nie byli oni w stanie wziąć pod uwagę podstawowych warunków lub innych wskaźników, które mogły wymagać dłuższego kursu antybiotyków. Ponieważ wizyty z rozpoznaniem nieokreślonego zapalenia zatok zostały wykluczone z analizy, niektóre przypadki ostrego zapalenia zatok mogły zostać pominięte. Jednakże, wyniki analizy wrażliwości, która obejmowała przypadki zarówno ostrego, jak i nieokreślonego zapalenia zatok, były podobne.