Jedna z najbardziej innowacyjnych form zrównoważonego rolnictwa jest stara. Jak, naprawdę, naprawdę stara. Stare Imperium Azteków: chinampas.
Przy całym tym skupieniu na technologii, łatwo jest uwierzyć, że zrównoważony rozwój jest ideą nowego wieku. Naukowcy gorączkowo próbują opracować coś, co uchroni świat przed naszymi ostatnimi błędami – zanieczyszczeniami spowodowanymi rewolucją przemysłową, wyciekami z dowolnej liczby koncernów naftowych oraz zmianami klimatycznymi spowodowanymi działalnością człowieka, które naukowcy zaczęli zauważać dopiero pod koniec XX wieku.
W rzeczywistości jedno z najbardziej innowacyjnych rozwiązań w rolnictwie istnieje od zawsze. Zrównoważone rolnictwo nie jest wynalazkiem XX wieku. Jest to coś, co Aztekowie zaczęli robić wieki temu, a co nazywali chinampas.
Aztekowie używali oszałamiających pływających ogrodów – znanych jako chinampas – do uprawy swoich roślin bez szkody dla środowiska.
Photo by Karl Weule/Wikimedia Commons.
Chinampas były tworzone przez spiętrzanie błota i rozkładających się roślin w małe stacjonarne wysepki, na których rolnicy siali kukurydzę, fasolę, chili, kabaczki, pomidory i zieleninę. Rolnicy uprawiali również kolorowe kwiaty używane w różnych ceremoniach. Aby ustabilizować wyspy, mocna trzcina została związana razem i użyta zarówno do obramowania każdej chinampy, jak i do zakotwiczenia jej w ziemi.
Pogłębianie błota oczyściło drogę dla kanałów i w naturalny sposób ożywiło składniki odżywcze w glebie, które zasilały ich uprawy. Powstały w ten sposób system kanałów i ogrodów stworzył siedlisko dla ryb i ptaków, co pomogło utrzymać zdrowie ekosystemu, a także zapewniło dodatkowe źródła pożywienia.
Chinampy nie zaszkodziły środowisku – one je wzmocniły.
„Floating Gardens” drawing by Internet Archive Book Images/Flickr.
To nie był tylko wyczyn niesamowitego ogrodnictwa – stworzenie chinampy wymagało wiele skomplikowanej pracy.
Chinampy są zrównoważone, ale nie są samowystarczalne. Rolnicy musieli zbudować szereg systemów i procesów, aby utrzymać swoich ludzi i ziemię w zdrowiu. Aby uniknąć zalania w porze deszczowej, dodano systemy odwadniające.
Aby użyźnić ogrody, stworzyli system zbierania ludzkich odchodów z miast i rozprowadzania ich po uprawach. Rezultatem było coś więcej niż tylko kwitnące uprawy: Chinampas pomagały zapobiegać przedostawaniu się odpadów do wody i zatruwaniu jej.
Fakt, że Aztekowie znaleźli sposób na przekształcenie niewykonalnych terenów bagiennych w kwitnące ogrody, jest osiągnięciem samym w sobie. Jeszcze bardziej imponująca jest ilość zorganizowanej siły roboczej, planowania i wykorzystania swoich zasobów wymaganych do urzeczywistnienia ich pomysłu.
A chinampa in Mexico City. Photo by Emmanuel Eslava/Wikimedia Commons.
Nie nazywajcie więc tego powrotem. Chinampy są tu od lat.
Wciąż istnieją w okolicach Mexico City, gdzie są zarówno atrakcją turystyczną, jak i działającą farmą utrzymywaną przez miejscowych. Inne miasta i kraje również podchwyciły pomysł chinampy – można je znaleźć na nabrzeżu w Baltimore, a nawet oczyszczające zanieczyszczony nowojorski kanał Gowanus.
Niektóre firmy ekologiczne wzięły nawet elementy metod Azteków i wykorzystały je do stworzenia nowej technologii, która przypomina starożytną wersję pływających ogrodów. Korzyści płynące ze zrównoważonego rozwoju wciąż przemawiają do współczesnych ogrodników – zwłaszcza, że chinampy mogą uprawiać rośliny, oczyszczać i oszczędzać wodę oraz nie wymagają dużych połaci ziemi.
Nowoczesna iteracja oryginalnej metody chinampy Azteków. Zdjęcie wykonane przez EZGrow Garden.
Sukces chinampy jest świadectwem tego, że czasami najbardziej innowacyjne rozwiązania nie wymagają patrzenia w przyszłość, ale w przeszłość.
Niewiarygodna wydajność tej rdzennej metody ogrodniczej służy jako przypomnienie, że zrównoważony rozwój nie musi być drogi lub polegać na najbardziej zaawansowanej technologii dostępnej dla nas dzisiaj.
Czasami najlepiej jest spojrzeć wstecz – w kierunku ludzi, którzy odkryli, jak zrobić to dobrze za pierwszym razem.
Przypomnijmy, że zrównoważony rozwój nie musi być drogi ani oparty na najbardziej zaawansowanej technologii dostępnej obecnie.